特攻服を脱いだあとで

259話「この先も」

最後の段ボールが、寝室の隅へ運び込まれた。

「これで全部ですね」

　中井が、手にしていた一覧へ最後の印をつける。

　玄関からリビングまで、大小さまざまな段ボールが並んでいた。

　陽菜の衣類。

　中井の本。

　二人分の食器。

　仕事の資料。

　すぐに開けるものと、しばらく開けなくても困らないもの。

　箱の側面には、それぞれ中身と置き場所が書かれている。

　その中に一つだけ、陽菜の大きな字で【大事な物・取扱注意】と書かれた箱があった。

　写真。

　腕章。

　昔の仲間から受け取った手紙。

　そして、衣類カバーに包まれた桃色の特攻服。

　陽菜が過去から持ってきたものも、すべて新しい家へ運び込まれていた。

『終わったー』

　陽菜はリビングの床へ座り込み、そのまま後ろへ倒れた。

「まだ終わっていません」

『全部運んだじゃん』

「開けていない箱が、これだけあります」

『暮らしながら開ければいいよ』

「必要なものが出てこなくなります」

『中井くんが書いてくれたから分かるでしょ』

「陽菜さんが途中から箱を入れ替えましたよね」

『入らなかったから』

「台所用品の箱から、靴が出てきました」

『一足だけでしょ』

「数の問題ではありません」

　中井は一覧を閉じ、床に寝転んだままの陽菜を見下ろした。

「せめて、今日使うものだけは出しましょう」

『今日使うものって？』

「着替え。洗面用品。食器。寝具」

『ベッドはあるよ』

「まだシーツを掛けていません」

『じゃあ、中井くんお願い』

「陽菜さんもやるんです」

『動けない』

「先ほどまで、遠藤さんたちの前では元気だったじゃないですか」

『みんな帰ったから、力が切れた』

　引っ越しには、凛と柚希、美園が手を貸してくれた。

　樹里も仕事を終えてから顔を出し、陽菜が残そうとしていた不要品を容赦なく分けていった。

　黒澤まで短い時間だけ現れ、自分も若い頃は一人で三人分の荷物を運んだと語ったが、実際に運んだのは軽い箱を二つだけだった。

　夕方には全員が帰り、今は陽菜と中井しかいない。

　二人の家に、初めて二人だけの夜が来ようとしていた。

「手を貸してください」

　中井が、陽菜へ手を差し出す。

　陽菜はその手を掴んだ。

　起き上がるかと思いきや、両手で握ったまま自分の方へ引く。

「陽菜さん」

『中井くんも休もうよ』

「危ないです」

『じゃあ、ゆっくり』

　中井は諦めたように膝をつき、陽菜の隣へ腰を下ろした。

『最初から、こうすればいいんだよ』

「座ったら、余計に動けなくなります」

『今日はもう、頑張ったでしょ』

「まだ夕食も食べていません」

『何か頼もうよ』

「引っ越し初日から、出前ですか」

『冷蔵庫、何も入ってないじゃん』

「買い物へ行く予定でした」

『無理』

「立つだけですよ」

『その立つのが無理なの』

　陽菜は中井の肩へ頭を預けた。

『お寿司がいい』

「また高いものを選びましたね」

『引っ越し祝い』

「誰が払うんですか」

『二人の家なんだから、二人で』

　中井が陽菜を見る。

　これまでも、外食の費用を分けたことはある。

　だが、「二人の家だから」という言葉がつくと、同じことでも少し違って聞こえた。

「分かりました」

『やった』

「注文は陽菜さんがしてください」

『中井くんのスマホでいい？』

「どうしてですか」

『あたしの、鞄の中』

「取ってきてください」

『遠い』

　陽菜の鞄は、手を伸ばせば届く場所に置かれている。

　中井は何も言わず、自分のスマートフォンを取り出した。

『中井くん、優しい』

「今だけです」

『明日からは？』

「自分で取ってください」

『一緒に暮らしても？』

「一緒に暮らすからです」

　陽菜は笑い、中井のスマートフォンを受け取った。

　　　　　◇

　夕食が届くまでの間に、二人は寝室を整えた。

　中井の部屋から運んだベッド。

　二人で選んだ新しいシーツ。

　枕は、それぞれが使っていたものを持ってきた。

　同じベッドの上に、色も形も違う二つの枕が並んでいる。

『中井くんの枕、買い替えないの？』

「まだ使えます」

『ちょっと硬いよ』

「陽菜さんが使うわけではありません」

