【HIDE LEVELING】転生者は咎人だと言われました〜転生者ってバレたら殺されるらしいので、実力を隠しながらレベルアップしていきます〜

6-3 転生者冤枉編（上）──禁忌抵触

356 おかしいよ、おまえ

　眼の前のルルという子の目は、敵を見るような目だった。

　さっきまで話していた女王様も驚き、少し警戒するような色が滲んでる気がする。

「…………え？」

　さっきまで普通に話ができてたのに……。

　一瞬にして向けられる視線が痛くなった。胸が……苦しくなった。

　動かなくてもいいくせに、心臓の音が耳の近くで聞こえるほど煩く鳴っている。

　そんなに動いてくるくせに酸素が脳味噌にまで届いてはくれない。

　心に急に湧いて出た感情を処理するために、全神経を集中させているのだ。

　不安感。疎外感。

　そして……人格を否定されたという気持ち。

（さっきまで、楽しく……話せていたのに──）

　魔族。

　それは、みんなの敵だということくらい知ってる。でも、わたしは……敵だという認識なんてない。

　なのに、魔族だというだけで……こんなにも居心地が悪くなる。

「なにか言ったらどうだ」

「そ、れは……」

　言葉が詰まった。

　なんて言えばいいのか分からなかった。

　相手方の疑問が理解できるからだ。

　なぜ、魔族なのに、この王城に入りこんでいるの？　というもの。

　なぜ、敵がこの国の女王と一緒に座ってお菓子を食べて、あろうことか歓談しているの？　というもの。

「わたし……」

「自分が魔族ってことは理解してるんだ」

　指されていた指がだらんと下げられ、

「魔族が私達の敵だっていうことも理解してる訳だ」

「…………は、い」

　そう言うしか無い。この子には私が魔族だとバレているのだ。

　変に言い訳をするつもりもない。言い訳っていうのは罪の意識がある人がやることで、言い逃れたいからやることで。

　だから、わたしは、しない。だって……わたしは、なにも……してないし。

「どんな気持ちでこの場所にいるのさ。おかしいよ、キミ」

　でも、わたしが何もしていなくとも、魔族はこれまで色々なことをしてきた。

　魔族であるというだけで、わたしは何れにせよ「魔族」というのが先に見られる。

「普通に会話して、普通にお菓子を食べて。……気持ち悪いよ」

「…………でも、わたし……なにも」

「な訳がないよ。だって、キミから血の匂いがする」

「！？」

「こびり付いた殺人の匂いだ。何人殺した。どうやって殺した」

「あっ、あれは仕方なく、で……」

「仕方なくだったら、人を殺してもいいと。やはり価値観が違うみたいだ」

　だって、ほんとうに、しかたなく──。

　気がつけば、狭い暗がりにいて。

　そこにいるだけで、冒険者《しらないひと》がやってきて、逃げようにも扉が閉まって。

　攻撃されて。攻撃されて。……死ぬのは嫌だから反撃したら、人が死んだ。人を……殺した。たくさん、ころした。

　ソレ以外に選択肢がなかったんだ。

　だって、そうしなきゃ……わたしが死ぬ、から。

「マグダレナ。そこから離れて──そいつ、殺すから」

　向けられた殺意に、喉から悲鳴が出た。

　あの時と変わらないじゃないか。あの時と……なにも変わらないじゃないか！

　わたしは何もしてないのにっ……殺そうとして、大人しく死ねっていうの？

「わたし、だからっ！　なにもやって──」

「敵だと理解してるなら、王国に立ち入るな！！」

「敵じゃないんです……っ」

　だって、わたし……前はただの、女の子で。

　お兄ちゃんは……人で。

　外で暮らすより、中で暮らす方が落ち着いて。

「魔族は敵だ」

「わたしは敵じゃない！」

「オマエは魔族だろう」

「だからっ──」

　やっぱり、話し合いで片付く問題ではない。

　──戦わずして、どうやって分かり会えるっていうんだ。

「わたしはっ……ちがうんですっ」

　でも、いやだ。

　いやだよ。

「戦いたくなんか……ないんです」

　疑われる度に、戦わないといけないなんて。

　本当はみんなと仲良くしたい。

　普通に、生活をしたい。

「武器を取れ！」

「戦いませんっ！」

　向けられた殺意に真っ向に立ち向かい、やっぱり怖くて視線を落とした。

