エータ―パンツァー Der Ätherpanzer Rebellion

パンツァー『クロノス』

　パンツァーたちは一斉に飛び出した。

　パンツァー『グラーヴォ』、パンツァー『ニュンフェ』が敵のパンツァー『ヴィーキング』、そしてパンツァー『ヴィント』とぶつかっていく。

　戦いは熾烈を極めた。

　それは攻める側ではここを落とせば、共和国の再興がかなう。

　守る方では、ここを落とされたら、東方に大きく後退される。

　グラーヴォはエーテルマシンガンを撃ってから、一気に接近してヴィーキングを叩き落す。

　ニュンフェはエーテルスピアで、ヴィントを落とす。

　帝国軍の前線は後退を余儀なくされた。

　だが、それはコンスタンティウスにとって予想していた展開だった。

「フッ、パンツァー戦の真髄を教えてやろう。行くぞ、ものども！」

　コンスタンティウスは自らパンツァー『クロノス』を装着して、配下のティターンと共に出撃する。

　コンスタンティウスのもとに、三人娘が現れた。

「独裁者・コンスタンティウス！　ここで討つ！」

　エーヴァがエーテルスピアを向ける。

「あんたをここで討ちとるわ！」

　ダニエーラがエーテルボウを構える。

「ぼくたちが相手だ！」

　カタリーナがエーテルジャベリンを出す。

「フン、小娘どもが。私をただの権力者だと思うなよ？　この者たちは私が相手をする。おまえたちは敵のパンツァーを抑えよ」

「「「はっ！」」」

　パンツァー『ティターン』は重装甲のパンツァーだ。

　この機体を落とすのはなかなか苦労するだろう。

　三人娘はコンスタンティウスを取り囲んだ。

　コンスタンティウスは余裕を見せた。

「フン、かかってくるがいい。きさまらで遊んでやろう」

「なめないで！」

「後悔するわよ！」

「三対一で勝てるかな？」

「くらいなさい！」

　ダニエーラがエーテルボウを撃った。

　ダニエーラの矢はパンツァー『クロノス』に向かって飛んでいく。

「無駄だ！」

　コンスタンティウスは片手で、ダニエーラの矢をつかみ、潰した。

「うっそお！？」

　ダニエーラが驚愕する。

「私が行く！」

　エーヴァがエーテルスピアで、コンスタンティウスを突く。

　だが、エーヴァの槍はコンスタンティウスの大型エーテルソードに阻まれた。

「これならどうかな？」

　カタリーナがジャベリンを投げつける。

　狙いはコンスタンティウスの顔だ。

　それを彼はバリアシールドを全開にして耐える。

　さすが帝国の専用機。

　それも重武装、重装甲の機体だ。

「これで吹き飛ばしてくれるわ！　エーテルブラスター！」

　コンスタンティウスは腹部に大型の銃を押し付けると、すさまじい光線を発射した。

　エーヴァたちはそれに巻き込まれた。

　光線の後はエーヴァたちの半壊状態のパンツァーがあった。

　彼女たちはもはや戦闘不能だ。

「くっ……」

「こんな……」

「なんて力だ……」

「ここは俺に任せろ！」

　そこにテンマが割り言った。

　俺は三人娘の間に入った。

　この三人を半壊状態に追い込むなんて、さすがに大統領は強いな。

　だが、このパンツァー『パルジファル』なら対抗できるはずだ。

「おまえたちは母艦に戻れ！」

「でも……」

「テンマ……」

「テンマ君……」

「そんな状態では足手まといだ。ここは俺が抑える」

「わかった」

「やられないでよ？」

「任せるよ」

　三人は後退していった。

「テンマ・イカズチだったか？　剣聖の息子よ？」

「そうだ。俺がここに来たからはおまえを倒す」

「愚かな！　私に勝てると思っているのか？　いいだろう。ひねりつぶしてくれる！」

