【HIDE LEVELING】転生者は咎人だと言われました〜転生者ってバレたら殺されるらしいので、実力を隠しながらレベルアップしていきます〜

6-5 転生者冤枉編（上）──二次転職

367 依頼先の村にいたのは

「わあ、あの時の人だあ〜！」

「あはは……どうも。僕宛に依頼をしてくれてありがとうございます」

　依頼先に向かうと、そこは王国からかなり離れた村だった。

　道はあるけど、通えれるような距離ではない。馬を借りた方が良かったんだろうけど、馬を借りるのもお金がかかるのだ。

　中堅以上の冒険者はそこらへんどうやってるんだろう。毎回、荷馬車みたいなのを借りてるのかな。

　で、その村に着いたらこんな感じ。

　村長の所に通されて話をしていたら、入り口からどこかで見たことがあるような顔が覗いてきた。

「わっ……」

　誰かなと思ってたら、大規模クエストの時の少年と少女だ。

　えーと、あそこには少年少女がたくさんいたからアレだけど……なんていえばいいんだろう。奥の方に行ってしまいボコボコにされてた子たちではなく、手前で助けた子たち。

　──「私の武器はこれでいいと思いますか？」

　──「クラディスさん！　向こうから足音が聞こえました！」

　と言っていた子だ。どうも慕われたみたい。

「その二人がクラディスさんに救われたって話をしとってな。依頼を出そうかと思ってた時に丁度、下位ダンジョンをクリアしたという話を聞いて、じゃあ出してみようとなった訳じゃ」

