特攻服を脱いだあとで

216話「違うものを持ち寄って」

下見を終えた5人は、再び社用車へ乗り込んだ。

　運転席には、当然のように陽菜が座っている。

　助手席へ乗ろうとしていた柚希の動きが、一瞬だけ止まった。

「帰りも、陽菜さんが運転するの？」

『当たり前じゃん。往復で借りてるんだから』

「社用車を借りてる話じゃなくて」

『帰りは行きより上手いよ。もう慣れたから』

「片道で？」

『人は失敗から学ぶ生き物だから』

「行きの運転を失敗として認識してたんだ……」

　柚希は諦めたように助手席へ座り、シートベルトを締めた。

　後部座席でも、凛、萌、陸が無言でベルトを確認している。

　陽菜がバックミラー越しに3人を見る。

『みんな、失礼じゃない？』

「安全確認です」

　凛が静かに答える。

『あたしもしてる』

「運転する方がするのは当然です」

『凛ちゃん、今日は結構言うね』

　帰り道の陽菜は、本人の宣言通り、行きより僅かに落ち着いていた。

　速度は制限速度より低いままだったが、停止線の遥か手前で止まることはなくなった。

　対向車とすれ違うたびに肩を強張らせる回数も減っている。

　会社の駐車場では3度の切り返しで、社用車を枠の中へ収めた。

　陽菜が誇らしげにエンジンを切る。

『見た？　行きより1回少ない』

「成長しましたね」

　萌が真顔で答えた。

『でしょ？』

「駐車だけで比べれば、ですが」

『最後の一言、いる？』

「正確にお伝えした方がいいと思いました」

『萌、だんだんあたしへの遠慮がなくなってない？』

「櫻井さんが、遠慮なく言ってほしいと仰ったので」

『仕事の話だよ』

「先に条件を限定してください」

　陽菜は何も言い返せなかった。

　陸が車を降り、久しぶりに大きく息を吸う。

「帰ってこられてよかったです」

『陸。次は屋根に乗せるよ』

「今のは会社へ戻れたことに対する純粋な感想です」

『目が笑ってない』

　全員が車を降りたのを確認し、陽菜は社用車の鍵を閉めた。

　誰も怪我をしていない。

　車にも傷はない。

　初めての現地下見は、無事に終わった。

　そして、それぞれが持ち帰ったものは、同じではなかった。

　週が明けた月曜日。

　陽菜は会議室のホワイトボードを、縦に3つへ区切った。

　上には、それぞれ異なる言葉を書く。

　来場者。

　現場の社員。

　自分たち。

『土曜日に言った3つ、考えてきた？』

　机を囲む柚希、凛、萌、陸が頷く。

『正解を決める会議じゃないからね。まず、見つけたものを全部出そう』

「陽菜さんからじゃないの？」

　柚希が尋ねる。

『あたしが最初に言ったら、みんなそっちに引っ張られるでしょ』

「リーダーらしいこと言ってる」

『柚希ちゃん。普段は違うみたいな言い方やめて』

「まだ始まったばかりだから」

『厳しいなあ』

　陽菜はホワイトボードの前に立ったまま、柚希を見る。

『じゃあ、柚希ちゃんから』

「私は、受付を変えたい」

『どう変える？』

「小さな子供を連れている人には、今の記入用紙って使いにくいと思う。片手で子供を抱いたまま、立って書いている人もいたから」

　柚希は、自分のノートを開いた。

「低い机や、座って書ける場所があった方がいい。それと、受付の近くに子供が少し遊べる場所があれば、お父さんとお母さんも落ち着いて話を聞けると思う」

『なるほど』

　陽菜が「受付」「子供」と書く。

『凛ちゃんは？』

「私は、入口です」

　凛は、展示場の簡単な配置図を机へ置いた。

「島川不動産のモデルハウスは、中央通路から少し外れています。建物が見えても、入口の位置がわかりにくいです」

『スロープものぼりで隠れてたね』

「はい。案内表示を増やすだけではなく、ベビーカーや車椅子を利用する方が、迷わず入れる配置に変えるべきだと思います」

　凛が、配置図の一部を指で示す。

「それから、入口にいる社員の方が来場者全員へ声をかけていました」

『悪いこと？』

「声をかけられると、そのまま営業を受けるのではないかと警戒する方もいます。実際に、入口で中を見たまま通り過ぎた方が何人かいました」

「見学だけでも歓迎、と書くのはどうでしょうか」

　萌が言う。

　凛が萌を見る。

「私も、それが良いと思います」

『いいね。2人の意見が繋がった』

　陽菜は、「入りやすさ」と書き足した。

『次、陸』

「俺は、案内の前に短く見られる資料が必要だと思いました」

『資料なら、入口にも置いてあったよ』

「ありました。でも、文字が多くて、立ったまま読むには向いていません」

　陸は、持ち帰ったパンフレットを広げる。

「昨日、同じ質問をしている人が何人もいました。価格帯、土地の広さ、標準設備。それを見ただけでわかるようにすれば、社員の説明も減らせると思います」

