特攻服を脱いだあとで

242話「見てほしい」

翌朝。

　神谷と樹里は、始業前から黒澤の席の前に立っていた。

　机の上には、岐阜でまとめた報告書が置かれている。

「それで、17社を見た結論は？」

　黒澤は前置きを挟まずに尋ねた。

「現在の計画を、そのまま進めることは難しいと判断しました」

　神谷が答える。

「単純な人員不足だけではありません。資格保有者の不足、資材の納入時期、安全管理、技術継承。それぞれの会社が異なる問題を抱えています」

「人数だけ揃えても駄目か」

「はい。一時的に集めることはできます。ただ、それでは他の現場に負担を移すだけです」

　黒澤は報告書を開いた。

「日高さんは？」

『神谷さんと同じ意見です』

「問題がある会社を外せば済む話じゃないのか」

『外した分の仕事を、別の会社が引き受けることになります。その会社に余力がなければ、同じことの繰り返しです』

「なら、どうする」

　樹里は報告書の後半を開いた。

『17社を、現状のまま一律に扱わないことです』

「一律に扱わない？」

『すぐに人員を動かせる会社。条件を整えれば増員できる会社。安全面の改善が済むまで追加の配置を見送る会社。この3つに分けました』

　黒澤は分類された一覧へ目を通す。

　神谷が続ける。

「工程も組み直します。すべてを同時に始めるのではなく、着手できる場所から段階的に進めます」

「高槻社長が、それを受け入れると思うか？」

「分かりません」

　神谷は正直に答えた。

「当初の計画より、全体の完了は遅くなります」

「それを承知で出すんだな」

「はい」

「理由は？」

「早く始めることより、最後まで止めないことを優先すべきだからです」

　黒澤は椅子の背へ体を預けた。

　神谷の顔を見たあと、樹里へ視線を移す。

「日高さんも、それでいいんだな」

『はい』

「高槻社長に突き返されたら？」

『もう一度説明します』

「それでも駄目なら？」

『納得していただけるまで、計画を作り直します』

「無理にでも期限を守れと言われたら？」

『無理な理由を、曖昧にせず伝えます』

　樹里の答えに、迷いはなかった。

　黒澤は小さく息を吐く。

「2人で同じ答えを持って帰ってきたなら、俺から言うことはない」

　報告書を閉じ、神谷へ返す。

「高槻社長に時間を取ってもらえ。お前の口から説明しろ」

「承知しました」

「日高さん」

『はい』

「神谷が詰まったら助けてやってくれ」

『そのつもりです』

「逆も同じだ。2人で作った計画なら、2人で通せ」

「はい」

『承知しました』

　報告を終え、2人は黒澤の席を離れた。

　神谷が小さく息を吐く。

『緊張していたんですか』

「少しだけです」

『そうは見えませんでした』

「日高さんが隣にいましたから」

　樹里の足が一瞬だけ止まりかける。

　神谷はそれ以上何も言わず、自分の席へ戻った。

　昨夜の続きを求めることもない。

　今朝、ベッドの上で重ねた手について確かめることもしない。

　神谷はもう、仕事の顔をしていた。

　樹里も自席へ向かう。

　その途中、陽菜と目が合った。

　陽菜は神谷を見て、次に樹里を見る。

　口元が、僅かに上がった。

『櫻井さん』

『まだ何も言ってませんけど』

『顔に出ています』

『出張、どうでした？』

『仕事は予定どおり終わりました』

『仕事は、ねえ』

『何が言いたいんですか』

『別に。日高先輩と神谷さん、出張前より息が合ってるなあと思っただけです』

『17社を一緒に回りましたから』

『ふうん』

『その顔をやめてください』

『どの顔ですか？』

　陽菜は何も知らない。

　ホテルで起きたことも。

　同じベッドで眠ったことも。

　神谷が樹里の手に触れたことも。

　それでも、何かを嗅ぎ取っている。

　樹里は陽菜から目を逸らし、自分の席へ戻った。

『仕事をしてください』

