特攻服を脱いだあとで

211話「崩れた前提」

12月に入り、高槻興産との大型案件は新たな段階へ進んでいた。

　取得予定の物件を、どのような形で運用するのか。

　周辺環境や収益性だけではなく、入居を見込む企業、設備投資、維持管理費まで含めた具体的な事業計画が必要になる。

　その日、神谷と樹里は、作成した資料を持って高槻興産を訪れていた。

　会議室の中央には、高槻社長が座っている。

　資料をめくる音だけが、長い机の上へ響いていた。

　神谷は姿勢を崩さず、相手が読み終えるのを待っている。

　樹里も隣で黙っていた。

　以前の神谷なら、この沈黙に耐えきれず、資料の補足を始めていたかもしれない。

　だが今は、相手が考える時間を奪わなかった。

　高槻社長の指が、あるページで止まる。

「神谷」

「はい」

「入居を見込んでいる企業が、契約更新の時期に撤退したらどうする」

　神谷は資料へ目を落とした。

「現時点では、長期契約を前提として交渉を進める計画です」

「それは答えになっていない」

「失礼しました」

　高槻社長は資料を机へ置いた。

「長期契約を結べば、必ず残るのか」

「いいえ」

「相手の経営状況が変わることもある。業界そのものが傾くこともある。それを契約書だけで縛れると思っているなら、随分と都合のいい計画だ」

　厳しい言葉だった。

　だが、神谷自身を否定しているわけではない。

　高槻社長が見ているのは、資料の中にある甘さだけだった。

「第二候補となる企業の選定も進めています」

「社名を並べただけだろ」

　高槻社長が、資料の別のページを開く。

「第一候補が抜けたあと、同じ条件でここへ入る企業がどれだけある。業種も規模も違う相手を並べて、候補が複数あるように見せているだけじゃないのか」

　神谷は反論しなかった。

　指摘された通りだった。

　候補となる企業は挙げている。

　だが、それぞれが必要とする設備も、負担できる賃料も異なる。

　空いた場所へ、そのまま別の企業を入れられるわけではない。

「申し訳ありません。撤退した場合の損失を抑えることに意識が偏り、その後の運用まで具体化できていませんでした」

「謝る必要はない。俺は失敗を見つけて怒っているんじゃない」

　高槻社長の声は低い。

「失敗したとき、誰が困るのかを聞いている」

　神谷が顔を上げる。

「高槻興産だけじゃない。そこで働く人間も、周辺の店も、管理を請け負う会社も巻き込まれる。お前たちの出した数字が崩れたとき、その人間たちをどう守る」

　樹里は、資料の余白に短く書き込んだ。

　撤退後の運用。

　設備転用。

　再募集までの空白期間。

　どれも検討していなかったわけではない。

　しかし、計画として繋がっていない。

　数字を成立させることに集中するあまり、崩れたあとの時間が抜け落ちていた。

「高槻社長」

　神谷が口を開く。

「計画を見直します」

「いつまでに出す」

　以前の神谷なら、今日中と答えていたかもしれない。

　無理でも引き受ける。

　求められた以上の速さで返すことが、信頼になると思っていた。

　神谷は一度だけ息を吸った。

「3日、いただけますか」

　樹里が神谷を見る。

「候補企業を並べ直すだけでは不十分です。設備の転用費用と、再募集までの期間も含めて再計算します。関係部署へ確認する時間が必要です」

　高槻社長は、しばらく神谷を見つめていた。

「2日ではできないのか」

「形だけならできます」

「形だけの資料を持ってくるつもりか」

「いいえ。ですから、3日いただきたいです」

　神谷は目を逸らさなかった。

　会議室に沈黙が落ちる。

　やがて高槻社長が、僅かに口元を緩めた。

「わかった。3日後の午後に持ってこい」

「ありがとうございます」

「ただし、3日かければ許されると思うな。次も同じ穴があれば、そのときは資料ではなく、お前の見方を疑う」

「承知しました」

　神谷と樹里が頭を下げる。

　高槻社長は再び資料を手に取った。

「日高」

『はい』

「お前は、今の指摘に気づいていたか」

　樹里は誤魔化さなかった。

『十分には考えられていませんでした』

「神谷を庇わないのか」

『私も作成に関わった資料です。神谷さんだけの見落としではありません』

「そうか」

　高槻社長は短く答えた。

「なら、2人で直せ。ただし、2人だけで直そうとするな」

　その言葉に、神谷の表情が僅かに変わる。

「この規模の仕事を、2人だけで完成させられると思うな。必要な人間を使え。使った人間の仕事に、責任を持て」

「はい」

「以上だ」

　会議室を出たあとも、神谷はしばらく何も言わなかった。

　高槻興産の建物を出て、冷たい風の吹く歩道を歩く。

　樹里は隣に並び、口を開いた。

『3日と答えたのは、正しい判断だったと思います』

「一瞬、明日までにと答えそうになりました」

『そうでしょうね』

「否定してくれてもいいんですよ」

『事実ですから』