『どうして、それに気づいたの？』

「神崎さんのところを見ていたからです」

　陸は、創建ライフハウスでもらった案内を机へ置いた。

　写真と短い文章を中心にした、簡潔な資料だった。

「向こうでは、案内を待っている人が先にこれを見ていました。だから、社員に聞く内容が具体的になっていたんです」

『真似する？』

「しません」

　陸は、はっきりと答えた。

「同じものを作っても、神崎さんのところには勝てないって、櫻井さんが言っていたので」

『覚えてたんだ』

「島川不動産の住宅で、来場者が最初に知りたいことを調べます。それを3分くらいで見られる形にします」

『誰に相談する？』

「住宅販売部の方です。質問が多い内容を聞いて、俺が作ります」

『あたしに何をすればいいか聞かないんだ』

　陸は少しだけ迷ってから、頷いた。

「はい。自分で決めました」

　その答えに、陽菜は満足そうに笑った。

『じゃあ、任せる。作ったら、みんなで見るから』

「はい」

『最後、萌』

　萌は、人数と時間が記録された資料を机へ置いた。

「受付に列ができる原因は、来場者が集中したことだけではありません」

『ほかにもあった？』

「受付を担当していた方が、回収したアンケートの整理と、営業担当への引き継ぎまで行っていました」

　萌は、時間帯ごとの記録を指で追う。

「対応が終わったあと、書類を整理するために受付を離れています。その間に次の来場者が来ると、案内を終えた別の方が受付へ戻っています」

「それで、ほかの案内も遅れるんですね」

　柚希が資料を覗き込む。

「はい。1つの遅れが、別の場所の遅れに繋がっています」

『どうしたら変えられる？』

「まだ、わかりません」

　萌は正直に答えた。

「受付と整理を別の人に分ければ、人数が必要になります。書類をあとでまとめれば、営業担当への引き継ぎが遅れます」

『うん』

「ですが、どこか1か所だけを変えても解決しないことは、わかりました」

　陽菜は、萌が作った資料を見る。

　来場者の人数だけではない。

　誰が、いつ、どこへ動いたのか。

　その結果、別の場所にどんな負担が生まれたのか。

　下見の最中には数字だけを追っていた萌が、数字の間にいる人間を見始めていた。

『萌は、答えを出さなくていいよ』

「ですが、提案を持ってくるように言われました」

『問題が繋がってるって見つけた。それも立派な提案の始まりでしょ』

「始まり……」

『1人で最後まで答えを出さなくていい。今はチームなんだから』

　陽菜はホワイトボードへ向き直った。

　4人から出た意見を、線で繋いでいく。

　入口を見つけやすくする。

　入りやすい言葉を置く。

　受付で親子が困らないようにする。

　待っている時間にも、住宅の特徴を知ってもらう。

　受付、案内、アンケート整理を、1人へ集中させない。

　別々に見えた意見が、少しずつ1つの流れになっていく。

『お客さんが入るところから、帰るところまで』

　陽菜が言う。

『その途中で困ることを、1個ずつ減らそう』

「全部を一度に変えるんですか？」

　凛が尋ねる。

『いきなり全部は無理。年内に住宅販売部の人へ提案して、できるものから準備する。年明けに試して、駄目なら変える』

「役割は、どうしますか？」

『最初から固定しない』

　陽菜は4人を見る。

『全員、受付も案内も補助もやってみる。そのうえで、一番力を出せる場所を決めよう』

「得意なことだけを担当するのではないんですね」

『ほかの人の仕事を知らなかったら、困ってることにも気づけないから』

　萌の視線が、ホワイトボードへ向く。

　自分の仕事を正確に終わらせるだけでは、別の場所で起きていることは見えない。

　今までの自分なら、受付の人数と待ち時間だけを報告していた。

　その数字が、誰のどんな動きによって生まれたのかまでは、考えなかったかもしれない。

　会議室の扉が、軽く叩かれた。

　全員が振り返る。

　扉の前に、樹里が立っていた。

『失礼します。櫻井さん、少しよろしいですか』

『はい。ちょうど意見が出揃ったところです』

　樹里が会議室へ入り、ホワイトボードを見る。

『下見はいかがでしたか』

『問題はいっぱいありました。でも、できそうなことも見えてきました』

　陽菜は、4人が出した意見を順番に説明した。

　樹里は途中で口を挟まず、最後まで聞いている。

『川原さんが、当日の動きをまとめてくれました』

　陽菜が、萌の資料を樹里へ渡す。

　樹里は立ったまま、1枚ずつ目を通した。

　萌は無意識に背筋を伸ばしている。

『川原さん』

「はい」

『良い記録です』

