特攻服を脱いだあとで

269話「働く人の図面」

翌日の午後。

　旧資材管理棟の前に、二台の車が止まった。

　先に降りてきたのは、大野社長だった。

　続いて、作業服を着た三人の従業員が車から降りる。

　倉庫を管理している者。

　車両と資材の手配を担当している者。

　長く現場へ出ている者。

　全員が建物を見上げ、険しい表情を浮かべていた。

「ここです」

　神谷が門を開ける。

「昨日、日高さんと内部を確認しました」

「思っていたより古いな」

　大野社長が言った。

「十九年前から、ほとんど変わってないんじゃないか」

『八年前から使用されていません』

　樹里が答える。

『本日は施工会社にも来ていただいております。建物の状態を確認しながら、必要な改修を整理します』

「直せると決まったのか」

『まだです』

「昨日と同じか」

『はい』

　樹里は大野社長を真っ直ぐに見る。

『ですから、今日は使えるかどうかではなく、使うために何が必要かを教えてください』

　少し離れた場所には、萌と陸も立っていた。

　二人とも手には図面と記録用の用紙を持っている。

『川原さんは、建物内で必要な設備を確認してください』

「はい」

『山本さんは、車両の動線と資材の搬入方法をお願いします』

「分かりました」

「新人に任せるのか」

　大野社長が二人を見る。

『二人だけで判断はさせません』

「なら、何をさせる」

『働く方の言葉を、そのまま記録してもらいます』

　樹里の返答に、大野社長が僅かに眉を動かす。

『私たちが必要だと考えたものではなく、大野設備工業の皆さんが必要だと考えるものを残すためです』

「書くだけか」

「まずは、です」

　神谷が答える。

「聞いた内容を持ち帰り、条件と費用へ置き換えます」

「また数字にするのか」

『数字にしなければ、実現できません』

「日高さん」

　神谷が樹里を見る。

『ただし、数字にする前に、すべて伺います』

　樹里が続ける。

『昨日、神谷さんから指摘されました』

「日高さんが、認めるんですね」

『必要だと判断しただけです』

　神谷はそれ以上何も言わなかった。

　大野社長が、二人を交互に見る。

「まだ揉めてるのか」

『揉めておりません』

「意見を合わせている途中です」

　二人の答えは、また少しだけ違っていた。

　　　　　◇

　最初に確認したのは、車両の出入口だった。

　大野設備工業が使用している車両の中で、最も大きなものと同程度の車が敷地へ入る。

　運転しているのは、車両管理を担当する従業員だった。

　一度目。

　車両は門を通過できたが、建物の前で大きく切り返した。

　二度目。

　倉庫の入口へ後方を向けようとしたところで、左側の植え込みに近づきすぎる。

「これでは、朝に何台も続けて出せないですね」

　陸が図面へ線を引く。

「門の幅は足りていますが、敷地内で方向を変える場所が狭いです」

「今の倉庫は、一周できるようになってる」

　従業員が答える。

「前から入って、資材を積んで、そのまま前から出られる。ここだと、一台ずつ入れ替えないと無理だ」

「植え込みを撤去しても難しいでしょうか」

「多少は広くなる。ただ、倉庫の入口が一つしかないからな」

　陸は、現在の建物と空き地を見比べる。

「増設する倉庫の入口を、反対側へ向けた場合は？」

「反対側？」

「こちらから入った車が、既存の倉庫で資材を積みます。そのまま増設部分の中を通って、裏側から出られるようにします」

　陸が図面へ新しい線を引く。

　既存倉庫と、増設予定の空き地。

　二つを繋ぐように、車両の動線を描く。

「倉庫そのものを、通路にするのか」

「資材の保管場所と重ならないようにする必要はあります」

「それなら、今の倉庫と同じ流れにできるかもしれない」

　従業員が図面を受け取り、自分でも線を書き足す。

「ただ、ここに柱があると大型車は曲がれない」

「柱の位置は、施工会社へ確認します」

「洗い場も必要だ。泥がついたままの工具を、倉庫へ入れられない」

「場所は、どこがいいですか」

「出口の前だな。洗って、そのまま道具だけ中へ戻せる方がいい」

　陸は、言われた場所へ印をつけた。

　最初は何もなかった図面に。

　車両が通る線。

　資材を積む場所。

　工具を洗う場所。

　働く者にしか分からない動きが、一つずつ加わっていった。

　　　　　◇

　建物の中では、萌が設備の確認を進めていた。

「この棚は、壁際へ置けますか」

「無理だな」

　倉庫を管理する従業員が答える。

「どうしてですか」

「配管は長さがある。壁へ向けて置いたら、出すときに全部動かすことになる」

「では、中央ですか」

「中央に二列。両側から取れるようにする」

　萌は図面へ長い四角を二つ書き込む。

「通路には、どれくらいの幅が必要ですか」

