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214話「チーム櫻井モデル」

高槻興産へ再提案を行ってから、数日が過ぎた。

　島川不動産の営業部には、ようやく普段の空気が戻りつつあった。

　もっとも、案件が終わったわけではない。

　高槻から認められたのは、あくまで計画の方向性だ。

　神谷と樹里は修正した企画をさらに具体化し、社内の各部署や協力会社との調整を進めている。

　樹里の机には、今日も高槻興産に関する資料が積まれていた。

　それでも、あの3日間に比べれば、営業部全体に張り詰めていた緊張は薄れている。

　昼休みを終えた陽菜が、自分の席へ戻ろうとしたときだった。

「日高さん、櫻井さん。ちょっといいか」

　黒澤に呼ばれ、陽菜と樹里は顔を見合わせた。

　黒澤の手には、見慣れない企画書がある。

　2人が会議室へ入ると、黒澤は企画書を机へ置いた。

「住宅販売部から、営業部に応援要請が来てる」

　陽菜が椅子へ座りながら、企画書の表紙を見る。

『モデルハウスですか？』

「ああ。年明けから住宅展示場への来場を増やすために、いくつか企画を打つらしい。2月には大規模な抽選会も予定してる」

　黒澤が企画書を開く。

　モデルハウスの来場者数、成約率、過去に行われた催事の実績。

　複数の数字が、細かく並んでいた。

「ただ、今の住宅販売部だけじゃ人が足りない。受付、案内、アンケートの回収だけじゃなく、来場者の反応を見て、その後の営業に繋げるところまでやりたいらしい」

『営業部から人を出すんですね』

「そういうことだ。今月中に現地を見て準備を始める。本格的に動くのは年明けからだ。いつまでと区切るつもりはない。少なくとも、2月の抽選会までは動いてもらう」

　陽菜は資料をめくりながら、首を傾けた。

『それで、あたしたちが呼ばれた理由は？』

「応援に出す人間を選ぶためだ」

『日高先輩が？』

「いや」

　黒澤は陽菜を見る。

「リーダーは、櫻井さんに任せる」

　陽菜の指が止まった。

『……あたし？』

「ああ」

『日高先輩じゃなくて？』

「日高さんは高槻興産がある。神谷と日高さんの2人は、今の時点であの案件から外せない」

　黒澤はそこで一度言葉を切った。

「それだけじゃない。今回必要なのは、誰より正しい答えを出す人間じゃない。立場も得意なことも違う人間をまとめて、同じ方向へ向かせられる人間だ」

　陽菜の顔から、いつもの軽い笑みが少しだけ消える。

「櫻井さん。お前は人を巻き込む」

『褒められてます？』

「一応な」

『一応なんだ』

「ふざけてるように見えて、気づけば周りまで動いてる。それが今回の仕事には必要だ」

　陽菜は返事をせず、隣に座る樹里を見た。

　樹里はまっすぐに陽菜を見返している。

『私も、櫻井さんが適任だと思います』

『日高先輩まで』

『嫌ですか』

『嫌じゃないです。ただ、急だなって思っただけです』

「時間をかければ、覚悟が決まるのか？」

『決まらないですね』

「なら、今決めろ」

　陽菜は企画書へ視線を戻した。

　受付に立つ人間。

　来場者を案内する人間。

　子供連れの家族へ目を配る人間。

　住宅販売部へ情報を繋ぐ人間。

　ただ人数を揃えれば済む仕事ではない。

　陽菜はしばらく黙っていた。

　やがて顔を上げる。

『やります』

「そうか」

『でも、人選はあたしに任せてください』

「そのために呼んだ」

　陽菜は営業部の面々を思い浮かべる。

　誰に、何ができるのか。

　誰と誰を組ませれば、足りないところを補えるのか。

　普段なら思いついた名前をすぐに口にする陽菜が、珍しく時間をかけて考えていた。

『まず、柚希ちゃん』

「早川さんか」

『はい。初対面の人にも壁を作らせないし、受付も事務処理もできます』

「ほかは」

『凛ちゃん。細かい変化に気づけるから。お客さんが口に出さないことも、凛ちゃんなら拾えると思います』

　黒澤が頷く。

『それから、陸』

「山本を入れるのか」

『入れます』

「まだ入社して間もないぞ」

『だからです。今までは、あたしが指示して、陸が動くことが多かった。でも、お客さんの前では、毎回あたしが答えを教えるわけにはいきません』

　陽菜の声には、普段とは異なる真剣さがあった。

『自分で見て、自分で決めて、自分の言葉で動けるようになってほしいです』