　萌の目が、僅かに大きくなる。

『ただ、このままでは、来場者がいなかった時間と、対応後の処理によって受付を離れた時間の区別がつきません』

　その後に続いた言葉で、萌の表情が引き締まる。

『次は分けて記録してください。改善した結果も比較しやすくなります』

「わかりました」

『できますか』

「はい。修正します」

『お願いします』

　樹里は資料を陽菜へ返した。

『櫻井さん。高槻興産の打ち合わせがありますので、私は戻ります。住宅販売部へ提出する前に、企画書を共有してください』

『確認してくれるんですか』

『高槻の業務に支障がない範囲であれば』

『ありがとうございます』

　樹里は短く頷き、会議室を出ていった。

　扉が閉じる。

　萌は、資料へ視線を落とした。

「良い記録だと、言ってくれました」

『言ってたね』

「でも、すぐに足りないところも言われました」

『日高先輩だからね』

「褒められたのか、直されたのか……」

『両方じゃない？』

「そういうものですか」

『たぶん』

　陽菜は、それ以上説明しなかった。

　樹里が資料を細かく確認したこと。

　改善したあとの比較まで考えていたこと。

　それが、萌を見ている証拠だとは言わなかった。

　萌自身が樹里と向き合い、自分で気づくべきことだった。

『よし。今日はここまで』

　陽菜は、ホワイトボードに書かれた意見をスマートフォンで撮影した。

『みんな、今週中に自分の案をもう少し具体的にしてきて。年内最後の提案にするよ』

「年内最後……」

　柚希が壁のカレンダーを見る。

「陽菜さん。今週が終わったら、もうクリスマスだよ」

　陽菜も、カレンダーへ顔を向ける。

　12月25日。

　その日は、島川不動産の仕事納めでもある。

『ほんとだ。もう来週じゃん』

「忘れてたの？」

『高槻とか下見とかで、曜日の感覚なくなってた』

「中井さんが聞いたら、悲しむんじゃない？」

『なんで中井くんが悲しむの』

「クリスマスの予定、まだ話してないの？」

『話してない』

「本当に？」

　柚希が呆れたように陽菜を見る。

『だって、中井くんから何も言われてないし』

「陽菜さんから誘ってもいいと思うけど」

『それだと、からかえないじゃん』

「何を待ってるの？」

『中井くんが緊張しながら誘ってくるところ』

「性格悪いなあ」

『楽しみにしてるって言って』

「言葉を変えても同じだよ」

　陽菜は笑いながら、会議室の扉を開けた。

　その向こうに、中井が立っていた。

　資料を届けに来たのか、薄いファイルを胸元で抱えている。

「会議、終わりましたか？」

『今終わったところ。どうしたの、中井くん』

「住宅販売部から届いた資料を持ってきました」

『ありがとう』

　陽菜が受け取ろうとすると、中井はファイルを渡したあとも、その場を動かなかった。

『まだ何かある？』

「はい。少しだけ」

　中井は周囲を見る。

　柚希、凛、萌、陸の4人が、会議室の中から2人を見ている。

　中井の顔に、緊張が浮かんだ。

「陽菜さん。25日の仕事が終わったあと、時間をいただけませんか」

　陽菜の口元が、ゆっくりと上がる。

『それ、仕事の話？』

「違います」

『じゃあ、何？』

「……クリスマスなので、一緒に過ごしたいです」

　中井は、恥ずかしそうにしながらも、陽菜から目を逸らさなかった。

『うん。いいよ』

「本当ですか？」

『本当。あたしも、中井くんが誘ってくれるの待ってた』

「待っていたんですか？」

『緊張しながら誘ってくるところも含めて』

「最初から気づいていたんですね……」

『中井くん、わかりやすいから』

　中井は困ったように笑った。

「それでも、待っていてくれたんですね」

『うん』

　陽菜は、ファイルを胸元へ抱える。

『楽しみにしてる』

「僕もです」

　そのやり取りを見ていた柚希が、凛へ小さく囁く。

「やっぱり、からかうために待ってたんじゃないと思う」

「私も、そう思います」

『2人とも聞こえてるよ』

　陽菜が振り返る。

「聞かせていたのではないんですか？」

　凛に言われ、陽菜は一瞬だけ黙った。

『……会議終わり。解散』

「逃げた」

　柚希が笑う。

『柚希ちゃん、あとで零に全部言うから』

「なんで零ちゃんに言うの？」

『柚希ちゃんが、あたしの恋愛を気にしてましたって』

「やめてよ！」

　静かだった会議室が、笑い声に包まれる。

　ホワイトボードには、5人が持ち寄った違う答えが残っていた。

　その隣では、赤い数字で示された12月25日が、少しずつ近づいている。

　チーム櫻井モデルが本格的に動き出すのは、年が明けてから。

　その前に、それぞれにとって大切な冬の1日が待っていた。