「下位ダンジョンクリアおめでとうございます！」

「あのぅ、わたしの武器のここに……サインを下さいませんか！？」

　わぁ、ちやほやされるの初めてだから、なんだか嬉しい。天狗になっちゃうよ。

　というかキミはその武器にしたんだね。サインはここでいい？　サインだなんて照れるなぁ。

「それで依頼の話なんですが、人型のモンスターで間違いないんですか？」

「じゃ。ここ数ヶ月ものの間、山で狩りをしとるモンからそういう話をよく聞いてな」

　人型のモンスターとなると思い浮かぶのは……というか、たくさんいるな。

　ゴブリン。ウッグ。シュルペー。オーク。オーガ。二足歩行はここ辺りか？

　一番、人間に近いのはシュルペーか。細身で、グロテスクなことを除けば、だが。

「特定はできては……」

「おらん。といっても、東の森は【モルの大森林】でな。魔族じゃないかという話も出ておる」

（魔族……）

　その可能性もある……だけど。

「魔族なら、わざわざ姿を見た人を返すことはないと思います。モンスターでしょう」

「……うむ。そうじゃといいんじゃが」

　なにか心当たりがありそうな雰囲気だな。村長は隣に立っている男と顔を合わせて、不安そうな顔をしている。

「被害は」

「出ておる。モンスターに襲われたもんがな」

　モンスターに襲われた？

「人型のに襲われた訳ではないと？」

「じゃ。……じゃが、ん……おそらくなんじゃが──」

　すっごい「じゃが」っていうなぁ、この人。

　そっちに意識持っていかれて、全然話が入ってこないんだけど。

「……その人型のナニカが、そのモンスター達を使役しとるとわしらは思うとる」

「それって」

「──ねー、話終わったぁ？」

　入り口からまたあの子達が顔を覗かせてきた。

　武器に手を伸ばして手をゆっくりと引っ込める。心臓が飛び出るかと思った。

「大事な話をしてるから、また後でね」

「えー……」

「いいや、もう終わった。良いぞ」

「え」

　村長さん？

「私らが持ち得ている情報というのは本当に少ないのでな。あとはお任せします」

　あー……そういう感じですか。そうですか。

　他の冒険者なら色々と突っ込みそうだけど、調査依頼というのがあった時点で、こういうことになると考えた方がいいか。

「……分かりました」

「ヤッタ！　クラディスさん！　オカンが挨拶したいって」

「はいはい。ちょっと待っててね」

　人型の『なにか』がモンスターを使役しているって……なんか雪山での僕みたいな人がいるもんだなぁ。

　あの最西の血盟の皆さんの気持ちがなんとなく分かった気がする。

　何者か分からない。魔族かもしれない。

（万全の準備をしていったほうがいい──）

「わあ！　ちっちゃい！　かわいい！！」

「へっ」

　顔をあげると若ママ達がたくさんいた。

　あっという間に囲まれて、体の至る所を触られた。

「キミがうちの子を助けてくれたって子！？　ちっちゃいのにすごーい！」

「あのっ」

「眼帯してるのはどうして？　目を怪我してるの？」

「それはその」

「あら、でも腕とかしっかりしてるわ。ちょっと力こぶつくってみてくれない」

「ちょっ」

　やめてください。お願いします。

　刺激が強すぎます。ごめんなさい。

「うぇ……っ」

　涙目になりながら、肉付きの良いママさん達にもみくちゃにされ、ようやく開放された時にはもう疲れ切っていた。

　ぼく、これから……依頼をするんですけど……。

「緊張感……緊張感……うぅ……」

　ああいうのを上手く捌いて、余裕のある顔をしていたいのに。

　若い体はそうもいかない。

　自分が情けないよぉ……。

　　　　　　◇◇◇

　気を取り直して行こう。

　うん。ほんと、しっかり気を引き締めなければだ。

　冒険者は当然ぼくだけ。

　この討伐依頼の目的達成条件は人型モンスターの討伐及び、その体の一部の持ち帰り。

　その個体名についても判明したらなおのことよし。

　って、これで本当に人だった場合、どこを持って帰ったらいいんだろう。

　腕とか切れって言われるのかな。ゴブリンは耳とかなんだけど……その個体がなんだったかが分かる場所……。

（首……？）

　いや、こわ。まぁその時に思いついた箇所でいいか。

　それにしても──村長さんのあの態度は気になる。

　思わせぶりだ。何かあるのだろう。もしかして何か分かってるんじゃないのか？

「……まぁいいか」

　森の中に入りながら、武器を手に取った。

　──久々だなぁ。この感覚は。

　依頼をする時は毎回ドキドキする。

　森に入る時の緊張感。感知系のスキルをフルで使っての移動は疲れるし。

　どれだけ強くなっても、中身はそこまで変わってないか。

　知らない土地というのはやはり何かと物珍しいものだ。

　それに、一人っていうのも珍しい。

　一人でゆっくりと羽を伸ばすとしても、最近は大勢に囲まれることが多かったから何かと寂しい。

　エリルを呼んで二人で遊ぶのもなぁ。……割と時間は作ってるし、寝る前とかに普通にのんびり会話することもあるし。

　うん。じゃあ、決まりだ。

「呼び出すか」

　ぼくは耳に手を当てて、魔法陣を展開した。

　いつもは全員に連絡が行っちゃうから、今回はそうだな……。文字を組み換え、特定の人物にしか繋がらないようにして、と。

「あ、あー、これで大丈夫かな。もしもし……？」

『────』

　問題なし。ボリュームも丁度良い感じだ。　

「うん。そうそう。会えるかなって思って。今、暇なら──」

『────！！』

「分かった。じゃあ、呼び出すね」

　転移の魔法陣を展開して、通話先の彼を呼び出すように文字を組み込んで、と。

　準備は万端だ。こんな長距離の転移なんてしたことないからアレだけど。

　会うのが久々だから、ちょっと楽しみだなぁ。

「出てきていいよ──デイジー」

　作っていた魔法陣が光ると、何もなかった空間にノイズが走るように上下にブレた。

　……ごっそりと魔素を持っていかれたけど、成功したみたいだ。

「ママ〜！！」

　ぎゅもっと眼の前に出てきた黒い彼。

　渡黒鴉《レイヴン》の子であり、ぼくが名付け親のデイジー……なんだけど。

「……でっか」

　こんなにデカかったっけ……。