特攻服を脱いだあとで

239話「一室」

「ダブルルーム、1室……ですか」

　神谷は、確認するように繰り返した。

「はい。誠に申し訳ございません」

　ホテルの従業員は、もう一度深く頭を下げた。

「当初ご予約いただいていたのは、禁煙のシングルルーム2室で間違いございません。しかし、配管設備の故障により、片方のお部屋をご利用いただけなくなりました」

　従業員が差し出した宿泊確認書には、確かにシングル2室と記載されている。

　彩花の手配に、間違いはなかった。

「近隣のホテルに、空きはありませんか」

「当館から近い宿泊施設には、すでに確認しております。本日は企業向けの催事が重なっており、岐阜駅周辺はほぼ満室です」

「少し離れた場所でも構いません」

「大垣方面でしたら、1室のみ空きが確認できております。ただ、ここからですと車で50分ほど掛かります」

　神谷が腕時計を見る。

　現在の時刻は、午後8時を過ぎている。

　これから1人だけ別のホテルへ移動すれば、到着は午後9時を回る。

　明日は早朝から17社を訪問する予定だ。

　森山との待ち合わせも、このホテルの前になっている。

「そちらのホテルを押さえてください」

　神谷が言った。

「私が移動します」

『待ってください』

　樹里が止めた。

「ですが、このままでは」

『移動に往復で2時間近く掛かります。明日の予定に支障が出ます』

「それでも、同じ部屋というわけにはいきません」

『なぜですか』

「なぜって……」

　神谷は言葉に詰まった。

　樹里は本気で聞いている。

　仕事への影響と、男女が同じ部屋へ泊まること。

　その2つを秤に掛け、前者を優先している顔だった。

「日高さんが気にしなくても、私が気にします」

『では、神谷さんは移動して、睡眠時間を削る方がいいと考えているんですか』

「そういうわけではありませんが」

『明日は朝から17社を回ります。今日の疲れを残せば、判断にも影響します』

「なら、私はネットカフェを探します。この近くにもあるでしょうから」

『余計に休めません』

「しかし」

『神谷さん』

　樹里の声が、少しだけ強くなった。

『私を同行に選んだのは、仕事上必要だと判断したからですよね』

「はい」

『私も、今回の仕事に神谷さんが必要だと考えています』

　樹里は、神谷の目を真っ直ぐに見た。

『明日のために、きちんと休んでください』

「……同じ部屋で、ですか」

『他に選択肢がありません』

「あります。私が別の場所へ行くという選択肢が」

『それでは仕事に影響が出ると言っています』

　樹里は一歩も引かなかった。

　神谷は困ったように額へ手を当てる。

「日高さんは、本当に分かって言っていますか」

『何がですか』

「私も男です」

『知っています』

「それだけですか」

『神谷さんが、私の嫌がることをする人ではないことも知っています』

　神谷は何も言えなくなった。

　疑われていない。

　警戒されていない。

　それは信頼されているということだ。

　嬉しいはずなのに、今だけは、その信頼が神谷を苦しめた。

「……私を信用しすぎです」

『信用できない人と、2人で出張には来ません』

　樹里はそう答えると、フロントの従業員へ顔を向けた。

『その部屋を見せていただくことはできますか』

「もちろんでございます」

『確認して、問題がなければ利用します』

「日高さん」

『最終的には、2人で決めます。ただし、移動する場合は私も一緒です』

「なぜ日高さんまで」

『別行動になれば、明朝の合流に余計な手間が掛かります』

「そういう問題ですか」

『そういう問題です』

　神谷は、小さく息を吐いた。

　樹里に言い負かされたというより、最初から勝てる話ではなかった。

　ホテル側の案内で、2人は部屋を確認した。

　シングルルームよりも広い室内。

　壁際にはソファと小さなテーブルがあり、仕事の資料を広げる程度の余裕はある。

　問題は、その中央だった。

　大きなベッドが、1つ。

　2人で眠るには十分な幅がある。

　だからこそ、逃げ場がない。

　神谷は入り口に立ったまま、ベッドを見つめた。

「……やはり、私は別の場所を探します」

『まだ言うんですか』

「ソファで寝るという手もあります」

　神谷がソファを見る。

　腰掛けるには十分だが、大人の男が横になるには明らかに短い。

『明日、首を痛めた神谷さんを連れて17社回るつもりはありません』

「床で寝ます」

『風邪を引きます』

「では、日高さんがベッドを使ってください。私は何とかします」

『神谷さん』

　樹里は呆れたように神谷を見る。

『ベッドは、この大きさです』

「見れば分かります」

『間に距離を取れば、2人で眠れます』

「私は、その話をしているんです」

『なら、決まりです』

　樹里は従業員へ向き直った。

『こちらを使わせていただきます』

「かしこまりました。この度は、本当に申し訳ございません。宿泊料金につきましては、当初のご予約より減額し――」

『料金のことは、会社の総務担当者へ説明してください』

「承知いたしました。設備故障に関する証明書も、併せてお渡しいたします」

　神谷はまだ納得しきれていない顔をしていた。

　それでも、樹里が決めた以上、フロントで押し問答を続けるわけにはいかない。

　部屋へ荷物を置いたあと、神谷は彩花へ電話を掛けた。