「育成まで含めて考えてるなら、構わない」

　黒澤が手元の用紙へ3人の名前を書き込む。

　その隣で、樹里が口を開いた。

『黒澤部長。もう1人、加えていただけませんか』

「誰だ」

『川原さんです』

　陽菜が樹里を見る。

　黒澤も、ペンを止めた。

「川原さんは日高さんの教育担当だろ。高槻で日高さんが会社を空けることが多い分、今はようやく直接話せる時間が増えてきたところじゃないのか」

『はい』

「それでも出すのか？」

『中途半端に私のそばへ置いておくより、必要な仕事を任せるべきだと思います』

　樹里は迷わなかった。

『川原さんは、与えられた仕事を正確に処理できます。数字の違和感にも気づけるようになりました。ただ、自分の担当だけを見ていては、そこで止まります』

「モデルハウスなら、来場者だけじゃなく、受付や案内、住宅販売部の動きまで見なきゃならない」

『はい。川原さんには、仕事全体がどう動いているのかを見る経験が必要です』

　黒澤は陽菜へ目を向けた。

「櫻井さんはどうだ」

　陽菜は少しだけ考え、頷いた。

『あたしは構いません』

「決まりだな」

　黒澤は4人目の欄へ、川原萌と書き込んだ。

「年内は準備と現地下見だ。今週末、一度全員で現場を見てこい。実際の役割は、現場を見てから決めればいい」

『わかりました』

「櫻井さん」

『はい』

「任せたぞ」

　陽菜は企画書を閉じた。

『任されました』

　会議室を出たあと、陽菜は隣を歩く樹里を横目で見た。

『日高先輩』

『何ですか』

『萌を、あたしに預けて大丈夫なんですか』

『櫻井さんだからお願いしたんです』

『それ、本人にも言ってあげた方がいいんじゃないですか』

　樹里の足が、わずかに止まる。

『私が何を期待しているのかを、ですか』

『うん』

『先に答えを教えてしまえば、川原さんはそこへ向かおうとします』

『真面目だからね』

『自分で何を見るべきか、自分で決めてほしいんです』

　陽菜はしばらく樹里の横顔を見ていた。

『相変わらず、言葉が足りないなあ』

『必要なことは伝えます』

『その“必要なこと”の基準が、厳しすぎるんですよ』

『そうでしょうか』

『そうです』

　陽菜は呆れたように笑い、先に営業部へ戻った。

　その日の午後。

　営業部の一角に、今回選ばれた4人が集められた。

　柚希は期待と不安が半分ずつ混ざった顔をしている。

　凛は配られた企画書へ静かに目を通していた。

　陸は緊張した様子で背筋を伸ばし、萌は自分が呼ばれた理由を探すように、陽菜と樹里を交互に見ている。

『今日から、このメンバーでモデルハウスの応援に入ります』

　陽菜が全員を見渡す。

『年内は下見と準備。年明けから本格的に動く予定です。2月には大きな抽選会もあるから、ちょっと手伝って終わり、って仕事じゃないよ』

「モデルハウスの仕事って、住宅販売部の方を補助する感じですか？」

　柚希が尋ねる。

『最初はそう。でも、言われたことだけやるつもりはない』

　陽菜は企画書を指先で軽く叩いた。

『来てくれた人が何を求めてるか。どうしたらもう一度来たいと思ってもらえるか。営業に何を残せるか。あたしたちなりに考えて、動く』

「営業部の仕事とは、少し違いますね」

　凛が言う。

『違うように見えて、たぶん同じ。相手が口にしてないものを見つける仕事だから』

　凛は小さく頷いた。

　陽菜は次に陸を見る。

『陸』

「はい」

『今回は、あたしの後ろについてくるだけじゃダメだからね』

「はい。自分で考えて動きます」

『返事はいいんだよなあ』

「まだ何もしてないのに、それを言われるんですか」

『今までの実績』

「これから変えます」

『言ったね？　覚えとくから』

　柚希が笑い、陸は少しだけ困った顔をした。

　その輪の中で、萌だけが口を開かなかった。

　視線は企画書ではなく、少し離れた自分の席へ戻ろうとしている樹里へ向けられている。

「日高先輩は、参加されないんですか」

　萌の問いに、樹里が足を止めた。

『私は高槻興産の案件があります。常に同行することはできません』

「そう、ですか」

『川原さんを推薦したのは、私です』

　萌が顔を上げる。

「日高先輩が……私を？」

『はい』

「どうしてですか」

　短い問いだった。

　だが、その中には、いくつもの感情が混ざっていた。