「台車二台がすれ違えるくらいだ」

「具体的な長さを測ります」

「そこまでやるのか」

「必要だと言われたものを、必要だと分かる形にしないと、日高先輩が条件へ入れられません」

　従業員が、少し離れた場所にいる樹里を見る。

「怖そうな人だな」

「怖くありません」

　萌は、すぐに答えた。

「厳しいですけど、必要なことなら必ず確認してくれます」

「怒られたことがあるのか」

「あります」

「それでも信用してるのか」

「理由もなく怒る人ではないので」

　萌は図面へ視線を戻す。

「ほかに必要なものはありますか」

「資材を洗う場所と、乾かす場所は分けたい」

「山本さんも、洗い場について確認しています」

「だったら、乾燥させる場所はこっちだ。濡れたものと、電気工具は一緒に置けない」

「分かりました」

「事務所から倉庫の中が見える窓も欲しい」

「窓ですか」

「急な依頼が入ったとき、誰が戻ってるかすぐに確認できる。いちいち電話を掛けなくて済む」

　萌は、事務所と倉庫の間にある壁を見る。

「ここへ窓を作れるか、確認します」

「今の建物にはある」

「同じものが必要ですか」

「同じじゃなくていい。仕事が止まらなければいい」

　萌の手が止まる。

「同じでなくても」

「ああ」

「仕事が止まらなければ、いいんですね」

「建物を残したいわけじゃないからな」

　従業員は、古い倉庫を見回す。

「俺たちが残したいのは、仕事だ」

　萌は、その言葉を用紙の端へ書いた。

　設備の名称でも。

　必要な寸法でもない。

　それでも、この場所を整えるうえで最も忘れてはいけない条件だと思った。

　　　　　◇

　施工会社による確認は、二時間近く続いた。

　屋根の損傷。

　外壁のひび。

　電気設備。

　給排水。

　床の強度。

　既存建物と増設部分を繋げられるか。

　すべてを見終えた担当者は、建物の前で資料をまとめた。

「正式な調査結果は後日になりますが、建物の主要部分は残せる可能性があります」

「取り壊さなくていいんですか」

　神谷が尋ねる。

「現時点では、全面解体が必要な状態には見えません。ただ、屋根は広い範囲で補修が必要です。電気設備も、ほぼ入れ替えになると思います」

『使用開始まで、どれくらい掛かりますか』

「設計と申請を含めれば、早くても四か月です」

『短縮は可能ですか』

「調査と設計を同時に進めれば多少は。ただし、調査結果によって変わります」

「九月までには間に合うんですか」

　大野社長が尋ねる。

「すぐに着手できれば、可能性はあります」

「可能性か」

「今は、それ以上のことは言えません」

　大野社長の表情が曇る。

　樹里は日程表を開いた。

『大野設備工業の現在の契約は、九月末までです』

「ああ」

『八月中に建物の改修を終え、九月の一か月を移転期間とする工程を組みます』

「今から間に合うのか」

『間に合わせるための条件を、施工会社と確認します』

「また、条件か」

『はい』

「金額は？」

『概算が出るまで、数日掛かります』

「高槻さんが払わないと言ったら？」

『払っていただくための根拠を作ります』

「全部は無理だろ」

『大野設備工業にも負担をお願いする可能性はあります』

　その場にいた従業員たちの表情が変わる。

『ですが、通常の移転で必要になる費用を超える部分まで、負担していただくつもりはありません』

「そんな都合よく分けられるのか」

『分けます』

「日高さん」

　大野社長が、低い声で名前を呼ぶ。

「高槻さんから、いくらまで出せると言われてる」

『まだ、金額は提示されておりません』

「それで、言い切るのか」

『必要な費用が分からないうちに、上限だけを決めるべきではありません』

「高槻さんが認めなかったら終わりだ」

『終わりません』

　樹里は、萌と陸が書き込んだ図面を見る。

『認められない理由を確認し、別の条件へ変えます』

「費用を減らすのか」

『この建物を、大野設備工業だけのために改修するとは考えておりません』

「どういう意味だ」

『再整備後、大野設備工業が北側区画へ戻るのであれば、ここは再び空きます。その後も別の会社へ貸し出せる状態にします』

「誰が使う」

『それを探すことも、島川不動産の仕事です』

　樹里は建物を見る。

『高槻興産にとって、この場所は八年間利益を生んでいません。改修によって賃貸可能な物件へ戻せば、今回の移転後も収益を得られます』

「大野設備工業への補償じゃなく、物件への投資にするんですね」

　萌が言った。

『はい』

「それなら、一社だけを特別扱いしたことにはなりません」

　陸も続ける。

「再整備後に、ほかの会社の倉庫として使うこともできます」

　樹里が二人を見る。

『その内容も、提案書へ加えてください』

「はい」

「分かりました」