『たまに使ってる』

「朝になると、僕の方へ寄っていますね」

『中井くんが、あたしの方へ来てるんじゃない？』

「違います」

『寝てるのに分かるの？』

「最初に寝る位置は覚えています」

『細かいなあ』

　陽菜は自分の枕を置くと、そのまま新しいシーツの上へ倒れ込んだ。

『気持ちいい』

「着替えてから寝てください」

『まだ寝ないよ』

　陽菜は枕へ顔を埋める。

『今日から、ここで寝るんだね』

「はい」

『明日の朝も？』

「はい」

『明後日も？』

「そのために引っ越したんですよね」

『ちゃんと言ってよ』

「これからは、毎日ここで寝ます」

『一緒に？』

「一緒にです」

　陽菜は満足そうに目を細めた。

『そっか』

　中井は、ベッドの横へ置いた自分の鞄を見る。

　中には、小さな箱が入っている。

　陽菜の部屋で荷造りをしていたとき、見つからないよう移しておいたもの。

　いつ渡すのか。

　どのような場所で渡すのか。

　何を言うのか。

　何度も考えた。

　雰囲気のいい店を予約することも考えた。

　二人で旅行へ行ったときに渡すことも考えた。

　だが、どれも自分たちらしくない気がした。

　特別な場所を用意するより、この家で渡したかった。

　二人が選び、二人で帰ってくると決めた場所。

　それでも、今ではない。

　まだ夕食も食べていない。

　中井は鞄から視線を外した。

『中井くん』

「何ですか」

『今、何か隠した？』

「隠していません」

『鞄、見てた』

「仕事の資料を出した方がいいかと思っただけです」

『今日くらい、仕事やめようよ』

「分かっています」

『怪しい』

「夕食が届く前に、洗面用品を出しましょう」

『話、逸らした』

　陽菜はベッドから起き上がると、中井の鞄へ近づいた。

　中井が反射的に、その前へ立つ。

　陽菜の足が止まった。

『やっぱり、何かある』

「ありません」

『じゃあ退いて』

「嫌です」

『あるじゃん』

「陽菜さん」

『見ないって約束したけど、そんな守り方されたら気になるよ』

　中井は黙った。

　陽菜は鞄へ手を伸ばさない。

　ただ、中井の顔を見ている。

『まだ、見ちゃ駄目？』

「……はい」

『そっか』

　陽菜は意外なほど素直に引き下がった。

『じゃあ、待つ』

「すみません」

『何で謝るの？』

「同じ家で暮らすのに、隠し事をしているので」

『言えるときに言ってくれればいいよ』

　陽菜は笑い、中井の横を通り過ぎた。

『あたしも全部言ってるわけじゃないし』

「何か隠しているんですか」

『あるかもね』

「教えてください」

『中井くんが教えてくれたら』

「それは困ります」

『じゃあ、お互い様』

　玄関の呼び鈴が鳴った。

『お寿司来た！』

　陽菜は先ほどまでの追及を忘れたように寝室を飛び出していった。

「走らないでください」

『早く行かないと帰っちゃう』

「帰りません」

　中井は鞄を見下ろした。

　もう少しだけ。

　言葉にする覚悟ができるまで、小さな箱をそこへ残した。

　　　　　◇

　段ボールを端へ寄せ、二人で選んだばかりのテーブルへ寿司を並べた。

　椅子はまだ届いていない。

　二人は床へ座り、向かい合っている。

『この前も床で食べたね』

「今日はテーブルがあります」

『ちょっと進化した』

「次は椅子ですね」

『なくてもよくない？』

「毎日床へ座るんですか」

『疲れたら寝転べるよ』

「陽菜さんは、食事中でも寝そうですね」

『寝ないって』

「以前、酔ってテーブルに突っ伏していました」

『あれは酔ってたから』

「今日は酒を買わなくてよかったです」

『冷蔵庫に入ってるよ』

　中井の手が止まる。

「いつ買ったんですか」

『昨日。荷物と一緒に持ってきてもらった』

「引っ越し初日から飲むつもりだったんですね」

『お祝いだもん』

「明日も仕事です」

『一本だけ』

「先ほど、疲れて動けないと言っていましたよね」

『お酒を飲む元気はある』

「元気ではなくなる方です」

　陽菜は冷蔵庫から缶ビールを二本持ってきた。

　一本を中井の前へ置く。

『乾杯しよ』

「一本だけですよ」

『分かってる』

　二人で缶を開ける。

『何に乾杯する？』

