南さんは幽霊女子。～僕らの浄霊師（エクソシスト）学園！！～

第29話。『【玉】』。

「ん、んー……」

　視界に飛び込む白い蛍光灯の明かり。

　それと、グレーっぽい灰色がかった天井の板に、よくある黒の点の様な模様。

　眩しい光の中で、どうやら目が覚めた僕が見たのは──。

　何処か、保健室に似た様な場所。その部屋のベッドの上。

　白いシーツと、パーティションって言うのかな？　部屋の入り口の扉から、目隠しの様にされて置いてある。その衝立（ついたて）の様な薄く波打つ白い布の向こう側に、小柄な誰かの影（シルエット）が揺れていた。てか、ここ何処（どこ）？　合宿先の建物の……中？

「あ。目が覚めたかな？　ボクの『癒しの風』でもすぐ回復しないから、焦ったよ？　ま、お腹空きすぎて眩暈（めまい）起こしちゃたのかなー。貧血性の立ちくらみ？　必要な栄養が足りてないと、そうなるよねー」

　この声。聞き覚えがある。

　スッキリとは目が覚めていないみたいだし。まだ、何処かフラフラとする僕の身体。

　ボーッとした頭で考えてる内に、なんとなくピン！と、来た。

　ボクっ子先生で、風の力を使うとなると……。

「おっ？！　心配したじゃん！　お前、死んだかと思ったじゃん！　童（ワッパ）っ！！」

「わっ！？　も、モリリンっ？！」

　目が覚めて、早々。

　ベッドの淵に顔を出した半透明の頭に、赤いつぶらな小さな瞳。

　シーツお化けの様な丸い手を、お布団の上に乗せてヒョッコリ。

　一瞬、本物のお化けかと思ったくらいにビックリしたけれど。その声と姿に、ボーッとした僕の頭でもすぐに分かった。

「な、なんで、モリリンが、ここにっ？！」

「ムフフ……じゃん？」

「なーんか、知らないけど。随分と、赤羽君のこと気に入ってるみたいだよー？　アチッ！」

　パーティションの衝立から、スルリ。

　こちらも、床スレスレに届く長い白衣を、風に靡（なび）かせた様にフワリ。

　小顔には釣り合わない──大きな黒縁の丸眼鏡の真ん中を、左手の人差し指でクイッ！

　いつでも、頭の上の寝グセをクリン！と立たせたヴィシュヌヴァ先生が、水色のショートの髪先を肩に揺らして。爽やかな空気とともに現れた。

　けど、なんだろ？　とっても、良い匂いがする……。ヴィシュヌヴァ先生が右手に持つ、お盆の上の、それ。

「……お、お茶、飲む？　ぼ、ボクの風神力と、モリリンの森神力を混ぜ合わせた、特製のブレンドティー……だよ？」

「え？　あ、はい。あ、ありがとうございます。ヴィシュヌヴァ先生。いただきます……。って、熱（あつ）っ！」

「へへ。心して飲めじゃんよ？」

　モリリンが、僕を気に入ってる？　どう言うことだろう？　怒ってたんじゃなくって？　まぁ、理由はともかく……。なんか、モリリン、機嫌良いみたいだし。鬼ごっこで僕が裏切ったとか言ってモリリンの勘違いなんだけど。気にしてないのかな？

　ボクっ子のヴィシュヌヴァ先生が、ホワホワと湯けむりの立つ良い香りの『お茶』をお盆ごと。僕にそっ……と、手渡したもんだから。

　なぜか、僕のベッドの傍らでニヤニヤとしているモリリンだったけど、気にせずに受け取って飲むことにした。かなり、熱いみたいだけど。

　それに、ヴィシュヌヴァ先生とモリリンの『力』が入ってるんだったら、とっても身体に良いものに違いない。

　僕は、手もとにその『お茶』とお盆を置き。念入りにフーフーと息を吹きかけて、冷ましてから飲むことにした。

「熱（あつ）……。フーフー……。ん？　んー……。ゴクリ。プハーッ！！　な、なんですか？　コレッ！？　い、今までに無い、ふ、不思議な──」

「それ。オレの眷族の稲荷神の小便（オシッコ）じゃん？」

「ちが、違っ！！　べ、ベースは、そだけど、稲荷神とモリリンとボクの力が合わさった……」

「なっ？！　ブーッ！！　ゲホッゲホッ！！　お、おぇっ……」

「ちょ！　もっ！　モリリンっ！！」

「ホントのことじゃん？　だから、心して飲めって言ったじゃん？　って、ぬあーっ！！　ヴィ、ヴィシュヌヴァっ？！　や、やめれぇっ……！！」

　ポカポカと……。

　グーパンチにした両手をグルグル回したヴィシュヌヴァ先生が、クリオネみたいなモリリンのツルツルッとした頭に連打っ！！

　赤い小さなつぶらな瞳を閉じたモリリンが、頭を抑えて「ギョエーッ！」とか「ぐえーっ！」とか、叫んでいる。

　どうも、モリリンは、ヴィシュヌヴァ先生に頭が上がらないみたいだ。それと、ヴィシュヌヴァ先生は風神力？　なんか、『神』ってつく言葉を口にした？　いや、熱（あつ）……。ほんと、おぇっ……。

