77/137

遺跡

　俺は、揺れる獣車の中で目を覚ました。

　皆は、すでに目を覚ましていた。起こさずにいてくれたのは、寝ている俺に気を使っての事のだろう。朝の挨拶を軽く交わして、周囲の様子をうかがう。

　窓の外は、吹雪で５メートル先が見えない。

「吹雪か……」俺は、獣車の窓を開け、ケンタ君に付近の様子を聞いた。「何か変わった事はないか？」

「今の所大丈夫でーす」

「そうか」

　そして、俺はそっと窓をしめた。本当に、この方向で合っているのか……心配は尽きなかった。

　丁度、腹が空いた頃だ。突然獣車が激しく揺れた。そして、何か引きずったような音がして、獣車はブレーキをかけたように速度を落とした。

「どうした！　ケンタ君！」

　俺は、もう一度窓を開け、ケンタ君に声を上げた。

「前に突然遺跡のようなものが現れたでーす。雪も突然やみましたー」

「なんだって？」

　辺りを見回すと、晴れ間が広がっていた。さっきまでの吹雪はどこへ行ってしまったのだろうか……。

　俺達は、周囲を警戒して獣車を降りる。

　すると、目の前に石と氷で作られた巨大な遺跡が姿を現していた……。

「異様ナ魔力ノ気配ガスルデース」

　ソエルは、長い耳を震わせながら、何かを感じ取っていた。

　遺跡の中央には上る階段があり、その先に入口があった。

「魔女のアジトはここのような気がしてきたぞ！」俺は、皆と一緒に注意深くその階段を上った。