特攻服を脱いだあとで

274話「誰にも言わない」

翌日の午後。

　高槻興産の会議室に、関係者が再び集まった。

　高槻社長。

　大野社長。

　施工会社の担当者。

　そして、島川不動産から黒澤、神谷、樹里。

　机の上には、前回の協議を受けて作り直された最終提案書が置かれていた。

　旧資材管理棟を、大野設備工業ともう一社で共同利用する。

　事務所と主要倉庫は、大野設備工業が単独で使用。

　敷地東側に、共同利用する会社の簡易倉庫を設置する。

　出入口を分け。

　防犯設備と共用部分の管理だけを、一つにまとめる。

　工事は二段階に分け、大野設備工業の移転に必要な部分を先に完成させる。

　遅れている資材については、別の工事で余る同規格品を使用する。

　追加費用は七十万円。

　高槻興産が支払う改修費は、三千万円。

　大野設備工業が使用する専用設備のうち、移動可能なものについては、大野設備工業側の資産として九百万円を負担する。

　ただし、一括ではなく、十年間の賃料へ分割する。

　移転後二年間は負担を抑え。

　三年目以降に、段階的に賃料を調整する。

　共同利用する会社は、五年間の定期契約。

　その二社から得られる賃料を含めれば、高槻興産が負担する改修費は、六年十一か月で回収できる。

「六年十一か月」

　高槻社長が、資料に記された数字を指先で叩く。

「間違いないんだな、日高」

『現時点の契約条件では、間違いありません』

「共同利用する会社が、五年で出たら？」

『残り二年間の回収期間に影響します』

「影響するなら駄目だろ」

『五年後に退去した場合は、島川不動産が次の借主を募集します』

「見つからなかったら？」

『大野設備工業の十年契約だけでも、九年以内には回収できます』

「最初の計算より短いな」

『工事内容と管理費を見直しました』

「島川不動産の管理費を下げたのか」

『はい』

「お前たちの利益が減るだろ」

『旧資材管理棟だけを見れば減ります』

「ほかで取るのか」

『再整備後の北側区画についても、島川不動産が長期管理を受けることを条件へ加えています』

　高槻社長が、資料の後半を開く。

「まだ完成していない区画の管理契約まで、今決めろと言うのか」

『今回の改修費を、高槻興産だけに負担していただくわけではありません』

「だから、自分たちも利益を削ったと？」

『はい』

「その代わり、長期の仕事を寄こせ」

『そのとおりです』

　樹里は表情を変えなかった。

　高槻社長が、僅かに口元を上げる。

「随分と正直だな」

『利益がなければ、島川不動産もこの提案を続けられません』

「人を守るためだけじゃないのか」

『人を守ることと、利益を得ることは両立できます』

「できなかったら？」

『できる形へ変えました』

　高槻社長は、樹里から神谷へ視線を移す。

「神谷」

「はい」

「大野は、本当に十年借りるのか」

「四つの条件が契約へ入れば、受け入れると回答をいただいています」

「大野。間違いないな」

　大野社長が、自分の前に置かれた資料を見る。

「移転後二年間の負担を抑えること」

「ああ」

「設備の修理と交換について、誰が払うかを契約に書くこと」

「基本設備は高槻興産。大野設備工業が所有する設備は、そちらだ」

「工事が遅れても、移転期間を一か月取ること」

「施工会社は、間に合わせると言っている」

「間に合わなかった場合の話をしてる」

　高槻社長の表情が僅かに硬くなる。

　施工会社の担当者が、工程表を開いた。

「大野設備工業が使用する部分については、八月末までに完成させる予定です」

「予定じゃなく、遅れたときだ」

「その場合は、北側区画の解体工程を調整し、現在の建物を明け渡すまで一か月確保します」

「高槻さんも、それでいいんですね」

「工事を遅らせるつもりはない」

「答えになってない」

「間に合わなければ、その条件を認める」

　大野社長は、ようやく小さく頷いた。

「最後。十年後の更新は？」

「その時点の周辺相場を基準にする。ただし、一度の更新で上げられる上限を決める」

『上限については、現在の賃料から十五パーセント以内としています』

　樹里が補足する。

「十年後に、急に倍になることはないんだな」

『契約上、できません』

「分かった」

　大野社長は、資料を閉じた。

「その条件なら、移る」

　誰も、すぐには言葉を発しなかった。