　ま、良いや。いや、良くない……。

　目の前の差し出された『お茶』が例えオシッコであったとしても。コレは、神様のオシッコ……。

　飲むんだ。射矢……。僕は、男の子だ。理由は、ともかく──お稲荷様とモリリンと、ヴィシュヌヴァ先生の『力』が宿ってるんなら、コレは、この世に存在する唯一無二の貴重すぎる飲みものに違いない。そう、想って……。

　僕は、決心した──。

「んゴクッ！　ゴクンっッ！！　うえっ……。プハーッ！！　ハハ……。飲んだ、よ？」

「あ、赤羽君っ？！　ご、ごめん！　ぼ、ボクに、あ、悪意は無いんだからねっ？！　こ、これには、本当ちゃんとした『神の力』が……」　

「痛っ！　は、離せじゃん！　ヴィシュヌヴァ！！　って、なっ？！　わ、童（ワッパ）！！　お、小便（オシッコ）だぞっ？！　ぐっ……！　み、見事なり……。童（ワッパ）のその心意気っ！！　ほ、惚れたじゃん？」

「へへ……」

　なんか、シてやったり感満載で。

　驚く顔のヴィシュヌヴァ先生とモリリンを見てると気持ちが良い……。へへへ。顔がニヤける。

　い、いやいや！　ぼ、僕にはそう言う趣味は無いんだからっ！！　だ、断じて違うっ！！　僕のバカバカ！！

　……ちょっと。おかしな自分自身の新たな一面て言うか、意外性に気づくとともに──。

　ん？　モリリンが、痛いって言った？　神様でも痛いってのがあるんだって、僕は少し不思議に想った……。

　まぁ、良いや。今は、『神様の力』が入ってた『お茶』を飲み干せたんだ。誇りに想おう。こう言うのは、飲んでおいた方が良いんだ。昔読んだ何かの漫画でも、そう言うの……あった気がする。

「ん？　何、ニヤけてるじゃん？　気でもふれたかじゃん？」

「ち、違っ！　断じて、違うからっ！！」

　い、いくらなんでも、それは誤解っ！　例え相手が神様モリリンであっても、そこは強めに言っとく。

　「？」って、不思議そうな顔してるモリリンの傍で。目を耀かせてるヴィシュヌヴァ先生が、クリクリと頭の寝グセを触りながら、水色の前髪をサラリと掻き上げて。僕の顔を覗き込む様にして、丸眼鏡をクイッと人差し指で押し上げながら、こう尋ねた。

「──で？　ど、どうかな？　な、なんか変わったかな？」

「ん、んー……。ん？　い、いえ。な、なんとも。特に変わったことは……」

「まー、その内、分かるじゃん？　分かった時が、変わった時。期待してると良いじゃん？　ナーッハッハ！！」

　「フーッ……」と。

　額を拭うようにしたヴィシュヌヴァ先生の「やれやれ……」と言った表情が、黒縁の大きな丸眼鏡越しに見てとれた。なんか、申し訳ないって感じなのと、飲んでくれて良かった的な？　なんだか、そんな風にも想えた。神様モリリンは、相変わらずニヤニヤとしているみたいだけれど。

　──と。

　僕は、何かグリグリとした違和感を太ももの下辺りに感じて──。

　A組の赤のジャージズボンのポケットの中に入れたままだった『あるもの』を、ギュッと握りしめて想い出した。

「あ。落としてなかったんだ？　良かった……」

「何が、じゃん？」

「え？　これだよ。んしょ……。ビー玉。ただの、ビー玉だよ？　僕の御守りの……」

「……ん？　なっ？！　って、え！？　お、お前（ま）っ！　こ、これが、ただのビー玉ってヤツに見えたかじゃん？！」

「え？　な、なに？　ち、違うの？」

「どれどれ？　んー？　なっ？！　お、驚いた！！　こ、これは……」

「「『【玉（ぎょく）】』──っ！！」」

「え？」

　──玉（ぎょく）。え？　玉（ぎょく）？　球（タマ）っコロって、ことでしょ？　そのまんまの意味じゃん？って、想うんだけど……。

　なんだか、ヴィシュヌヴァ先生と神様モリリンが。とっても、驚いた様な顔してるから。僕は、とーっても気まずい……。アハハ……。

　いや、でも、どうして僕は、ヴィシュヌヴァ先生と神様モリリンが声を揃（そろ）えるほどの、このビー玉みたいな……玉（ぎょく）？ってヤツを持ってんだろ？　いつから？　物心ついてた時には、既に握りしめていたような？　んー。想い出せないや。

