第２０話 クレア視点
今回はクレア視点で、彼女の過去になります。
ちょっと長くなりそうなので分けます。
次回はこの続きを予定しています。
私はクレア。
巷で『剣聖乙女』なんて言われているちょっとした冒険者だ。
でも、これは決して私だけで成しえたことじゃない。
私の冒険を支えてくれた人々、仲間、特に同じ村の出身で幼馴染のゼオンの存在が無ければ、私はきっと道半ばで果てていたことだろう。もしかすると、冒険者そのものになっていなかったかもしれない。
それほどまでに彼は私の人生に大きな影響を与えた人物だ。
いや……だった。
ともかく、二人は同じ年に寒村に生まれ、家も近くだったことので、幼い頃から仲が良かった。
元々の貧しい環境も手伝って、村全体で助け合うという精神があり、それ故に家族ぐるみで付き合いがあったことも大きい。
目一杯遊んで、ご飯を食べて眠る日々。時々、家の手伝いをして失敗もするけど、母はそれを咎めることはせず、優しく頭を撫でてくれて「ありがとう」と、言ってくれた。それが堪らなく嬉しかった。
私たちの転機が訪れたのは、冒険者を名乗る三人組がこの村を訪れた時だった。
彼らはこの村の近くに潜伏している野盗の集団を討伐するため、派遣されたと村長に話した。
しかし、討伐に関する嘆願や依頼を出した覚えは無く、それどころかそんな集団を見たという話も聞かない。
となれば目的地が違うのかもしれない。
そうなると、困るのは依頼を出した所だ。
被害が大きくなる前に何とかしたいのに、「ここで合っている」「間違いはない」と、彼らはこちらの申し出を一方的に退けるだけだ。
頑なな彼らの態度を訝しい。
依頼を受けて派遣されたのなら、依頼書の写しを必ず携行するのが冒険者だ。これは依頼元と派遣先に相違が無いかを確認するためにも、また依頼内容と報酬に齟齬が無いことを照合する上でも重要なのだ。
そして、冒険者は派遣先で提示を求められた場合、それが機密事項（王家からの勅命など）に抵触しない限り、提示する義務がある。
今回の依頼内容を聞く限り、そういった機密事項に該当する部分は無いように思う。
とはいえ、疑わしいというだけで無下にするわけにもいかない。
村長は彼らが寝泊まりするための場に案内した。
そこは役人などが来訪した時のために整えられている家屋だ。
村長が私財を投じて内装を整え、村の者たちが毎日交代で掃除をして清潔さを保っている。
頑丈な造りであり、嵐などで家を失った村人の一時避難所として使われることもある。
だから、賊討伐のためにここへ来た冒険者に提供するのは、何もおかしなことではない。
それが本当のことであれば。
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誠にありがとうございます。
本年の鉄壁聖女と剣聖乙女の投稿はこれで最後になります。
来年もまたお付き合い下さればこれほど嬉しいことはございません。
皆様のご健勝とご多幸をお祈り申し上げます。
良いお年をお迎えください。
