特攻服を脱いだあとで

236話「岐阜」

6年前。

　誰かに合わせるくらいなら、一人で走った方がいい。

　樹里は、そう思っていた。

　誰かの横も、誰かの下も同じだと言い切った。

　それでも美園と陽菜が後ろへついた夜から、樹里は一人で走る道だけを選ばなくなった。

　そして現在。

　樹里は神谷と並び、高槻興産の会議室に座っている。

　机の上には、北側区画の図面と工程表が広げられていた。

　案件は、いよいよ大詰めへ近づいている。

　高槻社長は腕を組み、神谷の報告を聞いていた。

「居住者への事前案内は、今週中に完了します。搬入時間については、通勤と通学の時間帯を避けるよう、ゼネコン側と再調整しました」

「朝の搬入をずらした分、どこへ影響が出る」

「北側区画の基礎工程です。ただし、午後の作業人員を増やすことで、全体の日程には影響を出さない計画です」

「人を増やして、本当に動けるのか」

「現場へ入る業者の車両台数も確認しました。搬入口を分ければ可能です」

「分けた先で、居住者の動線と重ならないのか」

　神谷は図面を開き、該当箇所を示した。

「こちらを作業車両専用とします。居住者には、反対側の出入口を使用していただきます」

　高槻は図面を見る。

　すぐには何も言わない。

　神谷も、言葉を足さなかった。

　高槻社長は、機嫌で相手を試しているわけではない。

　答えを待つ沈黙へ耐えられず、余計な言葉を重ねる人間を信用しないだけだ。

　分からないことを誤魔化す人間。

　責任を他人へ押しつける人間。

　相手の顔色を見て、先ほどまでの意見を簡単に変える人間。

　高槻が嫌うのは、そういう仕事だった。

「日高」

　高槻が樹里へ目を向ける。

「お前はどう見る」

『分離する方法自体に問題はないと思います』

「それだけか」

『ただし、図面上では十分でも、実際には誘導員が不足します』

　樹里は北側の出入口を指す。

『朝の搬入を午後へ動かしたことで、業者の出入りが同じ時間へ集中しています。この場所に一人配置しただけでは、車両と居住者の両方を見ることはできません』

「何人必要だ」

『最低でも2人です。車両側と居住者側へ分けるべきです』

「人件費が増えるぞ」

『事故が起きた場合の損失よりは少ないです』

　高槻は樹里を見た。

　樹里も視線を逸らさない。

　神谷は口を挟まず、そのやり取りを見守っている。

「神谷」

「はい」

「日高の案を入れた場合、どこを削る」

「誘導員の増員費用は、仮設案内板の一部を現場で共用することで吸収できます」

「すぐ出るんだな」

「日高さんから、誘導員の不足については事前に指摘を受けていました」

　神谷は、自分一人の考えであるかのように話さなかった。

　樹里の気づきを受け取り、自分の計画へ組み込んだことを、そのまま伝える。

　高槻は鼻から短く息を吐き、椅子へ深く座り直した。

「なら、それで進めろ」

「承知しました」

『ありがとうございます』

　会議の端では、緒方が議事録を取っていた。

　以前のような私的な空気はない。

　神谷が話した内容と、高槻の決定を正確に分けて記録している。

「誘導員の追加については、私から総務と現場管理へ共有します。共用する案内板の一覧は、今日中に島川不動産へ送ります」

「お願いします」

　神谷が答える。

　緒方は頷き、すぐに手元の資料へ戻った。

　向かい側には森山が座っている。

　北側区画の現場を預かる人間として、以前より図面へ書き込む内容が増えていた。

「一つ、現場から報告があります」

　森山が別の資料を開く。

「今回入る業者のうち、複数社が岐阜のゼネコンを経由しています。東京側で工程を決めても、岐阜本社の承認がなければ人員を動かせません」

「承認はいつ出る」

　高槻が聞く。

「書類だけなら来週中です。ただ、北側区画は既存の契約と違う部分が多いので、一度直接説明に来てほしいと言われています」

「オンラインでは駄目なのか」

「先方が、最終判断は顔を見てからと言っています」

「古い会社だな」

「それでも、あそこを通さなければ17社が動きません」

　高槻の表情が変わる。

「17社か」

「はい。各社の作業開始日も、岐阜本社の回答待ちです」

　高槻は、机の上にある工程表へ視線を落とした。

　一社ずつ個別に交渉するより、元になるゼネコンの承認を取った方が早い。

　だが、判断が遅れれば、これまで調整してきた全工程が止まる。

「神谷」

「はい」

「お前が岐阜へ行け」

　神谷の背筋が伸びる。

「承知しました」

「日帰りでは無理だ。現場を見て、本社へ入れ。先方の担当者が捕まるのは午後になる。泊まりになると思っておけ」

「はい」

「東京で作った数字を説明するだけなら、お前を行かせる必要はない」

　高槻は神谷をまっすぐ見る。

「向こうの現場を見て、東京の工程が本当に通るか、お前が判断してこい」

「分かりました」

「俺の名前で押し切ろうとするなよ」

「はい」

「相手が納得しないなら、理由を聞け。こちらが間違っているなら直せ。向こうが間違っているなら、根拠を持って崩せ」