　神谷が苦笑する。

「日高さんには、隠せませんね」

『倒れたことを忘れたとは言わせません』

「忘れてはいません」

『なら、同じことをしないでください』

「はい」

　神谷は足を止めた。

「ただ、悔しいです」

　その声に、以前のような焦りはなかった。

　見落とした自分を責め、すべてを取り返そうとする危うさではない。

　指摘されたことを正面から受け止めた上での悔しさだった。

「考えていたつもりでした。入居する企業も、収益も、その先も」

『考えていたと思います』

「それでも、足りませんでした」

『足りないなら、増やせばいい』

　樹里は神谷を見る。

『私たちだけでは見えないものを、見ている人間がいます』

「川原さんですか」

『はい』

　神谷は少し考えたあと、うなずいた。

「会社へ戻ったら、協力を頼みます」

『神谷さんから伝えてください』

「日高さんではなく？」

『この案件の責任者は、神谷さんです』

　樹里の声に迷いはなかった。

『誰に、何を任せるのか。それを決めるのも、神谷さんの仕事です』

「……そうですね」

　神谷は再び歩き出した。

「では、日高さんにも改めてお願いします」

『何でしょうか』

「私がまた全部抱えようとしたら、止めてください」

『その前に、ご自分で止まってください』

「厳しいですね」

『当然です』

「それでも止まれなかったときは？」

『怒鳴ります』

　神谷が声を上げて笑った。

「それは、避けたいです」

『私も避けたいです』

　2人は並び、島川不動産へ戻った。

　営業部へ入ると、黒澤がすぐに顔を上げた。

「どうだった」

「修正になりました」

　神谷は高槻社長から指摘された内容を説明した。

　黒澤は黙って聞き終えたあと、腕を組む。

「期限は」

「3日後です」

「お前が決めたのか」

「はい」

「なら、その判断には責任を持て。ただし、前みたいに1人で抱えるな」

「わかっています」

「本当にわかってる顔には見えないけどな」

　黒澤は営業部を見渡した。

「必要な人間は使え。今ある仕事の調整が必要なら、俺に言え」

「ありがとうございます」

　神谷は自分の席へ戻らなかった。

　営業部の中央に立ち、全員へ声をかける。

「少しだけ、時間をもらえますか」

　社員たちが手を止める。

「高槻興産へ提出した計画に、見直しが必要になりました。入居予定の企業が撤退した場合の運用について、想定が足りていませんでした」

　神谷は失敗を隠さなかった。

「3日後に、修正した計画を提出します。いくつか、協力をお願いしたいです」

　佐藤へは、条件が近い物件の過去事例。

　中井へは、設備変更に必要となる費用の確認。

　陽菜と陸へは、周辺企業への聞き取り内容の整理。

　そして神谷は、萌を見る。

「川原さん」

「はい」

「以前調べてもらった企業情報を、業種ではなく、必要となる設備ごとに分類し直してもらえますか」

「設備ごと、ですか」

「はい。入居企業が変わっても転用しやすい設備と、大きな改修が必要になる設備を分けたいです」

　萌はすぐに返事をしなかった。

　自分に任された仕事の重さを考えている。

「私で、大丈夫でしょうか」

「日高さんから、川原さんの調査には、実際に利用する人間の視点があると聞きました」

　萌が樹里を見る。

　樹里は何も言わず、小さくうなずいた。

「今回は、数字を並べるだけでは足りません」

　神谷が続ける。

「そこで働く人が変わったとき、建物をどう使い続けられるのか。川原さんに考えてほしいです」

「……わかりました」

「お願いします」

「はい。やります」

　萌は強く答えた。

　神谷は全体へ目を向ける。

「私と日高さんは、計画全体を組み直します。ただ、すべてを私たちだけで決めるつもりはありません。気づいたことがあれば、担当に関係なく教えてください」

『神谷さん』

　陽菜が手を挙げる。

「はい」

『あたしは、陸と一緒に周辺のお店も見てきていいですか』

「理由を聞いても？」

『企業が抜けたら、困るのは建物の中だけじゃないんですよね。近くのお店が何を期待してるのかも、聞けるかもしれません』

　神谷は少し考える。

「お願いします。ただし、先方の内部情報は話さないでください」

『もちろんです』

「山本。櫻井さんの補助をお願い」

「わかりました」

『補助じゃなくて、一緒にやるんだよ』

「はい。一緒にやります」

　陸が言い直すと、陽菜は満足そうに笑った。

　仕事が分かれていく。

　神谷の手元から離れ、それぞれの席へ渡っていく。

　以前なら、不安だった。

　自分で確認しなければ、抜けが出る。

　自分で作らなければ、求める形にならない。

　そんな考えが、頭から離れなかった。

　だが今は違う。

　任せることは、責任を捨てることではない。

　任せた仕事を受け取り、全体へ繋ぐところまでが、自分の責任なのだ。

　その日の夕方。

