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バビュロニア帝国軍

「あれは……バビュロニア帝国軍！　やつら、ニュンフィアに攻めてきたか！」

　俺は怒った。

　こんな平穏な土地を攻めようとする帝国軍に対してだ。

　あまつさえ、降伏を求めてくるなど、こちら側をなめているとしか言いようがない。

　俺はパストール少将という人物は知らなかったが、余りの横柄さに呆れた。

　俺は『アンジェラ』のブリッジから様子を見ていた。

　パンツァー『ニュンフェ』をまとった女性兵士たちが帝国軍と戦っていた。

　帝国軍も量産型パンツァーを出してきたようだ。

　帝国軍の量産型パンツァーは『ヴィーキング（Viking）』という。

　武装はエーテルソード、エーテルアックス、エーテルジャベリン、エーテルライフルと豊富だが、主（おも）にこの中から自由に主武装を選ぶことができた。

　それがヴィーキングの強みだ。

　このパンツァーは持ち手にフィットした戦いができる。

　エーテル同士が輝き、光芒をもたらして消えていく。

　戦況は帝国軍が若干押していた。

　若干とはいえ、これは大きかった。

　大きな波は帝国軍側にある。

　俺はアウレーリアを見た。

　彼女は冷静に戦況を見守っている。

　だが、俺は！

「テンマ君、出撃したい？」

　俺は熱くなった。

「当たり前だ！」

「そう、なら出てもいいわよ」

「いいのか？」

「こちらには戦力を温存しておく余裕はないしね」

「ああ、わかった。ところで、父さんを連れて行ってもいいだろうか？」

「あなたのお父様？　もちろん。援軍は大歓迎よ」

「ありがとう！　恩に着る！」

　俺は走ってブリッジを出た。すぐさま、牢へと駆け出す。

「父さん！」

「テンマか？」

「力を貸してくれ！」

「どういうことだ？」

　父さんとしては事情を知りたいだろう。

　当然の質問だ。

「実は……」

　俺は事情を話した。

　俺はこの部隊のクルーを見殺しにしたくない。

　黙って見ていることはできない！

　俺は戦士だ！　俺は戦う！

「……ふむ、そういうことか。食事が豪華になったのはおまえのおかげか」

「そうなんだ。これが父さんのパンツァーリングだ。これで俺に力を貸してくれないか？」

「いいだろう。おまえがそう言うのなら、この部隊のために戦ってもいいだろう。では、出るぞ」

「ああ！」

　一方、女子更衣室では。

「ふーん、テンマも出るの」

「ん、そうらしい。私たちもいいところを見せたい」

「そうだね。ぼくたちもやるっていうことを彼に見せてあげたいな」

　エーヴァたちがしゃべっていた。

　彼女たちはパンツァーを装着するために薄着になる。

　エーテル装甲の下はレオタードだ。

　彼女たちはラ・ステッラ・ドーロの士官に当たる。

　主に部隊を率いるのが仕事だ。

「ねえ、帝国軍の兵士の撃墜スコアで勝負するっていうのはどう？」

「いい。望むところ」

「ぼくも賛成だよ。ふふふ、負けないからね？」

「それはこっちのセリフよ！」

「私が勝つ！」

　戦いへの決意が高まりつつあった。

　三人娘はパンツァー『オンディーナ』で出撃した。

　風が吹きつける。

　戦いの前はいつも、彼女たちは興奮している。

　彼女たちも戦士なのだ。

　戦いの始まりは両勢力のパンツァー兵のぶつかり合いだった。

　エーヴァたちは自軍が若干押され気味であることを悟る。

「エーヴァ、出撃！」

「ダニエーラ、出るわよ！」

「カタリーナ、行くよ！」

　三人娘は戦場に飛び立った。

　美しい、女性用パンツァーは青かった。

　それぞれは武器を取る。

