エータ―パンツァー Der Ätherpanzer Rebellion

ラ・ステッラ・ドーロ３

　俺はアウレーリアの世話係になった。

　アウレーリアもそうなんだが、どうやらこの艦のクルーはみな、生活能力が壊滅的らしい。

　そこでこの俺に白羽の矢が立ったわけだ。

　俺はまず、アウレーリアの部屋を掃除した。

　アウレーリアの部屋はもはや、ものが散乱していた。

　服すらハンガーにかかっていなかった。

　ましてや、アイロンがけなど夢である。

　今までどうやってごまかしていたんだ？

　俺は正直疑問に思わざるを得ない。

　アウレーリアの部屋には彼女の黒い下着もあった。

　俺はとにかく、ものが片付いていないと気が済まないので、彼女の部屋を徹底的に掃除した。

　まずはものの分類だ。

　それに掃除機で部屋全体をくまなく掃除する。

　それから、服をアイロンがけをする。

「す、すごいのね、テンマ君……どうやってこんなにできるの？」

　アウレーリアは呆然としているようだったが、俺の家事スキルはこんなものではない。

　彼女は俺が掃除している間、ずっと突っ立っていた。

「このぐらい楽ショーだよ！　ほら、ここは俺が掃除しておくからあんたは事務でもやってろ」

「わ、わかったわ……全部、テンマ君に任せるわね……ところで……」

　アウレーリアが急にもじもじする。

　？　何かあるのか？

「何だ？」

「おなかが減ったんだけど……」

「……まさか、またカップラーメンか？」

「しょ、しょうがないじゃない！　誰も料理なんてできないし……」

「……はあ」

　俺はあきれた。

　本当に生活無能力者の集まりらしいな、この組織は。

「わかったよ。俺が何かを作る。キッチンはどこだ？」

「外に出て右にあるわ。誰も使っていないけど、モノだけはそろっているはずよ」

「じゃあ、とりあえず行ってみるか」

　俺はキッチンに足を踏み入れた。

　そこはほこりもなかった。どれだけ使っていないんだよ。

　俺は冷蔵庫の中身を見る。

　とりあえず、卵はあった。ケチャップも賞味期限は切れていない。

　米もあるようだ。

　これなら、あれが作れるな！

　俺はエプロンを拝借して、調理にかかる。

　まずはご飯を炊く。炊飯器は常備されていた。

　無駄なところで最新式だ。

　それから、湯を沸かしてみそ汁を作る。

　そう言えば俺は和食を作ろうとしていたが、アウレーリアは名前からイタリア系だ。パスタとのほうが良かったか？

　まあ、いいか。俺はイタリアンは作れないし。

　できないことはないと思う。

　そのためにはレシピが必要だ。

　今は作業に集中しよう。

　俺はフライパンで玉ねぎとソーセージを炒める。

　それからご飯を入れてケチャップをかける。

　これだけ料理を作るのは久しぶりだな！

　なんだか燃えてきた。

　最後にボールに入れた卵を注いで、オムライスのできあがりだ。

　ケチャップでハートマークを入れるのも忘れない。

「ねー、テンマ君、できたー？　って、すごくいい匂い！　何これ！？」

「おー、ちょうどできたぞー。オムライスだ」

「オムライス！？　何年ぶりかしら！？」

　は？　

　そこまで珍しいものじゃないと思うんだがなあ……。

　まあ、生活能力がないようじゃ、仕方がないのか？

　それにしても、アウレーリアのしゃべり方が変わっているような……。

　こちらの方が素なのかな？

　おそらく、普段は凛々しい司令官を務めざるを得ないからだろう。

　今は油断しているのかな？

「部屋に運ぶぞ？　ほら、入れよ」

「もー、テンマ君大好き！　ありがとー！」

「あ、ああ」

　感謝されるのは悪くないな。

　とはいえ、俺は複雑だった。

　このくらいなら今時の男でもできるだろ？

　この船のクルーがおかしいんだよ。

「わー！　ハートマークがついてるー！　おいしそー！　いっただきまーす！」

「ああ、召し上がってくれ」

「ふむむ……ん！？　んーーーーーーー！？　おいしい！」

　アウレーリアがオーバーなリアクションをする。

　そんなにおいしかったか？　

　アスカの方が料理はうまいんだよなあ……。

「こんな料理は本当に久しぶりよ！　ありがとー、テンマくーん！」

「ゆっくり食べろよ」

　アウレーリアはおいしそうに、オムライスとみそ汁を食べた。

　ちなみにみそ汁の具材は玉ねぎとわかめだ。

　ただ、アウレーリアの食べ方を見るとすごく洗練されているのが分かる。

　どうやら、アウレーリアは生まれ育ちはいいらしい。

　なら、料理も作ったことがないのもうなずける。

「はー、ごちそうさまー！」

「はい、お粗末様でした」

「テンマ君のおかげで、こんなおいしいものが食べられたわ！」

「この船は専属のシェフを雇った方がいいんじゃないか？」

「そうなんだけど、みんなけっこう身分がある子が多いのよ。だから、なかなかうまくいかなくてね」

「まあ、俺も作った人間として、おいしくいただけたんなら本望だよ」

「これはテンマ君を放置するわけにはいかないわね。ねえ、この船で働いてみない？　お給料ははずむわよ？」

「え？　いいのか？」

「テンマ君なら信頼できるわ！　ふふふ、オムライス、本当においしかったあ。これはほかの人に自慢したいわね」

「もしかして、ほかのクルーは全員、カップラーメンを食べているのか？」

「それしか作れないんだもの。そうだ、テンマ君！」

「何だ？」

「本格的に調理してみない？」

「？」

「つまり、この船の調理師になりなさい！」

「はい？」

　とはいっても俺にも修行の旅があるし……どうしたものか。

　まあ、旅は何が起こるかわからないから楽しいんだが。

「いいだろう。しばらくは俺がみんなの胃袋をまかなうよ。今夜から楽しみにしていてくれ」

「今夜は何？」

「米はこの艦にもあるようだし、カレーライスにするつもりだ」

「材料は買ってこさせるわ！　今夜からお願いねー！」

「ああ、それはいいんだが」

「？　どうかした？」

「この組織は何なんだ？」

「私たちのこと？」

「ああ」

「そんなに知りたい？　まあいいわ。私たちは治安維持組織よ」

「治安維持？」

「そう。帝国が辺境の地案には興味を示さないから、私たちのような自警団が必要なのよ。それに私たちも帝国と戦っているわ」

「そうなのか？　女性だからってなめられないか？」

「帝国の軍人に女性蔑視者は多いわね。これでも私もパンツァー持ちなのよ」

「え？　あんたもそうなのか？　以外だな。てっきり司令官かと」

「それも兼任しているの。テンマ君もパンツァー持ちなのよね？」

「ああ、そうだ。この船はどこに向かっているんだ？」

「この船は私たちの拠点に戻る予定よ。しばらく、ゆっくりするつもり。テンマ君は観光でもしたいかしら？」

「まあ、興味はあるな」

「なら、三人娘に案内させるわね」

「エーヴァ、ダニエーラ、カタリーナか？」

「あら、もう覚えたの？」

「まあ、な」

「まったく、テンマ君は女殺しねえ……」

「誰が女殺しだ。まあいい、俺はアイロンがけをする。しばらく作業に集中させてくれ」

「お願いしまーす」

　こうして俺とアウレーリアたちの共同生活が始まった。