「引っ越しに、ではないんですか」

『それだけ？』

「では、新しい生活に」

『固いなあ』

「陽菜さんは？」

　陽菜は少し考え、自分の缶を持ち上げた。

『これから、ずっと一緒に帰ってくることに』

　中井の手が止まる。

『中井くん？』

「いえ」

　中井も缶を持ち上げた。

「これから、ずっと一緒に帰ってくることに」

　缶同士が、軽く触れた。

『乾杯』

「乾杯」

　二人は同時にビールを口へ運ぶ。

　陽菜は、すぐに寿司へ手を伸ばした。

『中井くん、その海老食べないでね』

「僕の方に入っています」

『あたしのサーモンあげるから』

「サーモンは二つありますよね」

『海老も二つあるじゃん』

「それぞれに一つずつです」

『二人の家では、食べ物も共有でしょ』

「先ほど、すべてを共有する必要はないと言いました」

『都合の悪いことだけ覚えてる』

「陽菜さんに言われたくありません」

　結局、中井は海老を陽菜へ渡した。

　陽菜は代わりに、サーモンを一つ中井の容器へ置く。

『中井くん、あたしと暮らすの楽しい？』

「まだ数時間です」

『今のところ』

「疲れました」

『ひどい』

「ですが、楽しいです」

『どっち？』

「両方です」

　中井は、目の前に座る陽菜を見る。

　床に座り、寿司を食べながら、自分の好きなものを当然のように奪っていく。

　明日からも、この姿が家の中にいる。

　朝になれば、起こしてもなかなか起きない。

　脱いだ服は置きっぱなしにする。

　食事を忘れ、仕事へ夢中になる。

　きっと何度も困らされる。

　それでも、そのすべてを失いたくないと思った。

「陽菜さん」

『なに？』

「幸せですか」

　陽菜の箸が止まった。

『急にどうしたの？』

「聞きたくなりました」

『幸せだよ』

　迷いのない答えだった。

『中井くんは？』

「幸せです」

『じゃあ同じだね』

「はい」

　夕食を終え、二人で食器を片づける。

　寿司の容器をまとめ、空き缶を洗う。

　陽菜が水を飛ばし、中井が台所を拭き直す。

　歯ブラシを並べる。

　二人分の部屋着を出す。

　明日の出勤に必要なものを、玄関の近くへ置く。

　何もなかった家に、生活が一つずつ増えていった。

　陽菜が先に風呂へ入り、髪を乾かしながらリビングへ戻ってくる。

『中井くん、お風呂空いたよ』

「ありがとうございます」

『着替え、出した？』

「出しています」

『タオルは？』

「あります」

『パンツは？』

「確認しなくて大丈夫です」

『忘れてたら持っていってあげようと思って』

「忘れていません」

『残念』

「何がですか」

『何でもない』

　中井が浴室へ向かう。

　陽菜はソファ代わりに置いたクッションへ座り、部屋を見回した。

　開けていない段ボールは、まだいくつもある。

　壁には何も掛かっていない。

　それでも、前に来たときとは違った。

　台所には二人分のカップがある。

　洗面所には二本の歯ブラシ。

　寝室には、二つの枕。

　玄関には、中井の革靴と陽菜の靴が並んでいる。

　ここが二人の家になったのだと、ようやく実感が追いついてきた。

　中井が風呂から出てくる。

　部屋着へ着替え、まだ乾き切っていない髪をタオルで拭いていた。

『中井くん』

「はい」

『こっち来て』

「髪を乾かしてからです」

『あたしがやる』

　陽菜は中井からタオルを受け取り、自分の前へ座らせた。

　髪を乱すように拭く。

「もう少し優しくお願いします」

『ちゃんと拭いてるよ』

「首まで引っ張られています」

『動くから』

　中井は諦めたように、陽菜へ背中を預けた。

　その重さを感じながら、陽菜の手が少しだけゆっくりになる。

『ねえ』

「はい」

『毎日、こんな感じになるのかな』

「髪は自分で拭きます」

『そこじゃないよ』

「では、どこですか」

『ご飯食べて、お風呂入って、明日の準備して』

　陽菜は、中井の髪へタオルを当てたまま続ける。

『何でもない話して、一緒に寝るの』

「そうなると思います」

『飽きない？』

　中井が振り返る。

『あたし、毎日いたら面倒でしょ』

「今さらですね」

『否定してよ』

「面倒ではあります」

『中井くん』