　エーヴァはエーテルスピアを、ダニエーラはエーテルボウを、カタリーナはエーテルジャベリンをそれぞれ装備する。

「じゃあ、それぞれ部隊を率いて戦うってことで！」

「ダニエーラ！　もう、勝手なんだな。まあいいさ。それじゃあ、エーヴァ、ぼくも自分の部隊といっしょに行くよ」

「ん。わかった。私も指揮に向かう」

　三人娘はそれぞれの戦場に向かっていった。

　エーヴァは部隊を指揮しつつ、攻めていた。

　三人娘の中で一番、純粋な攻撃力はエーヴァが一番だ。

　彼女はエーテルスピアで、敵パンツァーを貫く。

　不意に彼女の周囲にパンツァーが集まりつつあった。

　帝国軍は優勢な数で包囲するつもりだ。

「敵は包囲をする気。私たちは一気にぶち抜く！」

　エーヴァが率いて、部隊は帝国軍の包囲を破りにかかった。

　エーヴァの部隊は主（おも）に槍を装備している。

　勢いのままに突破する作戦だ。

　帝国軍は包囲によって、密度を小さくしてしまった。

　それゆえに、エーヴァの狙い通り、帝国軍のパンツァー部隊が蹴散らされる。

　エーヴァの部隊はそのまま反転すると、混乱していた帝国軍に猛攻をかけた。

　帝国軍のパンツァーが次々と撃墜されていく。

　戦場で、光芒が輝く。

　エーヴァの金髪が美しくなびく。

　帝国軍は個人に最優先させた武装を持つだけあって、武装の統一性がなかった。

　数だけを見ると、エーテルアックスを装備した『ヴィーキング』が多い。

　戦況は刻一刻と変化する。

　帝国軍は第二波の部隊を出した。

　エーヴァたちはそれを見届ける。

「敵、増援を確認！　ただちに攻撃にうつる！」

　エーヴァはさらなる敵へと向かっていった。

　一方、ダニエーラは。

　ダニエーラの武器は弓だ。

　彼女は洋弓もたしなんでいる。

　ダニエーラは部隊にエーテルボウを装備させて、後方からエーヴァの部隊を支援していた。

　接近戦はエーヴァに任せる。自分たちは後方支援に徹すればいい。

「さあ、踊りなさい！　一斉射撃、用意！　発射あ！」

　ダニエーラたちがエーテルボウから一斉にエーテルアローを放つ。

　密集していた帝国軍はいい的だ。

　エーテルアローが光の軌跡を描いて、敵パンツァーに命中する。

　パンツァー『ヴィーキング』は爆破されていく。

　帝国軍は力づくで、戦線を突破しようとした。

「あら？　力づくで来るの？　いいじゃない！　みんな、よく狙いなさい！　敵は的よ！」

　ダニエーラは一斉射撃で敵の突撃を受け付けない。

　戦況がラ・ステッラ・ドーロ有利に展開されていく。

　それを見たダニエーラは余裕の笑みを浮かべる。

「敵は混乱しているわ！　今度は一点集中して矢を射るわよ！」

　ダニエーラたちは一斉に、集中的にエーテルアローを撃つ。

　敵からエーテルライフルの反撃が来るが、散発的だ。

　そんなものかすりもしない。

　エーヴァが正面から敵を撃破している。

　そこにカタリーナ率いる部隊がさらに左翼から攻撃を仕掛けた。

　帝国軍の前線は崩壊しつつある。

「ぼくの分を残しておいてほしいな！」

　カタリーナはジャベリンを操り、敵を貫く。

　カタリーナはジャベリンを投げつける。

　光の線が走った。

　エーテルジャベリンは直接攻撃にも使えるが、やはり、基本的には投げつける時、一番効果を発揮する。

　カタリーナの部隊は半数がエーテルスピア、半数がエーテルボウを装備していた。

　左翼から敵を挟み込むように、カタリーナの部隊が襲い掛かる。

　さながら、メスライオンのようだ。

　すさまじいほどの獰猛さであった。

「ぼくらは帝国軍だって手は抜かないからね！」

　カタリーナがエーテルジャベリンで立ち回る。

　接近戦に対応できずに、帝国軍は倒される。

　戦いはラ・ステッラ・ドーロ優勢になりつつあった。