「森下さん、遅い時間に申し訳ありません。ホテルの件で、報告があります」

　樹里は隣で、神谷の説明を聞いていた。

　シングルルームは、間違いなく2室予約されていたこと。

　ホテルの設備故障で、片方が使えなくなったこと。

　近隣には空室がなく、離れた地域へ移動すると明日の業務に支障が出ること。

　そのすべてを聞き終えたあと、電話の向こうで彩花が黙った。

「……ホテル側の手違いではなく、今日発生した設備故障なんですね」

「はい。証明書も発行していただけるそうです」

「日高はそこにいますか」

「います」

「代わってください」

　神谷が携帯電話を樹里へ渡す。

『彩花』

「本当に、その部屋でいいの？」

『問題ない』

「日高が気を遣っているなら、私から別の宿を探す。最悪、タクシー代も会社へ掛け合うから」

『気を遣ってない。私がここに泊まると決めた』

「……神谷さんも納得してる？」

　樹里が神谷を見る。

　神谷は、何とも言えない表情で視線を逸らした。

『今、納得させてるところだ』

「それ、納得してないでしょ」

『明日の仕事を優先した結果だ。心配するな』

「そういうところは、昔から変わらないわね」

『何がだ』

「決めたら人の話を聞かないところ」

『彩花に言われたくない』

「私はきちんとシングルを2部屋取ったからね」

『分かってる。予約確認書にも書いてある』

「ならいい。ホテルから連絡が来たら、私が処理しておく」

『悪いな』

「仕事だって言ってるでしょ」

『そうだったな』

「……何かあったら、時間を気にせず連絡して」

『分かった』

　通話が終わる。

　樹里は携帯電話を神谷へ返した。

「森下さんは、何と？」

『自分が手配したのは2部屋だと、念を押されました』

「当然です。森下さんに落ち度はありませんから」

『分かっています』

　神谷は携帯電話を机へ置き、改めて部屋を見回した。

　荷物は2人分。

　椅子も、宿泊用の備品も2人分が用意されている。

　それなのに、ベッドだけは1つだった。

「日高さん」

『はい』

「もう一度だけ聞きます。本当に、よろしいんですか」

『何度聞いても、答えは変わりません』

「……分かりました」

　神谷はようやく諦めた。

「では、絶対にご迷惑はお掛けしません」

『そこまで構えられると、こちらが落ち着きません』

「無理です。落ち着ける状況ではありません」

『そうですか』

　樹里は平然と返し、自分の荷物を整理し始めた。

　明日の資料をテーブルへ置き、充電器を取り出す。

　普段と変わらない様子だった。

　神谷だけが、ベッドの存在を意識している。

「先に、シャワーをお借りしてもよろしいですか」

『どうぞ』

「日高さんは、その間に資料を確認しますか」

『今日はもう終わりです』

「ですが、明日の――」

『質問事項は森山さんの確認まで終わっています。神谷さんも休んでください』

「……はい」

　神谷は着替えを持ち、浴室へ入った。

　扉が閉まる。

　シャワーの音が聞こえ始めると、樹里はベッドへ目を向けた。

　先ほどまでは仕事の都合だけを考えていた。

　神谷なら問題ない。

　同じ部屋でも、同じベッドでも、何かをしてくることはない。

　その確信は変わらない。

　しかし、2人きりになった部屋で改めて見ると、さすがに意識しないわけにはいかなかった。

（大きいとはいえ、1つか）

　樹里は小さく息を吐く。

　それでも、今さら考えを変えるつもりはなかった。

　やがて浴室の扉が開き、部屋着に着替えた神谷が出てきた。

「お先に失礼しました」

『はい』

「私は少し、外へ出てきます」

『どこへ行くんですか』

「自動販売機です。飲み物を買ってきます」

『冷蔵庫にもありますよ』

「少し歩きたいので」

　神谷はそう言い残し、部屋を出ていった。

　廊下へ出た瞬間、大きく息を吐く。

　シャワーを浴びても、気持ちはまったく落ち着かなかった。

　同じ部屋。

　同じベッド。

　そして相手は、自分が長い間想い続けている女性だった。

　自動販売機の前に立ち、神谷は水を選ぼうとした。

　だが、指はその隣に並ぶ缶ビールのボタンを押していた。

　落ちてきた缶を手に取り、その場で開ける。

　一口。

　二口。

　普段より速いペースで喉へ流し込んだ。

「……何をしているんだ、私は」

　飲んだからといって、状況が変わるわけではない。

　むしろ、余計なことをしないためには、酒など飲まない方がいい。

　そう分かっていながら、神谷は缶を空にした。

　部屋へ戻ると、樹里が着替えを持って浴室へ入るところだった。

『戻ったんですね』

「はい」

　樹里の目が、神谷の手にある空き缶へ向く。

『飲んだんですか』

「1本だけです」

『珍しいですね』

「少し、喉が渇いたので」

『水では駄目だったんですか』

「……駄目でした」

　樹里は僅かに首を傾げた。

　それ以上は聞かず、浴室へ入っていく。

　扉が閉まった。

　間もなく、シャワーの音が聞こえ始める。

　神谷はソファへ腰を下ろした。

　正面には、1つしかないベッド。

　背後からは、樹里が浴びているシャワーの音。

　缶ビール1本程度では、何の助けにもならなかった。

　神谷は両手で顔を覆う。

「……眠れるわけがない」

　誰に聞かせるでもなく、そう呟いた。