「ですが、いない方が嫌です」

　陽菜の手が止まる。

「数日間、陽菜さんが自分の部屋へ戻ったときに分かりました」

『何が？』

「一人で暮らしていた頃の部屋と、陽菜さんがいなくなった部屋は、同じではありませんでした」

　中井は、真っ直ぐに陽菜を見る。

「静かなだけだった部屋が、寂しくなりました」

『中井くんでも、寂しいって思うんだ』

「思います」

『じゃあ、もう寂しくない？』

「はい」

『あたし、ここにいるから？』

「はい」

　中井は立ち上がった。

　陽菜の前を離れ、寝室へ向かう。

『どこ行くの？』

「待っていてください」

『また隠し事？』

「もう、隠しません」

　中井は寝室へ入り、鞄を持って戻ってきた。

　陽菜の前へ座る。

　鞄の中から、小さな箱を取り出した。

　陽菜の表情が止まった。

『それ』

「荷造りのときに、見つけられそうになったものです」

『やっぱり、あたしへのプレゼントだったんだ』

「まだ、プレゼントではありません」

『違うの？』

「受け取っていただけるか、分からないので」

　中井は箱を両手で持ったまま、しばらく動かなかった。

　何度も考えた言葉。

　もっと気の利いた言い方があるのかもしれない。

　陽菜を驚かせる演出も、きっとあった。

　だが、この家で向かい合う今は、飾った言葉を使いたくなかった。

「陽菜さん」

『うん』

「僕は、これからも陽菜さんと一緒に暮らしたいです」

『もう暮らしてるよ』

「期間を決めずに、です」

　陽菜の口が閉じる。

「仕事が忙しいときだけではありません。食事を取れない陽菜さんを支えるためだけでもありません」

　中井は一度、小さく息を吸った。

「嬉しい日も、苦しい日も、何もない日も。帰ってきた陽菜さんへ、おかえりと言いたいです」

　箱を開く。

　中には、小さな指輪が収められていた。

　陽菜は何も言わない。

　からかうような笑顔も消えている。

「僕と、結婚してください」

　中井の声は震えていなかった。

　だが、箱を持つ指先には僅かに力が入っている。

　陽菜は、指輪を見た。

　次に、中井の顔を見る。

『いつ買ったの？』

「少し前です」

『あたしが部屋に戻ってたとき？』

「はい」

『一人で選んだ？』

「神谷さんと佐藤さんに相談しました」

『二人とも知ってたの？』

「相談しただけです。いつ渡すかは伝えていません」

『美園さんも、気づいてた』

「そうかもしれません」

『総長は？』

「知りません」

『本当に？』

「少なくとも、僕からは話していません」

『そっか』

　陽菜は、もう一度指輪を見る。

　そして、困ったように笑った。

『どうしよう』

　中井の表情が僅かに強張る。

『違う。嫌なんじゃないよ』

「はい」

『嬉しいんだけど、嬉しすぎて、何て言えばいいか分かんない』

　陽菜の目に、少しずつ涙が溜まっていく。

『あたし、ちゃんとした奥さんになれるかな』

「僕も、ちゃんとした夫になれるかは分かりません」

『二人とも分かんないじゃん』

「なら、二人で覚えましょう」

　陽菜の頬を、涙が一筋だけ伝った。

　中井が手を伸ばそうとする。

　その前に、陽菜が中井へ抱きついた。

　勢いを受け、中井の上体が後ろへ傾く。

「陽菜さん。指輪が」

『なくさないで』

「陽菜さんがぶつかったんですよ」

『絶対なくさないで』

「分かっています」

　陽菜は、中井の胸へ顔を埋めた。

『結婚する』

「……はい」

『中井くんと結婚したい』

　中井の腕が、陽菜の背中へ回る。

『これからも一緒に帰ってきたい』

「はい」

『おかえりって言ってほしい』

「何度でも言います」

『あたしも言う』

「お願いします」

　陽菜は顔を上げた。

　泣きながら、それでも笑っている。

『返事、これでいい？』

「十分です」

『ちゃんと言った方がいい？』

「陽菜さんの言葉で構いません」

　陽菜は一度だけ涙を拭った。

『中井くん』

「はい」

『あたしと、家族になってください』

　中井の目が、僅かに揺れる。

「はい」

　今度は中井の声が震えた。

「よろしくお願いします」

　中井は箱から指輪を取り出した。

「左手を出していただけますか」

『どっち？』

