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黒い霧　２

「魔女じゃない？　じゃあ……」

「私はジュリアといいます。私の魂を救ってくださって本当にありがとうございました」

「魂？　救った？　俺が？」

「はい」

　ジュリアと名乗った女性は、にっこりと微笑んだ。

　俺は、混乱してどうにかなりそうな頭を落ち着かせ、ジュリアに質問した。

「じゃあ、魔女っていうのはサマンサで、サマンサの体はジュリアだったってこと？」

「正解でーす。正解者には生き返る権利がもらえまーす」

　ジュリアは拍手をして、俺を褒めていた。

「俺、すげー！」

　……馬鹿にされているような気がしてきた……。

「いや、そうじゃなくて……どうしてサマンサがジュリアの体の中にいたんだ？」

「体を乗っ取られていたのです」

「じゃあ、俺はサマンサごとジュリアを葬ったことになるのか？」

「そうです。でも、それしか方法がなかったので、私はあなたに罪を負わせるようなことはいたしません」

「そうか……。それともう一つ聞いていいか？」

「はい」

「仲間銃のことについてだ。そこの骸骨がくれたものだけど、なぜ、その力がジュリアの呪いだったんだ？」

「あーそれは俺から説明するよ」骸骨が話に割り込んできた。「えっとだ……順を追って話すぞ。ジュリアはな、実は……他の生命力を食って生きる氷の化け物なんだよ」

「化け物？　悪魔とかそういうのか？　生命力を食うのか？」

　骸骨の話は続いた……。