　三十二年間、同じ場所で営業を続けてきた会社。

　最初は、契約書一枚で出ていけと言われても納得できないと拒んでいた。

　その会社が今、自ら移転を受け入れた。

「ただし」

　大野社長が続ける。

「契約書の一文字でも、今日の話と違っていたら署名しない」

『当然です』

　樹里は答える。

『本日合意した内容を、すべて契約書へ反映します』

「日高さんが作るのか」

『契約書の作成は、専門部署と確認しながら進めます。私もすべて確認します』

「なら、見落とすことはなさそうだな」

『ありません』

「言い切るんだな」

『はい』

　大野社長は、神谷を見る。

「神谷さん」

「はい」

「あんたは、契約書が正しくても、こっちが納得してるか確認するんだろ」

「そのつもりです」

「面倒な二人だな」

　大野社長が、初めてはっきりと笑った。

「片方だけなら、たぶん断ってた」

　樹里と神谷が、大野社長を見る。

「日高さんの話だけなら、数字で丸め込まれると思った」

　樹里は何も言わない。

「神谷さんの話だけなら、綺麗なことを言ってるだけだと思った」

「はい」

「でも、二人で来た」

　大野社長は、机の上に置かれた最終提案書へ手を乗せる。

「話を聞いたあとで、数字を出した。数字を出したあとで、また話を聞いた」

　一度、言葉を止める。

「ここまでやったなら、一度任せる」

「ありがとうございます」

『ありがとうございます』

　二人が、同時に頭を下げた。

　高槻社長は、椅子へ深く座り直す。

「まだ終わってないぞ」

『承知しております』

「十七社のうち、一社が決まっただけだ」

「ほかの十六社についても、予定どおり進めています」

「大野に時間を掛けた分、遅れてはいないだろうな」

『現在までの進捗は、当初の工程どおりです』

「ならいい」

　高槻社長は、最終提案書の表紙へ手を置いた。

「旧資材管理棟の改修を認める」

　施工会社の担当者が、すぐに工程表を開く。

「ありがとうございます。正式な契約後、着工準備へ入ります」

「工期は守れ」

「はい」

「神谷、日高」

「はい」

『はい』

「大野との契約が終わるまで、合意したと思うな」

「承知しました」

『最後まで確認します』

「それから、残り十六社だ」

　高槻社長が、十七社の一覧を二人の前へ置く。

「一社も置いていくな」

『はい』

「必ず、すべての合意を得ます」

「最初は、お前たちに任せるのは早いと思っていた」

　高槻社長は、二人を見る。

「今も、正しかったとは言わない」

　樹里も神谷も、黙って次の言葉を待つ。

「最後まで終わったときに判断する」

『承知しました』

「そのときに、後悔させるな」

「はい」

　協議は終了した。

　大野設備工業の移転について、すべての条件がそろった。

　だが。

　高槻社長の言葉どおり。

　高槻興産との大きな仕事は、まだ途中だった。

　　　　　◇

　会社へ戻ると、陽菜たちが樹里と神谷を待っていた。

『どうでした？』

　営業部へ入った瞬間、陽菜が尋ねる。

『条件付きで、承認されました』

『本当ですか？』

「大野設備工業からも、移転について合意をいただきました」

『やった！』

　陽菜の声が、営業部へ響く。

　柚希と凛も顔を上げた。

「おめでとうございます」

「これで、決まったんですね」

『正式な契約は、これからです』

　樹里が答える。

『まだ、ほかの十六社も残っています』

『でも、一番難しかったところは進んだんですよね？』

『はい』

『じゃあ、ちょっとくらい喜んでいいじゃないですか』

『浮かれるのは、すべて終わってからです』

『日高先輩は、またそれ』

　陽菜は笑いながら、神谷を見る。

『神谷さんは嬉しいですよね？』

「はい。嬉しいです」

『ほら』

『神谷さん』

「嘘は言えません」

『日高先輩も、本当は嬉しいんでしょ』

『仕事へ戻ってください』

『否定しなかった』

　営業部に、小さな笑いが広がる。

　黒澤が、自分の席から陽菜を見る。

「櫻井さん」

『はい』

「喜ぶのはいいが、自分の仕事も進めろ」

『進めてます』

「午前中に頼んだ資料は？」

『もうできてます』

「なら、先に出せ」

『はーい』

　陽菜は自分の席へ戻る。

　その途中で、給湯室へ向かう高村の姿が見えた。

　高村は、自分のカップを手にしている。