　大野社長は、再び古い建物へ目を向けた。

「うちがここへ移ったあと、北側区画へ戻らなかったら？」

『その場合は、継続して使用できる契約を提示します』

「家賃は上がるのか」

『改修費だけを理由に、大幅な増額はしないよう交渉します』

「約束できるのか」

『今はできません』

「やっぱり、何も決まってない」

『はい』

　樹里は否定しなかった。

『ですから、大野設備工業が受け入れられる条件を、すべて教えてください』

「全部通るのか」

『通りません』

　大野社長の眉が動く。

『すべてを通すことはできません。高槻興産にも、施工会社にも、ほかの十六社にも事情があります』

「なら、何で聞く」

『何を残し、何を変えられるのかを決めるためです』

　樹里は、萌が記録した用紙を受け取る。

　車両の動線。

　倉庫の広さ。

　洗い場。

　乾燥場所。

　事務所と倉庫を繋ぐ窓。

　そこに、数字ではない一文が書かれていた。

　――残したいのは、建物ではなく仕事。

　樹里は、その文字を見る。

「川原さんが書いたんです」

　倉庫を管理する従業員が言う。

「俺が話したことを」

『そうですか』

「変でしたか」

　萌が不安そうに尋ねる。

『いいえ』

　樹里は用紙を図面の一番上へ重ねた。

『この言葉を、提案の基準にします』

「数字ではないですよ」

『分かっています』

「それでも、使うんですか」

『数字に置き換える前に、必要です』

　萌は小さく頷いた。

　少し離れた場所で、神谷が樹里を見ている。

　樹里も、その視線に気づいた。

『何でしょうか』

「いえ」

『言いたいことがあれば、話してください』

「日高さんも、先に人の話を聞いていると思っただけです」

『川原さんが聞いた内容です』

「それを残したのは、日高さんです」

『仕事に必要だと判断しました』

「はい」

　神谷は、それ以上続けなかった。

　　　　　◇

　確認を終えたあと。

　大野社長と三人の従業員は、建物の前に残っていた。

　もう一度、敷地全体を見回している。

「どうだ」

　大野社長が尋ねる。

「直せるなら、今出ている候補よりはいいと思います」

　車両を管理する従業員が答える。

「道も、今とほとんど変わりません」

「倉庫は？」

「増設できるなら足ります。ただ、図面どおりに車を通せるかは、もう一度確認したいです」

「ほかは」

「事務所と倉庫を分けなくて済むなら、その方が働きやすいです」

　大野社長は、最後の一人を見る。

「お前は？」

「家から、今より五分くらい遠くなるだけです」

「それだけか」

「はい」

「辞める話は？」

「ここなら、辞める理由はありません」

　大野社長が黙る。

　神谷は、少し離れた場所でその言葉を聞いていた。

「社長」

「まだ、決めないぞ」

「分かっています」

「金額も、工期も出てない」

「はい」

「高槻さんが認めるとも限らない」

「そのとおりです」

「なら、何も変わってない」

「一つだけ変わりました」

「何がだ」

「大野設備工業の皆さんが、移れるかもしれない場所を確認できました」

　大野社長は建物を見る。

　昨日までは、移転そのものを拒んでいた。

　今日は、建物の中を歩き。

　必要な設備を伝え。

　車両を動かし。

　ここで仕事を続けられるかを、自分たちで確かめた。

「次は、金額を持ってこい」

「はい」

「払えない金額なら意味がない」

『高槻興産が負担する理由も、同時にお持ちします』

　樹里が答える。

「日高さん」

『はい』

「昨日より、少しは期待してもいいのか」

　樹里は、すぐには答えなかった。

　まだ、建物の調査結果は出ていない。

　改修費も。

　工期も。

　高槻興産が認める条件も決まっていない。

　安易に期待させるべきではない。

　それでも。

　使える可能性を探すために、ここまで多くの者が動き始めている。

『期待だけで終わらせないようにします』

　大野社長は、小さく息を吐いた。

「それを、期待してると言うんだ」

　樹里は何も返さなかった。

　大野社長たちが車へ戻っていく。

　その背中を見送りながら、神谷が樹里の隣へ立つ。

「人が残る可能性は、できました」

『まだ可能性です』

「はい」

『これから、数字にします』

「お願いします」

『神谷さんにも、手伝っていただきます』

「もちろんです」

　二人の手には、同じ図面がある。

　最初は、建物の線だけが引かれていた。

　今は、その中に車両が通る道があり。

　資材を置く場所があり。

　工具を洗う場所があり。

　そこで働き続けたいと願う者たちの言葉が残されている。

　樹里が記録から見つけた建物。

　神谷が人から聞き出した、守るべきもの。

　二つが初めて、一枚の図面の上で形になろうとしていた。