『してますよー』

　陽菜の楽しそうな声が、背中から追いかけてきた。

　午前中、彩花が営業部へやってきた。

　神谷の席へ寄り、宿泊証明書を受け取る。

「ホテルからも連絡が来ました。料金の減額と、設備故障の記録は確認しています」

「ご対応いただき、ありがとうございます」

「2人とも、体調に問題はありませんか」

「はい。業務への影響もありませんでした」

　彩花は次に樹里を見る。

「日高も？」

『問題ない』

「ならいい」

『彩花』

「何？」

『本当に、2部屋取ってくれてたんだな』

「疑ってたの？」

『疑ってない。確認しただけだ』

「予約確認書に書いてあったでしょ」

『見た』

「だったら聞かないで」

　彩花は不機嫌そうに書類を封筒へ入れる。

「ホテルには再発防止を求めておく。出張中の予定変更は、安全管理にも関わるから」

『分かった』

「……何もなかったなら、それでいい」

　彩花は余計な詮索をしなかった。

　樹里も説明しない。

　彩花は書類を持ち、総務部へ戻っていった。

　午後。

　高槻興産の報告書を仕上げた樹里は、ようやくチーム櫻井モデルの共有フォルダを開いた。

　岐阜へ出る前に、萌へ入力を頼んでいた記録。

　そこには、来場者数や待ち時間だけでなく、受付で止まった質問、案内途中で離脱した客の傾向、担当者ごとの対応時間まで整理されていた。

　さらに、新しい資料が追加されている。

　次回運用案。

　萌が独自に作成したものだった。

　樹里は開こうとした。

　そのとき、神谷から呼ばれる。

「日高さん。高槻社長との打ち合わせですが、明日の午後で調整できました」

『分かりました。すぐに確認します』

　樹里は運用案を閉じ、高槻興産の資料へ戻った。

　その様子を、萌は正面の席から見ていた。

　自分の資料が一度開かれたことには気づいている。

　だが、読まれる前に閉じられたことにも気づいていた。

　仕方がない。

　明日は高槻社長への説明がある。

　こちらより優先すべき仕事だ。

　頭では、何度もそう繰り返している。

　それでも、胸の奥には別の言葉が浮かぶ。

（また、あとなんだ）

　樹里に任された仕事をこなす。

　記録を残す。

　改善案も作る。

　だが、正しいのかどうかを聞く相手がいない。

　間違えているなら直したい。

　足りないなら学びたい。

　それなのに、樹里はいつも自分の先にある仕事を見ている。

「川原さん」

　声を掛けられ、萌が顔を上げた。

　中井が、少し離れたところに立っている。

「少し休憩しない？　ずっと画面を見ているよ」

「大丈夫です」

「大丈夫な人の顔には見えないけど」

　中井の言い方は穏やかだった。

　決めつけるのではなく、断る余地を残している。

　萌は迷ったあと、席を立った。

　休憩スペースへ向かう途中、陸が2人に気づいた。

「中井さん。休憩ですか」

「うん。山本も行く？」

「俺は、あとで行きます」

　陸はそう答えてから、自分の机に置いていた未開封の缶コーヒーを萌へ差し出した。

「川原さん、これどうぞ」

「どうして？」

「さっき買ったんですけど、間違えて甘い方を押したので」

　萌は缶の表示を見る。

　自分が普段飲んでいる銘柄だった。

「山本くん、これ、よく飲んでるよね」

「……今日は、いらない気分になりました」

　嘘が下手だった。

　萌が朝からほとんど席を立っていないことを、陸は見ていたのだろう。

「ありがとう」

「はい」

　陸はそれ以上何も聞かず、自分の仕事へ戻った。

　休憩スペースで、萌は缶コーヒーを両手に持った。

　中井は向かいへ座る。

「何か困っていることがある？」

「仕事は、進んでいます」

「仕事以外？」

「そういうわけでもありません」

「じゃあ、日高さんのことかな」

　萌が顔を上げた。

「どうして分かったんですか」