「左です」

『こっち？』

「反対です」

『緊張して分かんなくなった』

「僕も緊張しています」

『見えない』

「手が震えています」

『本当だ』

　陽菜は中井の手を包む。

『落とさないでね』

「動かないでください」

『分かってる』

　中井は、陽菜の左手の薬指へ指輪を通した。

　途中で僅かに止まり、最後まで収まる。

　陽菜は手を持ち上げ、何度も角度を変えて指輪を見た。

『すごい』

「きつくありませんか」

『大丈夫』

「緩くは？」

『多分』

「確認してください」

『今、そういうこと聞く？』

「毎日着けるなら大事です」

『中井くんらしい』

　陽菜は笑い、指輪のついた手で中井の頬へ触れた。

『ありがとう』

「受け取ってくださって、ありがとうございます」

『あたし、中井くんのお嫁さんになるんだ』

「まだ、手続きは必要です」

『今はそういう話しなくていいの』

「すみません」

『そこは、うんって言って』

「はい」

『もう一回』

「陽菜さんは、僕の妻になります」

『まだちょっと固い』

「どう言えばいいんですか」

『お嫁さん』

「恥ずかしいです」

『あたしには言わせるのに？』

「言わせてはいません」

『じゃあ、言って』

　中井は、陽菜の左手を握った。

「陽菜さんは、僕のお嫁さんになります」

『うん』

　陽菜は嬉しそうに笑い、中井の唇へ自分の唇を重ねた。

　　　　　◇

　寝室の照明を消すと、カーテンの隙間から淡い光が差し込んだ。

　新しい家で迎える、最初の夜。

　二人は同じベッドに入っていた。

　これまでにも、何度も隣で眠った。

　中井の部屋でも。

　陽菜の部屋でも。

　旅行先でも。

　それでも今夜は、触れ合う指先の意味まで違うように感じられた。

　陽菜の左手には、指輪がある。

　中井は、その手を自分の胸元へ引き寄せた。

「外さなくていいんですか」

『今日くらい着けてたい』

「傷がつくかもしれません」

『中井くん、本当に今それ言う？』

「気になったので」

『雰囲気ないなあ』

「すみません」

『でも、好き』

　陽菜は身体を寄せ、中井の胸へ頬をつけた。

『ねえ、中井くん』

「はい」

『もう一回言って』

「何をですか」

『好きって』

「好きです」

『結婚してくれる？』

「僕からお願いしました」

『それでも』

「結婚します」

『ずっと一緒？』

「はい」

　中井は、陽菜の頬へ触れた。

「ずっと一緒です」

　唇が重なる。

　最初は、確かめるように。

　次第に、互いの距離がなくなっていく。

　何度触れても、陽菜は中井の首へ回した腕を解かなかった。

　新しいシーツが、小さく音を立てる。

　中井は一度だけ身体を離した。

　いつものように、枕元へ手を伸ばす。

　その手首を、陽菜が掴んだ。

「陽菜さん？」

『今日は、いい』

　中井の動きが止まる。

　初めて言われた言葉ではない。

　以前にも陽菜は、同じように中井の手を止めた。

　そのたびに中井は理由を尋ね、妊娠の可能性を伝え、それでも陽菜が望むのかを確かめた。

　何度経験しても、中井は自分の判断だけで省こうとはしなかった。

「今回も、ですか」

『うん』

「意味は、分かっていますね」

『分かってるよ。今までだって、分かって言ってた』

「はい」

『中井くん、毎回聞くね』

「毎回確認します」

『あたしが何度頼んでも？』

「前に望んだことが、今も望んでいることの証明にはなりませんから」

　陽菜は、掴んでいた手首から力を抜いた。

　その代わりに、中井の指へ自分の指を絡める。

『そういうところ、好き』

「茶化さないでください」

『茶化してないよ』

　陽菜は中井を見つめた。

『今夜も、中井くんにそうしてほしい』

「妊娠する可能性があります」

『うん』

「今まで何もなかったからといって、次も同じとは限りません」

『それも分かってる』

「結婚が決まった直後だから、気持ちが高ぶっているだけではありませんか」

『中井くん』

　陽菜の声から、からかうような響きが消えた。

『あたし、前から頼んでたでしょ』

「はい」

『結婚が決まったから、急に言い出したんじゃないよ』

　中井は黙って聞いている。

