特攻服を脱いだあとで

299話「譲れない線」

翌朝。

　神谷のもとへ、移転先物件の貸主から覚書が届いた。

　前日に協議したとおり、内装工事が七月五日までに完了した場合は、六日の午前中に鍵を引き渡す。

　間に合わなかった場合は、貸主と施工会社の負担で機材の一時保管場所を用意し、再配送に掛かる費用も負担する。

　署名と押印を確認した神谷は、その書類を樹里へ渡した。

「日高さん。届きました」

『確認します』

　樹里は覚書を受け取り、最初から最後まで目を通した。

　日付。

　物件名。

　負担の範囲。

　工期が遅れた場合の責任。

　昨日まで曖昧だった部分が、すべて文章になっている。

『問題ありません』

「これで、十七社すべての条件が揃いましたね」

『はい。あとは最終契約書へ反映させ、各社に確認を取れば完了です』

　神谷は小さく息を吐いた。

　喜ぶには、まだ早い。

　それでも四月から一つずつ積み上げてきたものが、ようやく同じ場所へ揃った。

　移転する会社。

　再整備後に戻る会社。

　契約を終える会社。

　それぞれが異なる事情を抱え、求める条件も違っていた。

　十七社すべてが不満を持たない結果など存在しない。

　それでも、失うものをできるだけ少なくし、次へ進むための形を作ってきた。

「最終契約は、七月八日になりました」

『高槻興産から連絡があったのですか？』

「先ほど、高槻社長から直接いただきました」

『分かりました。それまでに、全資料を再確認します』

「俺も確認します」

『神谷さんは、高槻興産へ提出する説明資料をお願いします。契約書はこちらで見ます』

「また一人で全部見るつもりですか？」

『全部ではありません』

「十七社分の契約書は、十分に全部です」

『最終確認です。途中まで複数人で確認しているため、それほど時間は掛かりません』

「それでも、日高さん一人に任せる理由にはなりません」

　樹里は神谷を見た。

　以前なら、必要ないと返していた。

　自分が見た方が早い。

　自分なら間違えない。

　そう考え、誰かに渡す時間すら惜しんでいた。

　だが、今の神谷は、樹里が断ることを予想したうえで立っている。

『では、九社を私が見ます。残りの八社をお願いできますか？』

「はい」

『確認後、交換してもう一度見ましょう』

「分かりました」

　二人の会話を聞いていた黒澤が、自分の席から立ち上がった。

「神谷。日高さん。少しいいか？」

「はい」

『はい』

「櫻井さんたちも集まってくれ。高槻の件で、一度共有しておきたい」

　黒澤の声を受け、営業部の視線が集まる。

　陽菜、中井、佐藤、陸、萌が、手元の作業を止めた。

　会議室へ移動するほどではないらしく、黒澤は営業部の中央へ立った。

「高槻興産の北側区画について、最終契約の日程が決まった」

　部内の空気が僅かに変わる。

「七月八日だ。昨日の覚書も締結された。残っていた条件は、これで全部揃った」

『じゃあ、本当にあと少しなんですね』

　陽菜が言う。

「ああ。契約が終わるまでは気を抜けないけどな」

　黒澤は、机の上に並んだ資料を見渡した。

「今回の案件は、土地や建物を一つ売って終わりじゃない。十七社の既存契約を整理して、移転先を探し、移転後の契約を結ぶ。戻ってくる会社については、新しい区画の賃貸契約と、その後の管理まで続く」