「必ず、承認を取ってきます」

「必ずなんて言葉は、取ってきてから使え」

　神谷は一瞬だけ黙った。

「……承認を取るために、必要なことを全て確認してきます」

「それでいい」

　高槻の声は厳しい。

　だが、神谷を失敗させるために岐阜へ送るのではない。

　この案件の窓口として、神谷なら現地を見て判断できると考えている。

　だからこそ、他の人間ではなく神谷を指名した。

　緒方が手帳を開く。

「先方へ候補日を確認します。来週の水曜日と木曜日であれば、現場責任者と本社担当者の両方が対応できるそうです」

「神谷、空けられるか」

「確認します」

　神谷が予定表を開く。

　樹里も隣から日程を見る。

「水曜日の午前に東京を出れば、午後から現場へ入れます。翌日の午前中に本社で打ち合わせを行い、夕方には戻れると思います」

　森山が現地の工程表を示す。

「現場を見るなら、水曜日の15時までには入ってください。それ以降は一部の作業が終わって、実際の搬入状況を確認できません」

「では、午前の早い時間に出発します」

「岐阜側の担当者名と、17社の一覧は僕から送ります」

「お願いします」

　神谷と森山の間で、必要な確認が進んでいく。

　以前、森山が樹里へ向けていた私的な関心は、表には出ていなかった。

　樹里も、森山個人を意識することなく、現場担当者として話を聞いている。

「日高さん」

　森山が樹里を見る。

「以前指摘してもらった居住者動線ですが、現場写真も追加して送ります。岐阜側へ説明する際に、使えると思います」

『ありがとうございます。神谷さんと確認します』

　樹里は、窓口が神谷であることを言葉の中へ自然に置いた。

　森山もその意味を理解し、神谷へ向き直る。

「今日中に送ります」

「お願いします」

　高槻は、そこで資料を閉じた。

「岐阜の件が終われば、残っている大きな調整はほぼ片づく」

　神谷と樹里を見る。

「ここまで来て、最後に雑な仕事をするなよ」

「はい」

『承知しました』

「結果を持ってこい」

　会議は終わった。

　廊下へ出ると、緒方が2人を追いかけてくる。

「神谷さん」

「はい」

「岐阜側の連絡先です。先方は電話での確認を好むので、最初の連絡だけはメールではなく、こちらへお願いします」

「ありがとうございます」

「宿泊先は、島川不動産で手配されますか？」

「その予定です」

「来週は岐阜市内で催事があるため、空室が少ないそうです。早めに予約した方がいいと思います」

「分かりました。戻り次第、手配します」

　緒方は樹里にも頭を下げる。

「日高さんも、ありがとうございました」

『こちらこそ、ありがとうございます』

　緒方は余計な言葉を加えず、会議室へ戻っていった。

　神谷と樹里も高槻興産を出る。

　駐車場へ向かう間、神谷は岐阜出張の予定を頭の中で組み立てていた。

　出発時間。

　現地までの移動。

　ゼネコンとの打ち合わせ。

　17社の作業内容。

　一泊分の宿泊先。

　隣を歩く樹里は、何も言わない。

「岐阜ですね」

　神谷が口を開く。

『そうですね』

「泊まりになるそうです。会社へのお土産も、何か考えておきます」

『お土産は、現地で時間が余ればで結構です』

「そうですね。まずは仕事を優先します」

『それから』

　樹里が足を止める。

　神谷も振り返った。

『私も同行します』

「えっ？」

　神谷の声が、思ったより大きくなる。

　樹里は表情を変えない。

『北側区画の居住者動線は、私が確認してきました。17社の工程も、神谷さん一人ですべて確認するより、役割を分けた方が確実です』

「それは、そうですが」

『黒澤部長には、私から申請します』

「日高さんの予定は大丈夫なんですか？」

『調整できます』

「チーム櫻井モデルの方は？」

『私は現地の担当ではありません。川原さんの教育についても、出張中の引き継ぎを行えば問題ありません』

　神谷は返事を忘れたように、樹里を見つめていた。

『神谷さんが、嫌とおっしゃるなら残りますが』

「嫌なはずがありません」

　神谷は即座に答えた。

　その速さに、自分でも一瞬驚く。

「ぜひ、お願いします」

『分かりました』

「ただ」

『何ですか』

「日高さんが同行してくださるなら、心強いです」

『仕事ですから』

「はい。仕事としてです」

　神谷は頷く。

　それでも、声に混じった喜びまでは隠せていなかった。

　樹里は何も指摘せず、社用車の助手席へ乗る。

　神谷は運転席へ座り、エンジンをかけた。

　6年前。

　誰かに合わせる必要がないから、一人の方が楽だと言った。

　今も、樹里は自分の足で立っている。

　神谷に頼るために岐阜へ行くわけではない。

　神谷を支えるだけのためでもない。

　同じ仕事を背負う者として、自分も必要だと判断した。

　一人でもできることと、一人でやるべきことは違う。

　それを知った樹里は、自分の意思で神谷の隣を選んだ。

　社用車が、高槻興産の駐車場を出る。

　岐阜への一泊出張は、すでに2人の予定へ変わっていた。