「川原さんが、何度も日高さんの方を見ていたから」

　中井は、樹里を悪く言うことも、萌を窘めることもしなかった。

「話したいことがあるなら、話した方がいいと思うよ」

「忙しそうです」

「うん。今はかなり忙しいね」

「高槻興産の方が大事です。分かっています」

「川原さんの仕事が大事ではないという意味にはならないよ」

　萌の指に、僅かに力が入った。

「日高さんが、私の資料を開いたんです。でも、すぐに閉じました」

「それで、見てもらえていないと思った？」

「……はい」

「それは、川原さんが悪いわけじゃないよ」

　萌は意外そうに中井を見る。

「見ているつもりでも、言葉にしなければ相手には伝わらない。そこは、日高さんの側にも足りないところがあると思う」

「中井さんでも、日高さんにそう思うことがあるんですか」

「あるよ。日高さんは、何も言わなくても自分で進める人だから、他の人も同じように進めると思ってしまうところがある」

　中井は少しだけ笑った。

「でも、見てほしいと伝えることは、甘えることじゃない」

「見てくださいと、自分から言うんですか」

「うん。川原さんが考えて作ったものなんだろう？」

「そうです」

「なら、机の上で待たせなくていいと思う。今すぐでなくても、いつなら時間をもらえるか聞いてみたらいいよ」

「邪魔にはなりませんか」

「日高さんが無理なら、無理な時間を伝えるよ。川原さんが先に諦める必要はない」

　萌は手の中の缶を見る。

　樹里が気づいてくれるのを、ずっと待っていた。

　教育担当なら、自分を見てくれるはずだと思っていた。

　だが、待つだけでは伝わらない。

　自分が何を考え、どこまで作ったのか。

　それを見てほしいなら、自分から差し出さなければならない。

「ありがとうございます」

「僕は何もしてないよ」

「聞いてもらえました」

「それならよかった」

　休憩を終え、萌は席へ戻った。

　樹里は神谷と、高槻社長へ提出する資料を確認している。

　今、声を掛けるべきではない。

　だが、諦める必要もない。

　萌は次回運用案を印刷した。

　内容をもう一度確認し、クリアファイルへ入れる。

　終業時刻を過ぎた頃、神谷との打ち合わせが終わった。

　樹里が席へ戻ってくる。

「日高さん」

　萌は立ち上がった。

　樹里が顔を向ける。

『はい』

「見ていただきたいものがあります」

　萌はクリアファイルを両手で差し出した。

「チーム櫻井モデルの次回運用案です」

『共有フォルダにあった資料ですね』

「はい」

『今日は確認できなくて、すみません』

「謝っていただきたいわけではありません」

　萌は樹里の目を見た。

　逃げずに、自分の言葉を続ける。

「いつなら、時間をいただけますか」

　樹里の目が、僅かに変わった。

　言われるまで待つのではない。

　遠慮して引き下がるのでもない。

　萌は自分で作ったものを、自分の意思で差し出している。

『明日の高槻社長との打ち合わせが終わったあとなら、時間を取れます』

「何時頃になりますか」

『戻るのは、午後4時頃になると思います』

「では、午後4時半からお願いします」

『分かりました』

　樹里はクリアファイルを受け取った。

『それまでに、一度読んでおきます』

「お願いします」

　萌は頭を下げ、自分の席へ戻った。

　樹里は受け取った資料へ目を落とす。

　声を掛けられるまで、萌の迷いに気づかなかった。

　資料を作っていることは知っていた。

　仕事を進めていることも見ていた。

　だが、それだけだった。

　見ていることと、向き合うことは違う。

　樹里は、ようやくその違いに気づいた。

　クリアファイルの表紙には、萌の字で書かれている。

　次回運用案。

　その下に、もう一行。

　大抽選会へ向けた改善提案。

　樹里は自分の机へ座り、資料の最初のページを開いた。

　今度は、閉じなかった。