491 お前はわかりやすいんだよ
──アサルトリアには気をつけろよ。
そんなリリーさんの言葉が頭に過った。
なんで、そんなことを言うのか。
だってムロさん達は僕を救ってくれた恩人で。
レヴィさんは僕が転生者っていうことを知っていて。
それでも今日まで一緒に遊んでくれて、昇格したのを喜んでくれて。
だから、僕は、そんなことリリーさんの言葉をちょっと嫌だなと思って。
だけど、
「ほら、瞳孔がかっぴらいた」
いまさっきのムロさんの顔は──
見たことがない顔を……。
人を殺すのに躊躇いがないような顔をしていた。
「そ、そりゃあ……びっくりもしますよ……いきなり転生者だなんて、嫌だなあ〜」
これは、どうしたらいい。
ムロさんは、なにを考えてる？
こんな場所で普通に、そんなことを言って。
何が目的なんだ……？
「ほら、そんな冗談は良いですから。早くみんなのところに」
「お前は分かりやすいんだよ」
ぐわ、と僕に伸ばされた手。
「……っ！」
その大きな手を強張った顔で見ていると──
ぽん、と頭を撫でられた。
「もっと上手く、表情に出さねぇようにしろ」
ぐわぐわ、と。
あの時と同じように。
泣いていた僕を慰めた時のように、優しく頭をなでてきた。
「え…………？」
「は？」
「……なんで、ムロさん……」
「なにが？」
「だって、その、ぼくっ……転生者って……」
「あ、忘れてた。ほら、コレ」
ほいと渡されたのは、長い箱。
顎をクイと動かしてきた。開けてみろということだろうか。
開けてみると……キレイに畳まれていた丸メガネがあった。
「目の色、変わってんだろ」
「え、あ……はい……ちょっと……」
「それをすりゃあ誤魔化せる。お前の目が紫だとしてもな。ほら、つけてみろ」
花の柄が刺繍された眼帯を解き、メガネをかけてみる。
少し視界が変だ。でも、そこまで見えないってことは、ない、けど。
「おう、似合ってるぞ」
「………………」
ムロさんはどこまで知ってるんだ？
レヴィさんと情報共有をしている……？
僕が隠していたことを、こうも当たり前のようにつらつらと。
「ムロさん……？」
「なんだ？」
聞いてもいいのだろうか。
「……なんで、今そんなことを――」
「あ、こんなとこにいたー！ なにー、２人で仲良く話しちゃってさー」
後ろから聞こえた声に僕は体を跳ねさせ、思わず振り返った。
そこにいたのはエルシアさん達だった。
どうやら、依頼を受けてきてくれたらしい。
「なーんでもねぇよ」
「あーー！ クラちゃんメガネしてる。かわいーー！」
「あ、ちょっ……！」
まずい、エルシアさんには紫の目のことはまだ伝えてない。
紫の瞳ってことがバレたら、色々と話がややこしくなってしまう。
「って、あれ……クラちゃんのこっちの目って……」
目を伏せた。
だが、露骨な動きは逆効果であるということを知っている。
目を閉じたいけど、閉じたらだめ。
だから、上目遣いで怯えるように見ることしかできない。
これが僕の精一杯の抵抗だ。
「……」
でも、バレてしまった。
今まであれだけ頑張って隠してきたのに……。
「ああ。やっと治ってきたって話を聞いたからな。が、まだ視力がちょっと弱いみたいでメガネを買ってやったんだ」
「なーんだ！ そっかー！ 赤っぽい色してるねー。魔法の適性があるんだ！」
「赤……？」
僕が？
でも、そっちの目の色って紫じゃあ……。
「で、どんな依頼を受けたんだー？」
「え～、それ聞きたい～？」
ムロさんがエルシアさんを押すように路地裏から出ていった。
残っていたアンとエマさんが、こっちに来てくれて。
「あるじ……そのメガネ……」
「さっき、ムロさんからもらったんだ。あと……転生者ってバレてた」
「「！！？」」
「レヴィさんには……バレてるから、そこでなのかもしれないけど」
わからない。
直接聞けるまでは、わからないけど。
紫のことも。転生者のことも。知っていたってことは──最初から……ムロさんは僕のことを知っていた……？
「警戒はしておいた方がいい？」
「……わからないです。ごめんなさい……」
「恩人だからと言っても、害ならわたしは」
「うん。うん……でも、でも……たぶん……いや……ごめん」
不確定なことが多いのに「大丈夫」だなんて気安く言えない。
今まで何もしてこなかったのに、ムロさんが急に話し始めた理由がわからないのだ。
それも、レヴィさんもいない場所で。
話すならすぐに話してくれたはずだ。
あの湖での話し合いの時、血盟お試しの時、それ以外にも話す機会はあったはず。
なのに……ムロさんは話してこなかった。
「……それにしても、いい眼鏡ですね。似合ってますよ？」
「そう……？ そうかな」
水魔法を作り出し簡易的な鏡にして自分を見てみた。
確かに、紫の瞳は赤黒い瞳になっており、反対の黒色はそのまま。
「青みを消すレンズなんですかね？」
「……そうなのかも」
戦闘の時に眼帯を外すことがあった。その時の視界の広がり方に慣れないことがあった。いつもは片目を閉じてたからだ。
だけど、これを使えば少しは両目で過ごせる時間が増える。
横から見たら色がバレるからそこだけ気をつけないとだけど。
「殺すつもりなら…………これを渡す意味がわからないよな……」
でも……なんでこのタイミングで言ってきたんだろう。
まだ、ムロさんはなにか言おうとしていた。
エルシアさん達が来なかったらどうなってたんだろう。
僕を生かしておく理由があるから──
皆には内緒で僕に伝えておきたいことがあったから──
転生者だと伝え、広められたくなかったら言うことを聞け、とか──
弱みを握っているんだぞと伝えるために場所を選んで──
──考えたくないことを脳みそが考えてしまう。
ムロさんはそんな人じゃないという気持ち。
なんで今、場所を選んで伝えてきたのかという疑問。
それらが混じって、胃袋の中に酸っぱい液体が広がっていく感覚へと変わった。
気分が悪い。
「戻ろう。依頼をしないとだもんね」
「……うん」
「はい」
２人の横を抜けて歩いていき、胃袋を刺激する不快感を唇を噛み締めて堪えた。
（ああ、いやだ）
つらい。
つらいなあ。
忘れては思い出させられるんだ。
（好きな人を疑わないといけないなんて……）
僕は転生者で。
犯罪者で。
皆から嫌われているんだと。
（僕が何をしたっていうんだろう）
叫んでしまいたいほどの不快感を腹に溜めたまま、僕は依頼をすることになった。