「だってっ……戦ったら！　わたし……本当に魔族と……一緒になっちゃう」

　前は死ぬのが怖かったけど。

　今は、この体は死なないことが分かった。

　人を殺すくらいならっ……ちょっと、くらい……なら。

　ギリッとルルの歯ぎしりが聞こえた。

　苛立ちの感情が伝わってくる。

　怖くて、ギュッと目を瞑った──

「──魔族ってことくらい、どうってことはないんじゃないかな」

「…………え？」

　その声は、隣から聞こえた。

　先生の声じゃない。この声は……

「女王……さま？」

「魔族だなんだっていうのは、種族のことを指してる訳だ。だが、この子の名前を聞いたらね。アルマっていうらしい」

　震える瞳を向けると、包み込むような笑顔を向けてくれた。

「ルルはこの子の名前を知っているかな」

「……聞いてた」

「じゃあ、魔族だなんて呼び方は良くないね。名前で呼ぶんだよ」

「…………」

「あとねぇ。この十数年で最も人を殺したヤツは誰だか知ってるかい？」　

「……知らない。転生者、魔族のどっちかじゃないの」

「人さ。称号も何も持っていない人なんだよ」

　女王様は私の頭を撫でながら、ルルの方を向いて。

「それでいうなら、わたしは称号も何も持っていない人さ。ここのソバドア先生もね。あらっ、じゃあ私達二人もルルに殺してもらわないとね」

「マグダレナ……いくらなんでもそれは飛躍し過ぎだ」

「いいや。ルルの理論はこれくらいの危険性を持ってる」

　女王様の青色の瞳が優しい微笑みで隠れた。

「でも、アルマちゃん」

「は、はいっ」

「ルルの言い分もわからないわけじゃあないんだ。キミは魔族なのに変わりない。そこで質問だ。キミは危害を加えるような悪い子かい？」

　青色の瞳に本音が引っ張り出される気がした。

　この人なら、なんでも受け入れてくれそうな気もした。

「わたしは、そのっ、大丈夫だと思います……確証なんて持てない、し、弱いし」

　自分で言って、悲しくなってきた。　

「でも、魔族であっても、心は人です！」

「ガキかな」

　髪の毛を掻きながらルルは苛立ちを隠さないまま。

「確証が持てないなら、オマエは敵だ。成人済みだろ、オマエ。感情でモノを語るな」

「心は見せられない……です」

「だから、他で私達が納得できる何かを証明しろって言ってんだ」

「うぅ……」

　胸をカパッって開いて心を見せれるなら見せるのに。

「自分が仲間だと証明なんて誰ができるんだい？」

「今度はあなたか……魔族をかばうなんて余程思い入れがあるようで」

「そりゃあ教え子だからさ。そんな教え子が人の心を持ってるって言ってんだ。信用してもいいんじゃないか？」　

「今は持っていたとしても、将来、魔族に戻る日がくる」

「それを言うなら、みんなそうだろう。人間だって化物になる時がくる」

　先生は言い放った。

「人の心を持ってるやつをバケモノにさせるのは、いつだって人間側さ。あんたはソレだよ。大方、素を引き出すために詰問をしてたんだろう？　それで手を出してきたら殺すなんて間違ってると思うがねぇ」

「人付き合いはそれだろう。が、ここは王国で最も安全な場所でなければならない」

「じゃあ、尚更、もう終わりにした方がいいだろうねぇ。もう答えがわかったんだろう？　アルマが怯えちまってるよ」

　ルルさんは先生の袖を掴んで震えている私を見やった。

　大人……怖い……。

「はぁ……大人が入ってきたからすぐに手の内がバレる。その通りだ。手を出してきたら殺してた」

「ルルは職務を全うして偉い偉い」

「あんたのためってことを忘れないで欲しいな。で、どうだったんだ？」

　頭上にはてなが浮かんだ。

　どうだった、とは？　女王さまに今、それを聞くタイミングか？

「アルマちゃん」

「は、はい！」

「女なのに王様になれるのはおかしいと思わない？」

「え……いや、おもわない……です。ちょっと、そこらへん……分からないので」

　前の世界だと普通に女性の王様はいた気がする。

　貴族とか、王族とか、日本にいたからちょっとわからないんです。

「王様になれる人っていうのが決まっていてね。それはとあるスキルがあるかどうかによって決まる」

　そういうと、青色の瞳が窓から差し込む光に照らされた。

「……相手が嘘をついてるとか、ついてない、とかが分かるスキルがね」