　陽菜は机の上に置いたままになっている、昨日の紙コップを思い出した。

　結局、一口も飲まなかった。

『あたしも、何か飲も』

　誰に言うでもなく呟き、給湯室へ向かった。

　　　　　◇

　給湯室には、高村だけがいた。

　湯を沸かしながら、棚から茶葉を取り出している。

「櫻井さんも、休憩ですか？」

『はい。昨日からコーヒーがあまり飲みたくなくて』

「珍しいですね」

『自分でも、そう思います』

「お茶にしますか？」

『お願いします』

　高村が、もう一つカップを用意する。

　陽菜は壁へ背を預け、湯が沸くのを待った。

　急に力が抜けたような感覚がある。

　眠い。

　昨夜は、いつもと同じ時間に眠った。

　朝も、中井に起こされるまで目が覚めなかった。

　それでも、身体がまだ休みたがっている。

「櫻井さん」

『はい？』

「座りますか？」

『大丈夫です』

「少し、顔色がよくないですよ」

『そうですか？』

「疲れていますか」

『高槻興産の仕事が忙しいので』

「それだけですか？」

　高村の声は穏やかだった。

　追及するような強さはない。

　それでも、陽菜は僅かに目を逸らした。

『それだけです』

「そうですか」

　湯が沸く。

　高村は二つのカップへ静かに注いだ。

　茶葉の香りが広がる。

　コーヒーほど強くない。

　陽菜は、少しだけ安心して息を吸った。

「こちらなら飲めそうですか？」

『はい。ありがとうございます』

　カップを受け取る。

　口へ運ぼうとしたが、まだ熱い。

　陽菜は息を吹きかけ、表面を冷ます。

　高村は、そんな陽菜の様子を静かに見ていた。

「櫻井さん」

『何ですか？』

「違っていたら、ごめんなさい」

　高村が、給湯室の入口を見る。

　誰も近くにいないことを確認してから、声を落とした。

「もしかして、生理が遅れているんですか？」

　陽菜の手が止まった。

　カップの中で、お茶の表面が僅かに揺れる。

『どうして』

「やっぱり、そうなんですか？」

『……何で分かったんですか』

「匂いを気にしていたでしょう」

　高村は、自分のカップを机へ置く。

「昨日はコーヒーを残していました。今日は眠そうで、先日はお腹にも違和感があったと聞きました」

『萌からですか？』

「お腹のことは、近くにいたときに聞こえただけです。誰かから事情を聞いたわけではありません」

『そうですか』

「私にも、覚えがありますから」

　高村には息子がいる。

　陽菜は、そのことを知っていた。

「妊娠していると決まったわけではありません。体調や疲れで遅れることもあります」

『はい』

「どれくらい遅れているんですか？」

『一週間くらいです』

「検査は？」

『まだです』

「中井さんには？」

『言ってません』

「どうしてですか？」

　高村の問いに、責める響きはなかった。

　陽菜は、両手でカップを包む。

『違ってたら、がっかりさせるかもしれないから』

「中井さんが、ですか？」

『あたしも』

　口にしてから、自分でも気づいた。

　中井を期待させることだけが怖いのではない。

　自分も、期待し始めている。

　もし妊娠していなかったら。

　何も変わらないだけなのに。

　それを残念だと感じてしまう自分が、すでにいた。

『まだ、結婚式も終わってないし』

「はい」

『仕事も、高槻興産の案件が始まったばかりで』

「はい」

『今だったら困るのかって聞かれたら、困ることもあると思います』

「そうですね」

　高村は、簡単に否定しなかった。

『でも』

　陽菜は、自分の腹部へ視線を落とす。

『もし本当にいるなら、嬉しいと思う』

「はい」

『まだ何も分からないのに、そんなこと考えてるの、変ですか？』

「変ではありません」

　高村は、静かに答えた。

「分からないから、いろいろ考えるんだと思います」

『高村さんも、そうでした？』

「私は、検査をする前から、嬉しい気持ちと不安な気持ちが両方ありました」

『不安だったんですか』

「もちろんです」

　高村は僅かに笑う。

「嬉しいだけではありませんでした。仕事のことも、生活のことも、自分に育てられるのかも考えました」

『そうなんですね』

「でも、考えるのは、妊娠しているかを確かめてからでも遅くありません」

　高村の表情が、少し真剣になる。

「できるだけ早く、医療機関へ相談してください」

『病院へ？』

