魔族の襲来！ 翔ける自由の翼！！
「着信……！？ ミリィから！？」
あたしは慌てて着信を通話へと切り替える。
脳内に響いたのは、泣き叫ぶようなミリィの声だった。
『おねえちゃん！ たすけてっ！！』
「ミリィ！？ どうしたの、何があったの！」
『ま、魔物が……！ すっごくいっぱい、下のほうから……！』
通信の向こう側から、ドワーフたちの怒号と、建物が破壊される凄まじい轟音が聞こえてくる。
『ラビドルの人たちも戦ってるけど、敵が多すぎて……！ ガラムおじちゃんが、ミリィを庇って、大怪我を……っ！ おねえちゃん、早く、早くきてぇぇっ！』
「――ッ！！」
通信がノイズと共に途絶える。
「ミリィ！ ミリィ！！」
坑道を飛び出したあたしたちの目に飛び込んできたのは、山の麓の平野部に見える、数千にも及ぶ魔族の大群だった。
「……ちょっと、冗談じゃないわよ」
あたしは、拳をギュッと握りしめた。
ミリィが泣いている。
あたしたちの仲間が傷ついている。
（イフリシアが言っていたのは。こういうことだったのね……）
魔族の侵攻。
まさか、ここまでの規模で来るとは想定外すぎる。
ミリィの焦った声からしても、一刻の猶予もなさそうだった。
このままではミリィもドワーフの里も魔物に滅ぼされてしまう。
「行くわよ！ あたしの妹に手を出した連中、片っ端からスクラップにしてやる！！ 『変身っ！！』」
あたしが叫ぶと同時に、体をまばゆい白銀の光が包み込み、あっという間に先ほどの装甲に身を包む。
やっぱり、ボディが気になるけど、そんな事を気にしている場合ではなかった。
（アル、飛べるのこれ？）
『もちろんさ』
アルはあたしの肩の上で、得意げに尻尾を振る。
（……りょーかい！）
ちょっと嫌な予感もするけど、今は時間が惜しい。
『スズネ。バーニア、起動するよ！』
（え？ バーニア！？）
あたしの背中に付いている機械の羽が、ガシャァンッ！と重低音を立てて横に広がっていく。
直後、羽の下に付いているノズルから、ものすごい勢いでパステルカラーの魔力が噴射され、あたしは一瞬のうちに大空へと射出された。
「あばばばばばばば！」
舌を噛みそうになるほどの強烈なＧが、あたしを襲う。
まるで打ち上げられたロケットのように、ものすごい勢いでぐんぐんと空へ上昇していった。
あっという間に下の景色が、どんどん小さくなっていく。
（制御しないと！ 死ぬ、死んじゃうううううう！！）
あたしは半分パニックになりながら必死に止まるイメージを頭に思い浮かべる。
バーニアの噴出が徐々に小さくなっていき、なんとかスピードを抑えて空中で静止することができた。
「ば、バカなの？！ このまま宇宙までぶっ飛んでいくところだったじゃない！！」
あたしは目に涙を溜めながら、大気圏まで突っ込んで燃え尽きる自分を想像して震えた。
空中に魔力でふわりと浮きながら「もふん」と鳴くアルを横目に、あたしの動悸は未だに収まらないでいた。
（い、今は、そんな事言ってる場合じゃない！）
気を取り直し下を見下ろすと、何百、いや何千はいるであろう魔族の軍勢が見える。
ドワーフの里へは一次攻撃を行っただけのようで、本体は平野部で突撃の時を、今か今かと待ち侘びているかのようだった。
『里の方はとりあえずは、なんとかなりそうだね。一旦は撃退したみたいだ。ミリィも無事だよ』
アルの言葉に胸を撫で下ろす。
しかし、次の攻撃に持ち堪えられるとは到底思えなかった。
「数が多すぎるわね……」
あたしは魔族の軍勢を見下ろしながら、小さく呟いた。
『スズネ。強制合体だよ。ドッキングして敵を一網打尽にするんだ』
アルが怪しげに口元を緩めながら言った。
（……嫌な予感がするんだけど）
『いくよスズネ！ ドッキングモードだ！』
あたしの不安を尻目にアルが叫ぶと、左手のブレスレットが激しく輝き出す。
直後、ブレスレットから巨大な魔法陣が空中に展開され、あのボロボロになったはずのスワンボートが勢いよく飛び出してきた。
（うそでしょ！？ あの人力ペダルのポンコツ白鳥！？）
あたしの額につーっと冷たい汗が流れる。
『そう、そのまさかさ！ システム・ドッキング！』
「ええええええええ！！」
あたしの絶叫と同時に、巨大な鉄の白鳥がガシャン！ガゴン！と鼓膜を震わせる重低音を立てて空中で分解した。
いや、分解というよりは、それぞれのパーツが精密な歯車のように組み合わさり、新たな兵装へと形を変えていく。
白鳥の巨大な胴体パーツが、あたしの背中の羽の部分へと吸い寄せられるように集まる。
そして、次々に背中のパーツと組み合わさり、形を成していく。
重厚な金属音が響き、白鳥の羽が大きく扇状に展開して、無数の光を放つ複数の砲塔へと変形する。
さらに、白鳥の頭部パーツがガシャガシャと形を変えながらあたしの頭部に装着され、メカニカルなヘッドギアとなった。
ピピピッ……ウィキィィィン！
あたしの目の前に、緑色に発光するホログラムディスプレイが展開される。
（おおお……！ なんか、再放送で見たロボットアニメみたい！ ちょっとカッコいいかも！）
と、思った矢先のお約束。
あたしは、勝手に体を操られ、空中でポーズを決め叫んでいた。
「装甲魔法少女サクラ！フリーダムモード！システム、オールグリーンッ！」
いつもこの作品をお読みいただき、ありがとうございます。
次話の更新についてなのですが、確定申告が迫っており、執筆の時間が取れないため、確定申告後（3/16以降未定）とさせていただきます。
ご迷惑をおかけしますが、よろしくお願いいたします。
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