　陸と萌が真剣な表情で聞いている。

「移転先の仲介手数料。新規区画の募集。再整備後の賃貸借契約。それに、長期の管理契約。今期だけの売上で見ても大きいが、この先、何年も会社へ利益を残す案件になる」

「会社としても、過去最大規模ですか？」

　中井が尋ねた。

「少なくとも、俺が入社してからは最大だ。単純な契約金額だけじゃない。これだけ多くの会社をまとめて任された実績は、次の仕事にもつながる」

　黒澤はそこで一度言葉を切った。

「だからこそ、最後まで雑に終わらせるな。十七社分の契約書に、一つでも間違いがあれば、ここまで積み上げた信用が崩れる」

『はい』

　陽菜が答え、陸と萌も続いた。

「はい」

「分かりました」

「ただし」

　黒澤が付け加える。

「ここまで来たのは、神谷と日高さんだけの力じゃない。櫻井さん、中井、佐藤。それから山本と川原も、自分たちが関わった仕事だと思ってくれ」

　萌が少しだけ目を見開いた。

　自分の名前まで出るとは思っていなかったのだろう。

　隣にいる陸も、姿勢を正した。

『部長』

　陽菜が黒澤を見る。

『終わったら、打ち上げですよね？』

「もちろんだ。これだけ働かせて、何もなしで終わらせたら俺が刺される」

『誰にですか？』

「主に櫻井さんに」

『刺さないですよ。高いお店を予約させるだけです』

「そっちの方が怖いな」

　張り詰めていた空気が、僅かに緩んだ。

　黒澤は笑いながら自分の席へ戻る。

　陽菜も資料へ手を伸ばした。

　その横で、萌が小さく息を吐く。

『緊張した？』

「少しだけです」

『まだ終わってないけど、萌が考えた管理費の分け方、ちゃんと契約に入ってるからね』

「はい」

『あれがなかったら、七社の合意は取れてなかったかもしれないよ』

「でも、日高さんと神谷さんが整えてくださったので」

『最初に案を出したのは萌でしょ。そこは自分の仕事にしていいの』

　萌は返事をせず、手元の資料を見た。

　だが、その口元には小さな笑みが浮かんでいた。

　陸はその隣で、十七社分の確認表を開いている。

『陸』

「はい」

『午後の確認、一社付き合って』

「どちらの会社ですか？」

『機材の移転が七月以降になるところ。先方から契約書が届いたら、メーカーの回答と日付が合ってるか一緒に見て』

「分かりました」

『見つけても、すぐ直さないでね』

「はい？」

『まず、あたしに説明して。何が違って、どこを直す必要があるのか』

「……分かりました」

『ちゃんと聞くから』

「はい」

　陸は確認表へ付箋を貼った。

　言われた内容だけを書き留めるのではなく、すでにメーカーの回答書を隣へ並べている。

　陽菜はそれを見たが、何も言わなかった。

　ただ、自分の資料を少しだけ陸の方へ寄せた。

　午前十一時を過ぎた頃。

　樹里と神谷は、十七社分の最終契約書を分けて確認していた。

　大きな修正はない。

　社名の表記。

　契約期間。

　移転日。

　費用負担。

　一つずつ確認し、付箋を外していく。

　その途中で、神谷の電話が鳴った。

「はい。島川不動産、神谷です」

　相手の話を聞きながら、神谷の表情が変わる。

「それは、いつ決まったことでしょうか」

　樹里が手を止めた。

「先週の段階では、当初の見積もりどおり進められると伺っていました」

　神谷は立ち上がり、手帳を開く。

「金額の根拠となる資料はありますか」

　短い沈黙。

「分かりました。まずは書面で送ってください。ただし、その金額を高槻興産が負担するかどうかは、現時点ではお約束できません」

　電話を切ったあとも、神谷はしばらく立ったままだった。

『施工会社ですか？』

「はい」

『何がありましたか？』

「資材費と人件費、それから燃料費の上昇を理由に、追加費用を求めています」

『いくらですか？』

　神谷が金額を答える。

　樹里の目が細くなった。

　小さな追加ではない。

　北側区画全体の工事費から見れば一部でも、島川不動産がその場で受け入れられる額ではなかった。

『当初の見積もりに、価格変動に関する条項はありますか？』

「一定以上の急激な変動があった場合は、双方協議となっています」

『では、施工会社が一方的に金額を決めることはできません』

「それは分かっています」

『根拠資料を確認し、妥当でない部分は拒否します』

「ただ、先方は追加費用が認められなければ、人員の確保が難しくなる可能性があると言っています」

『脅しですか？』

「そうとは言い切れません。実際に、ほかの現場でも人手が足りていないそうです」

『それは施工会社側の事情です』

「ですが、人員が減れば工期が遅れます」

『契約した工期を守るのも、施工会社の責任です』

「契約だけを理由に押し切って、先方が現場へ最低限の人員しか入れなくなれば、困るのは高槻興産と十七社です」

『だから、要求された金額を受け入れるのですか？』

「すべて受け入れるとは言っていません」

『一部なら受け入れるということですか？』

「値上がりが事実なら、資料を確認したうえで、負担できる範囲を協議する必要はあります」

『今それを認めれば、次も同じ理由で増額を求められます』