「お、お前（ま）っ！　こ、これを、どこで？！」

「そ、そーだよ！　ぼ、ボクも人間界で目にしたのは、は、初めてなんだけどな……」

　やんややんやと、物言いながら。小さな丸い手で、神様モリリンが、その『玉（ぎょく）』ってのを僕からヒョイと奪い取ると──。マジマジと赤い小さなつぶらな瞳を光らせて。掲げたその球（タマ）っころを、ヴィシュヌヴァ先生も黒縁の丸眼鏡をクイクイッさせながら、目を凝らして見つめていた。

「ぐーむ……。これ。誰かに見られたじゃんか？」

「え？」

「言いにくいんだけど。それ。とーっても、貴重だよ？　珍しい……。君って、人間だよね？」

「は、はい。ただの赤羽射矢です」

「童（ワッパ）！　オレの質問に答えるじゃん？　誰かに見られたかじゃん？」

「そ、そー言えば……。南さん──未有（ミウ）さんに、少し。と、他にも……」

「いつ？」

「え、えと……。入学初日？　だったっけ？」

「うーむ……。あの幽霊（ユーレイ）女子（ワッパ）か。だけなら、まだ良いじゃんが……」

「あ、赤羽君？　そ、それ。隠しといた方が良いよ？　【玉（ぎょく）】にまつわる話は、ね？　んー」

　な、なんだろ？　先の見えない急展開なお話みたいなっ？！

　んー。どっから、どう見ても。僕には、ただの球（タマ）っころ……ビー玉にしか見えない。手触りも、そんな感じだし？

　それにしても──。

　ヴィシュヌヴァ先生とモリリンの食いつきが、凄い……。一体、何の球（タマ）だってんだろ？　そんなにも、珍しいもんなのかな？

　モリリンの丸い手から、更にヒョイッと奪い取ったヴィシュヌヴァ先生が。その僕の持ってたビー玉みたいな『玉（ぎょく）』ってのを、繁々と手に取って見つめている。時々、ズリ落ちそうな大きな丸眼鏡をクイッと指先で押し上げて。空色の瞳を、パチクリ！と、瞬（まばた）きさせた──。

「いいかな？　赤羽君。これは、小さいけれど『神界』。神様の住み処（か）。人が持ってて良いもんじゃない……」

「けど、見た感じ空き家じゃん？　それに、『玉（ぎょく）』は、童（ワッパ）を選んだ。赤羽っ！　名前、覚えててやるから、その『玉（ぎょく）』にオレを住まわせろじゃん？」

「「──え？　モリリンをっ？！」」

「そうじゃん？　神であるこのオレが、赤羽の所有する『玉（ぎょく）』に入って。守ってやるって言ってやってるじゃん？」

　──守ってやるって、言ってやってるじゃん？　モリリンが？　ほぇっ？

　驚いた僕は、同じく驚いた顔してるヴィシュヌヴァ先生と、声をそろえて顔を見合わせた。

　かくして……。なんだか、よく分からない展開に。神様モリリンが、僕の持ってたビー玉みたいなヤツ──『玉（ぎょく）』に住むことになった……？

「え？　って、ことは、神様モリリンは、僕といつも一緒ってこと？」

「そうじゃん？　誉れ高きことじゃん？　有難く想え？」

「あー！　良いな、良いな！　モリリン、ずっるーいっ！！」

「な、なにもズルくなんて無いじゃんっ？！　そ、それに、あの幽霊（ユーレイ）女子（ワッパ）に見られたじゃんかよ？　他にも、いろいろと……良からぬ連中が、寄ってたかって狙ってくるかもじゃんか？　ヴィシュヌヴァっ！」

「んー。まぁ、そうだね。これは、ここだけの話。内緒だよ、赤羽君？　先生たちになら、安心かもだけど……。ピピちゃんは、ウッカリが心配だしなー。うーん……」

　そうなのか？　なんか、とんでもないお話になって来たっ？！　うーん。どうしよ……。って、考えてても、仕方がないっ。

　モリリンが、神様だけども、このビー玉みたいな『玉（ぎょく）』ってヤツに入りたがってるし？　てか、そうなると……。ビー玉みたいな『玉（ぎょく）』を所有する僕は、神様モリリンを『飼う』ってことぉっ？！

「なんだ、童（ワッパ）？　いや、赤羽っ！　なんか、良からぬことを考えておるじゃんな？」

「いーや、いや！　ちがっ！　違っ！！　な、なんか神様モリリンと、いつも行動をともにするなんて、考えてたら、緊張して来ちゃって。アハハ……」

「……しかし。これで『黄泉がえりの契約』とも合点がいくじゃんな？　ヴィシュヌヴァ……？」

「え？　『黄泉がえりの契約』？！　夢葉（ユメハ）っちと、黒音（クロネ）のっ！？」

「黄泉がえった人間が身内にいたじゃんか？　『玉（ぎょく）』と『魂（こん）』──。赤羽っ！　お前（ま）、心して生きろよ？　さもなくば……」

「そう。脅すわけじゃないけど……。それ。喉から手が出るほど欲しがるシロモノだよ、赤羽君？　この業界（せかい）じゃあ、ね？」