32. ガスパール — 彼女の影に消えていく
ルカ・バルディーニが身を隠さなければならない時、自分の代わりを務められる人間を見つけるのは非常に難しかった。なぜなら、ルカ・バルディーニは代えのきかない存在だったからだ。
バルディーニ一家は、他のドンたちの問題や仕事を処理する代わりに、対価として主に金を受け取っていた。ルカ・バルディーニは常に、自分の仕事に見合う報酬を確実に受け取ってきた。対価を支払わない者には、まず脅しが入り、それでも従わなければ制裁が待っていた。彼の力と決断が揺らぐことはないと、誰もが知っていた。だからこそ、彼が身を隠さざるを得なくなる以前は、バルディーニ一家の仕事が報われないことなど一度もなかった。ルカ・バルディーニは、たった一人で均衡を握り続けられる男だった。その点こそが、彼を唯一無二の存在にしていた。
ドンたちが築いたこの世界では、均衡を保つことが何よりも重要だった。その均衡を維持するために、バルディーニ一家はドンたちの資金を必要とし、ドンたちはまたバルディーニ一家の力を必要としていた。
ロザリアは、ドンたちのために行った仕事の対価を受け取っていなかった。彼女の違いは、銃や脅しに頼らずとも自分の力を示せることにあった。それには時間がかかるが、その結果は均衡を保つには十分だった。
ロザリアは丘の上の屋敷で過ごす時間が増えていた。書斎で何時間も書類に目を通している。ここ数日は、机の上には分厚いファイルばかりが積まれていた。
「シニョーラ、ロッコが来ました。」
エンツォは窓辺の書類を手に取りながら、外に目をやった。
ロザリアは朝から書斎を一歩も出ていなかった。しかし、働いているのは彼女だけではない。
「ドン・サレルノの税関で消えた貨物船は、うちが押さえている。」
ロッコは部屋に入るなり話し始めた。
ロッコはいつも仕事に動いていた。ロザリアの命令であれ、自分の判断であれ、常に動き続けていた。
フィリッポ・サレルノには、税関を通れずに止められている積荷があった。それが失われれば、彼にとっては大きな損失になるはずだった。
「いいわ。『あなたの“失われた荷”はこちらにある。望むなら返してあげる』――この内容をドン・サレルノに送りなさい。」
ロザリアは目の前のファイルを閉じた。
ロザリアの権威を認める番が、フィリッポ・サレルノに回ってきたのだった。
その夜、ロザリアが家に戻ると、夕食はすでに用意されていた。
上司に報告する機会はほとんどなかったが、今夜は時間が取れたので、あらかじめ連絡を入れて、いつもの場所に来るよう伝えておいた。
深夜、いつも通り屋敷の周囲を見回るふりをして外に出て、ぶどう畑の方へ歩いていた。
「そんなに急いでどうしたの？誰か待ってるの？」
背後からリヴィアがガスパルに声をかけた。
彼女の視線が常に自分に向けられていることを、私は忘れていた。
（このままじゃ上司に会いに行けない……。この子、俺の正体に気づいたのか？それとも、ただ俺に気があるだけなのか？）
ガスパルは屋敷の周りを歩きながら、静かに考えていた。
結局その夜は、ただ見回りをしただけだった。
リヴィアが自分の正体を知っているのか、それともただ近づいてきているだけなのか――それを確かめる方法は一つしかない。彼女のもとへ行くことだ。
リヴィアの部屋に近づくにつれて、足取りが遅くなった。もし一線を越えてしまい、正体が露見すれば、すべてが終わる。
そんなことを考えていると、ふと扉に目が止まった。わずかに開いている。
ノックもせず、片手でそっと押した。
「ちょうどあなたを待ってたの。」
リヴィアは顔をガスパルの方へ向け、微笑んだ。
月明かりの美しさは、暗い夜を照らすことにある。だが今夜の月は、いつも以上に美しかった。部屋の闇の半分を奪い去っていたからだ。
半分だけを照らすその光は、彼女の中でロザリアに似ている部分を際立たせ、残りの闇は似ていない部分を隠していた。
リヴィアは窓辺に立ち、髪を梳いていた。私が部屋に入っても動こうとせず、外を見つめたまま、ゆっくりと髪を整え続けている。
そこに立っているのが誰かは分かっていた。それでも、私は近づいた。
ためらいがちな動きで、両手を彼女の腰に回す。指の間でほどけるように緩む肌は、温かかった。顔はすでに彼女の髪に埋まり、肺はその香りで満たされていた。
「火傷の跡を探してるの？」
リヴィアは肩越しにわずかに振り向き、尋ねた。
「振り向くな。」
ガスパルは彼女の肩に静かに口づけた。
肩には探しているものは見つからなかった。それを確かめるために目を閉じる。
頭の中でロザリアの体の輪郭が浮かび上がるにつれ、私の手はリヴィアの体の上でそれをなぞっていく。触れるたびに、体の線までもが同じだと感じるほどに、彼女を手に入れたいという欲望は鋭くなっていった。