「拒否して工事が止まれば、もっと大きな損失になります」

『工事を止めるというなら、契約不履行です』

「契約不履行を指摘して解決するまでに、何日掛かると思いますか？」

　神谷の声が僅かに強くなった。

　近くにいた陽菜が顔を上げる。

　佐藤と中井も会話に気づいた。

　樹里は椅子から立った。

『では、根拠の確認もせずに支払いますか？』

「そんなことは言っていません」

『今、一部を受け入れる可能性があるとおっしゃいました』

「資料を確認して、実際に増えた負担があるならです」

『施工会社が見積もりを誤った分まで、高槻興産へ負担させることになります』

「日高さんは、正しい契約書さえ残れば、工期が遅れても構わないのですか？」

『構わないとは言っていません』

「ですが、このまま拒否すれば、その可能性があります」

『最初から譲る姿勢を見せれば、先方はそこへ付け込みます』

「譲るのではありません。現場を動かすための協議です」

『支払う根拠のない金を出すことを、協議とは言いません』

　二人の間から、普段の落ち着いた空気が消えていた。

　神谷も樹里も、声を荒らげてはいない。

　だが、どちらも引いていない。

　陽菜が席を立ちかける。

　その前に、黒澤が二人へ近づいた。

「何があった？」

「施工会社から追加費用の要求がありました」

　神谷が説明する。

　黒澤は送られてきたばかりの書面を確認した。

「なるほどな」

『部長。契約締結後の一方的な増額は認められません』

「一方的ならな」

「ただ、価格変動については協議条項があります。すべて拒否すると、施工会社との関係が崩れる可能性があります」

「それも分かる」

　黒澤は書面を机へ置いた。

「先方が出してきた期限は？」

「二日後です。それまでに方向性を決めてほしいと」

『最終契約の直前を狙ったとしか思えません』

「俺も、その可能性はあると思っています。ですが、実際の価格上昇まで否定することはできません」

『だからこそ、契約と証拠で判断すべきです』

「証拠を確認している間に、人員を別の現場へ回されるかもしれません」

『それを許せば、こちらが期限を理由に譲歩すると教えることになります』

「許すとは言っていません！」

　神谷の声が、初めて営業部へ響いた。

　周囲が静まり返る。

　神谷自身も、自分の声に気づいたように口を閉じた。

「……すみません」

『いえ』

　樹里は視線を逸らさない。

　黒澤は二人を順に見た。

「神谷は工期を守りたい。日高さんは契約と、今後の交渉の線を守りたい。どっちも間違ってはいない」

　二人は何も答えなかった。

「だから、片方が折れて終わりにするな」

　黒澤が施工会社の書面を神谷へ返す。

「増額を拒否しても現場が止まらない方法か、支払っても次の要求につながらない条件を作れ」

「分かりました」

『はい』

「今日中に、先方へ詳細な内訳を出させる。資材の仕入れ価格、人員数、燃料費。最初の見積もりと比較できるものを全部だ」

『見積もり作成時点で予測できた値上がりは、対象から外します』

「そこは任せる」

「俺は、施工会社と高槻興産の双方へ面談を申し入れます」

「頼む」

　黒澤は二人を見たまま、低い声で続けた。

「ただし、別々の答えを持っていくな」

　神谷が僅かに眉を寄せる。

「明日の夕方までに、二人で一つの案を作れ」

『……分かりました』

「はい」

「この案件は、神谷一人でも、日高さん一人でも、ここまで来られなかった」

　黒澤はそれだけ言い、自分の席へ戻った。

　営業部に止まっていた音が、少しずつ戻ってくる。

　電話の呼び出し音。

　キーボードを打つ音。

　資料をめくる音。

　その中で、神谷と樹里だけが向かい合ったままだった。

「日高さん」

『はい』

「先ほどは、言い方が強くなりました。申し訳ありません」

『謝る必要はありません。私も、神谷さんの考えを否定する言い方をしました』

「ですが、俺は工期を守るためなら、ある程度の増額は必要だと思っています」

『私は、根拠を確認する前に、その可能性を先方へ見せるべきではないと思っています』

「意見は変わりませんか？」

『今の段階では』

「俺もです」

　神谷は椅子へ座り、施工会社から届いた書面を開いた。

「では、変える必要があるかどうかを調べましょう」

　樹里も席へ戻った。

『資料が届き次第、当初の見積もりと比較します』

「俺は現場監督へ連絡します。会社から聞いている話と、現場の実情が同じとは限りません」

『お願いします』

　二人の意見は、まだ合っていない。

　どちらかが正しく、どちらかが間違っているわけでもない。

　契約を守れば、人が動かなくなるかもしれない。

　人を動かすために金を出せば、守るべき線を失うかもしれない。

　四月から続いた案件の最後に残ったのは、契約書だけでは答えを出せない問題だった。

　神谷が受話器を取る。

　樹里は当初の見積書を開き、増額要求の項目を一つずつ書き出す。

　同じ机に並びながら、二人はまだ、別々の答えを見ていた。

　最終契約まで、あと七日。

　施工会社へ返事をするまで、あと二日だった。