「はい。市販の検査薬を使う方法もありますが、それだけで終わらせず、きちんと診てもらった方がいいです」

『もう行っても分かりますか？』

「時期によっては、すぐにすべて分からないこともあります。でも、生理が一週間ほど遅れていて、体調にも変化があるなら、相談していいと思います」

　陽菜は、手にしたカップを見る。

『一人で行っても大丈夫ですか？』

「大丈夫です」

『中井くんに言わなくても？』

「それは、櫻井さんが決めることです」

　高村は、すぐに話すべきだとは言わなかった。

「ただ、結果が分かったあとも、一人で抱え続けないでください」

『はい』

「中井さんは、一緒に考えてくれる方ですよね」

『そうだと思います』

「なら、確かめたあとで、櫻井さんの言葉で伝えればいいと思います」

　陽菜は小さく頷いた。

『高村さん』

「はい」

『このこと』

「誰にも話しません」

　陽菜が最後まで言う前に、高村が答える。

「日高さんにも。黒澤部長にも。ほかの皆さんにも話しません」

『中井くんにも？』

「もちろんです」

『ありがとうございます』

「ただし、体調が悪くなったら別です」

『え？』

「倒れたり、強い痛みが出たりした場合は、秘密より櫻井さんの身体を優先します」

『分かりました』

「無理はしないでください」

『してないです』

「今も、眠そうですよ」

『これは、ちょっとだけです』

「櫻井さんの大丈夫は、あまり信用できません」

『日高先輩と同じこと言いますね』

「日高さんが心配する理由が、少し分かりました」

『高村さんまで』

　陽菜は困ったように笑った。

　高村も、僅かに笑みを返す。

「今日、帰りに病院を探せますか？」

『探します』

「予約できるところがあれば、早めに予約してください」

『はい』

「分からないことがあれば、私でよければ話を聞きます」

『ありがとうございます』

「でも、私の経験だけで判断はしないでくださいね」

『分かってます』

「約束ですよ」

『約束します』

　給湯室の外から、誰かの足音が聞こえた。

　高村は自然に自分のカップを持ち上げる。

　陽菜も、それに合わせてお茶へ口をつけた。

　足音は給湯室の前を通り過ぎていく。

　誰も入ってこなかった。

「少し冷めましたか？」

『はい。飲みやすいです』

「よかったです」

　二人は、それ以上話さなかった。

　高村は、約束どおり普段と同じ表情で給湯室を出ていく。

　陽菜は一人残り、腹部へ手を添えた。

　一週間。

　遅れている。

　匂いが気になる。

　眠気もある。

　まだ、何も決まっていない。

　それでも。

　確かめなければならないと、初めて思えた。

　　　　　◇

　その日の帰り。

　陽菜は、駅前にある産婦人科をスマートフォンで調べた。

　診療時間。

　予約方法。

　初めて受診する場合に必要なもの。

　画面を何度も確認する。

　明日の夕方に、一つだけ空きがあった。

　予約画面へ名前と連絡先を入力する。

　最後に表示された確認ボタンの前で、指が止まった。

　中井には、まだ話していない。

　明日も、一緒に夕食を食べる約束をしている。

　病院へ行けば、帰りが遅くなる。

　理由を聞かれるかもしれない。

　陽菜は一度、画面を閉じかけた。

　そのとき。

　高村の言葉を思い出す。

　――できるだけ早く、医療機関へ相談してください。

　陽菜は、確認ボタンを押した。

　予約完了の文字が表示される。

　明日の午後六時。

　陽菜は、その時間をカレンダーへ登録した。

　予定の名前は書かなかった。

　ただ、誰にも見えないように通知だけを設定する。

　スマートフォンが震えた。

　中井からのLINEだった。

「今日は何時頃になりますか？」

　陽菜は少し考えてから、返事を送る。

『いつもと同じくらい。今から帰るね』

「分かりました。気をつけて帰ってきてください」

『中井くんもね』

　予約したことは書かなかった。

　まだ。

　自分の中だけに置いておく。

　だが、昨日までとは違う。

　分からないまま待つのではなく。

　確かめるための一歩を、陽菜は自分で選んだ。

　明日。

　自分の身体に起きていることを知る。

　その結果が何であっても。

　いつまでも一人で隠しておくことはできない。

　陽菜はスマートフォンを鞄へしまい、中井が待つ家へ向かって歩き始めた。