　ようやく樹里と話せるようになった。

　自分を見てもらえているのかもしれないと思い始めた。

　その直後に、別の仕事へ送られる。

　萌には、それが期待なのか、それとも自分を手元から外すためなのか、判断できなかった。

『川原さんなら、この仕事で得られるものがあると思ったからです』

「それは、何ですか」

　樹里はすぐには答えなかった。

　萌から視線を逸らすことなく、静かに言う。

『それを私が先に決めれば、川原さんの判断ではなくなります』

　萌の表情が、僅かに曇った。

「……わかりました」

　納得した声ではなかった。

　それでも萌は、それ以上尋ねなかった。

　樹里も言葉を重ねず、自分の席へ戻っていく。

　陽菜は、その背中と萌の顔を交互に見た。

　それから、わざと明るく両手を叩く。

『はい。難しい話はここまで』

「難しくしたのは日高先輩だと思います」

　柚希の小さな声に、陽菜が吹き出した。

『それはそう』

　少しだけ空気が緩む。

『役割は現場を見てから決める。今週末の下見では、住宅だけ見て終わらないでね。受付の位置、人の流れ、子供連れのお客さんがどこで止まるか。働いてる人が何に困ってるか。見られるものは全部見る』

「全部ですか」

　陸が呟く。

『全部』

「結構、範囲が広いですね」

『だから人数がいるんじゃん』

　陽菜は笑い、ホワイトボードの前へ立った。

『それと、いつまでも“モデルハウス応援組”じゃ格好悪いから、名前を決めます』

「名前が必要なんですか？」

　凛が不思議そうに尋ねる。

『必要。チームには名前があった方が強そうでしょ』

「強さを競う仕事ではないと思いますけど」

『気持ちの問題だよ、凛ちゃん』

　陽菜はホワイトボードへ大きく文字を書く。

　チーム櫻井モデル。

　書き終えると、満足そうに振り返った。

『今日から、あたしたちはチーム櫻井モデルです』

「自分の名字を入れたんですか」

　陸が率直に言う。

『リーダーの特権』

「その名前、黒澤部長の許可は取ったんですか？」

『取ってない』

「大丈夫なんですか」

『怒られたら、そのとき考える』

「リーダーが最初からそれでいいんですか」

『陸。細かいこと気にしてると大きくなれないよ』

「櫻井さんにだけは言われたくないです」

『言うようになったじゃん』

　陽菜が楽しそうに陸の背中を叩く。

　柚希が笑い、凛も口元を緩めた。

　萌も、ほんの少しだけ表情を和らげる。

　陽菜はそれを見逃さなかった。

『萌』

「はい」

『日高先輩が何を考えてるか、あたしから答え合わせはしないよ』

　萌の表情が、再び僅かに固くなる。

『それは、萌と日高先輩の間の話だから』

「……はい」

『でも、あたしが萌をいらないと思ってるわけじゃない』

　萌が陽菜を見る。

『このチームには、萌が必要。何を任せるかは、これから一緒に決める』

「私を、見てくれるんですか」

『見るよ』

　陽菜は迷わず答えた。

『萌も、陸も、凛ちゃんも、柚希ちゃんも。全員見る。あたしが見落としたら、遠慮なく言って』

「リーダーなのに、ですか」

『リーダーだからだよ』

　陽菜は4人の顔を順番に見た。

『あたし1人で全部できるなら、チームなんていらないでしょ』

　萌は、手元の企画書へ目を落とした。

　まだ、樹里の考えていることはわからない。

　推薦された理由も、そこで何を得ることを期待されているのかも。

　だが、陽菜は自分を必要だと言った。

　ならば今は、この場所でやるしかない。

「わかりました。よろしくお願いします」

『うん。よろしく』

　陽菜が笑う。

『じゃあ今週末、全員で下見に行くよ。ほかの会社のモデルハウスも並んでるから、負けないようにね』

「まだ何も始まっていないのに、もう勝ち負けなんですか？」

『始まる前から負けるつもりで行く人はいないでしょ』

　陽菜は、ホワイトボードに書かれた名前を指差した。

『チーム櫻井モデル。ここから始めよう』

　その声に、4人が頷いた。

　まだ誰も知らない。

　この小さなチームが、年明けから多くの人を巻き込み、大きな仕事へ育っていくことを。

　萌と陸が、それぞれ自分に足りなかった力を手にすることを。

　そして陽菜自身も、人の先頭に立つことの重さと喜びを知ることを。

　その最初の一歩は、12月の寒い週末。

　いくつもの住宅会社が並ぶ、モデルハウスの下見から始まる。