　こうして俺はコンスタンティウスと対峙した。

「戦況はどうだ？」

「はい！　我が方が優勢です！」

　シグルドはラ・リベラッツィオーネのブリッジにいた。

　シグルドは秘策を温めていた。

　敵の旗艦にビームラムで突撃するという案だ。

　これで敵の補給に打撃を与えることができる。

「目標、敵旗艦！　突入せよ！」

　一方、ベルナドットもこの状況を楽しんでいた。

　計画通りだ。

　コンスタンティウスはテンマ・イカズチと対峙している。

　このままテンマ・イカズチがコンスタンティウスを倒してくれればいい。

　そのため、ベルナドットは優勢な戦力を温存していた。

「フッ、ここまで作戦通りだとおもしろいな。さて、大統領はどうなるかな？」

　ディスプレイでは大統領がテンマ・イカズチと交戦していた。

　互いに接近戦を挑んでいるらしい。

　その時、ベルナドットの目に敵の戦艦ラ・リベラッツィオーネが急接近してくるのが見えた。

「何だ！？　あれは！？」

　ベルナドットが動揺する。

　このままでは戦艦レアに、しかもブリッジにぶつかる！

「エーテル粒子砲を敵戦艦に向けて撃て！」

　ベルナドットの悲鳴がこだました。

　だが、敵艦はビームを拡散する装甲を持っているようだ。

「こんなところで、この俺が！？」

　ベルナドットは悲鳴を上げた。

　それがベルナドットの最後だった。

「！？　戦艦レアが！？　おのれ、レジスタンスめ！　あれではベルナドットは生きていまい……だが、ここで私が勝利する！　エーテルブラスター！」

　コンスタンティウスがエーテルブラスターを発射した。

　だが、テンマはそれを機動力で回避する。

　そのまま接近戦に持ち込む。

　テンマのエーテルブレードがひらめいた。

　テンマの一撃がパンツァー『クロノス』に入る。

「ぐあっ！？　おのれえ！　よくも！」

　テンマはさらに斬りつけて、コンスタンティウスのエーテルブラスターを斬った。

　コンスタンティウスはエーテルブラスターを捨てる。

　そのまま大型エーテルソードを出して、テンマに攻撃してきた。

　テンマは大型エーテルソードを積極的に受け止める。

　白兵戦に突入した。

　この男はかなりの剣の使い手だ。

　テンマは苦戦した。

　だが、新兵器はコンスタンティウスを押した。

　エーテルブレードはテンマに合っていた。

　それがきらめきを演じる。

「くっ、小僧！？」

「これで決める！」

　テンマの一撃がコンスタンティウスを斬った。

「ぐあっ！？」

　テンマの攻撃で、パンツァー『クロノス』はボロボロだ。

「これまでだな？」

　俺はコンスタンティウスに最後通牒を突き付けた。

　コンスタンティウスは恐怖を浮かべた。

「ま、待て！？　頼む！　命はとらないでくれ！」

「はあ？」

　こいつはいったい何を言っているんだ？　

　こいつ一人の野心のおかげで何人もの兵士が死んだ。

　それなのにこいつは命乞いをする。

　テンマはエーテルブレードをコンスタンティウスの首に当てた。

「おまえのせいで、どれだけの人が死んだと思っているんだ！」

「それはすまなかった！　私が悪かった！　許してくれ！」

　平然と命乞いをする男……俺は憐れに思えた。

　こいつのせいでターニャは死んだ。

　その罪は決して消せない。

　だが、俺はこの男を殺せなかった。

　しかし、その時、一本のエーテルソードがコンスタンティウスを貫いた。

「ぐっはあああああ！？　そんな……」

　コンスタンティウスはそのまま落ちていった。

　パンツァー『クロノス』が爆発する。

　俺は見た、コンスタンティウスの背後に、黒い堕天使のようなエータ―パンツァーが空中にいた。