『今までは、中井くんとの子どもができることを、ちゃんと考え切れてなかった』

「今夜は、考えたんですか」

『全部なんて分かんないよ』

　陽菜は正直に答えた。

『でも、できたら困るとは思ってない』

「陽菜さん」

『中井くんとの子どもなら、二人で育てたい』

　中井の表情が僅かに揺れる。

『今すぐ欲しいって、決めたわけじゃない。でも、もし来てくれたら、あたしは嬉しいと思う』

「怖くはありませんか」

『怖いよ』

　陽菜は、中井の手を握った。

『中井くんは？』

「怖いです」

『二人とも怖いんだ』

「はい」

『じゃあ、そのときも一緒に怖がろ』

「それでいいんですか」

『一人で平気なふりするより、いいでしょ』

　中井は、陽菜の言葉を受け止めるように黙った。

　それから、その手を強く握り返す。

「分かりました」

『うん』

「途中で嫌になったら、必ず言ってください」

『中井くんもね』

「はい」

　二人はもう一度、唇を重ねた。

　照明の消えた寝室で、互いの温度だけを確かめる。

　初めて選んだことではない。

　それでも、今夜はこれまでと同じ意味ではなかった。

　不安を見ないふりはしない。

　どちらか一人の願いにもしない。

　まだ見えない未来まで、二人で受け止めると決めた夜だった。

　　　　　◇

　しばらくして。

　陽菜は、中井の胸へ身体を預けていた。

　新しい家の中は静かだった。

　乱れた呼吸が落ち着くにつれ、遠くを走る車の音が聞こえ始める。

　中井の腕が、陽菜の背中を包んでいる。

『中井くん』

「はい」

『眠い』

「寝てください」

『お風呂は？』

「朝でも構いません」

『珍しい。中井くんが適当なこと言った』

「今日は、疲れましたから」

『引っ越しで？』

「全部です」

　陽菜が小さく笑う。

『幸せ？』

「はい」

『あたしも』

　陽菜は、自分の左手を見る。

　暗い寝室でも、薬指にある指輪の輪郭は分かった。

『明日、みんなに言っていい？』

「もうですか」

『駄目？』

「駄目ではありません」

『総長、どんな顔するかな』

「驚くと思います」

『美園さんは、知ってたかも』

「指輪には気づいていたかもしれません」

『凛ちゃんと柚希ちゃんにも言う』

「会社中へ広まりそうですね」

『中井くん、嫌？』

「覚悟しています」

『黒澤部長にも？』

「報告は必要です」

『また仕事の話する』

「同じ会社ですから」

『じゃあ、明日はRoseで先に言おうよ』

「日高さんたちへ、ですか」

『うん。三人に』

「三人？」

『総長と美園さんと、あたし』

「陽菜さんは報告する側ですよね」

『三人の話だから』

　中井は、すぐには意味を理解できなかった。

　陽菜にとって結婚は、中井と二人だけのものではない。

　人生の多くを共に歩いてきた樹里と美園。

　離れていた時間を越え、ようやく三人で並べるようになった二人へ、自分の未来を伝えたいのだろう。

「分かりました」

『一緒に来てね』

「もちろんです」

『総長、最初は絶対「そうか」しか言わないよ』

「そうでしょうか」

『賭ける？』

「何をですか」

『言ったら、あたしの勝ち』

「言わなければ？」

『中井くんの勝ち』

「勝った方は、何をもらえるんですか」

『明日決める』

「また決めずに始めるんですね」

『楽しいからいいでしょ』

　陽菜は目を閉じた。

　すぐそばで、中井の心臓が規則正しく鳴っている。

　以前は、誰かに愛されることが怖かった。

　失うくらいなら、最初から深く求めなければいいと思っていた。

　だが今は、中井の腕の中で眠ろうとしている。

　左手には、これからを約束した指輪がある。

　そして、二人が選んだ家がある。

『中井くん』

「何ですか」

『おやすみ』

「おやすみなさい、陽菜さん」

『明日の朝も、いる？』

「います」

『その次も？』

「います」

『ずっと？』

「ずっとです」

　陽菜は安心したように、中井の胸へ頬を寄せた。

　中井は、その髪へ静かに口づける。

　何もなかった部屋に。

　二人分の荷物が増えた。

　二つの枕が並んだ。

　新しい約束が生まれた。

　そして、その夜。

　二人は初めて、まだ見えない未来まで同じ家へ迎え入れた。