　萌は過去の物件資料を探していた。

　だが、一部の契約書は共有フォルダに保存されていない。

「日高先輩。5年前の契約終了物件について、確認したい資料があります」

『紙で保管されている可能性があります。総務部へ確認しましょう』

　樹里と萌は、揃って総務部へ向かった。

　受付に声をかける前に、彩花が2人へ気づく。

「何？」

『過去の契約書を確認したい』

「何年度？」

『5年前。契約終了後に、設備の改修が発生した物件だ』

「保管台帳は確認した？」

『場所がわからない』

「そこから？」

　彩花は呆れたように言い、総務部の共有画面を開いた。

「契約書そのものは倉庫。でも、勝手には持ち出せないから申請が必要」

『急ぎなんだ』

「急ぎなら手続きを飛ばしていいとは言ってない」

『わかってる。方法を教えてくれ』

　彩花は樹里ではなく、萌を見る。

「萌ちゃん。申請するのは誰？」

「私です」

「なら、こっちに来て」

「はい」

「日高は仕事に戻っていい。申請書の書き方まで教育担当が見守る必要はないでしょ」

『頼んだ』

「私は総務の仕事をしてるだけ」

『それでいい』

　樹里はそれ以上口を出さず、営業部へ戻った。

　彩花は萌を隣へ座らせ、保管台帳の見方を説明する。

「必要な契約番号を先に特定して。それがないと、倉庫で探す人が困るから」

「はい」

「閲覧理由は、高槻興産案件の参考資料でいい。ただし、原本を持ち出すなら部長の許可が必要」

「写しでは駄目ですか」

「確認したい内容による。何を見るの？」

「入居企業が変わった際の、設備の改修範囲です」

「それなら、契約書だけじゃ足りないかも」

　彩花が別の台帳を開く。

「工事完了報告書も一緒に申請して。実際に何を撤去して、何を残したかはそっちにある」

　萌は目を見開いた。

「ありがとうございます」

「お礼は、必要な情報を見つけてから言って」

　言葉は素っ気ない。

　それでも萌には、彩花が営業部にいた頃と変わらず、自分の仕事を見てくれていることがわかった。

　違うのは、答えをすべて渡さなくなったことだけだった。

　夜8時。

　営業部の机には、集められた情報が少しずつ戻ってきていた。

　佐藤が過去の事例をまとめ、中井が設備費の概算を出す。

　陽菜と陸は、翌日に聞き取りを行う店を選んでいた。

　萌も、総務部から借りた資料を読み込んでいる。

　神谷は、それぞれから渡された内容を確認していた。

　修正したい箇所は、まだいくつもある。

　今夜中に進められることもある。

　神谷の手が、新しい資料を開きかけた。

　そのとき、時計が目に入る。

　午後8時を過ぎていた。

　神谷は手を止めた。

「今日は、ここまでにしましょう」

　全員が顔を上げる。

　佐藤が驚いたように神谷を見る。

「神谷さんから言うんですね」

「どういう意味ですか」

「前なら、もう少しだけと言っていた気がして」

「私も反省はします」

　神谷は苦笑した。

「日高さんに、また『仕事を舐めるな』と怒鳴られる前に止めることにしました」

　営業部にいた全員の動きが、一瞬だけ止まった。

　あの日。

　倒れた神谷が無理に出社しようとしたと知り、樹里は電話越しに声を荒らげた。

　仕事を舐めるな。

　滅多に感情を表へ出さない樹里の怒声は、電話から漏れただけでも営業部全体を凍りつかせた。

『あれは、忘れられないよね』

　陽菜がしみじみと言う。

『日高先輩があんな声を出すところ、あたしでも滅多に見ないもん』

「正直、電話越しでも怖かったです」

　陸が小さく続ける。

「俺、しばらく動けなかったです」

「山本だけじゃないよ」

　中井が苦笑する。

「僕も、声をかけていいのかわからなかったから」

「俺もです」

　佐藤もうなずく。

「神谷さん本人より、周りにいた俺たちの方が固まっていた気がします」

「私も、よく覚えています」

　萌が樹里を見る。

「あのときは、日高先輩がどうしてあそこまで怒ったのか、少し怖くてわかりませんでした」

　樹里は何も言わない。

「でも今は、少しわかります」

　萌は続けた。

「神谷さんに来てほしくなかったんじゃなくて、仕事を続けてほしかったから、止めたんですよね」

　神谷が、静かに樹里を見る。

　樹里は皆の視線を受け、僅かに眉を寄せた。

『その話は、もういいでしょう』

『よくないよ』

　陽菜がすぐに食いつく。

『日高先輩が、神谷さんをすごく心配してた証拠じゃん』

『櫻井さん。余計なことを言わないでください』

『だって本当でしょ？』

『必要だったから叱っただけです』

「必要だったとしても、あそこまで怒るのは珍しいですよね」

　中井まで穏やかに追い打ちをかける。

『中井さんまで何ですか』

「すみません。ただ、皆が同じことを感じていたと思います」

　神谷は困ったように笑っている。

「私には十分伝わりました」

『神谷さんも、笑っていないでください』

「はい。ですが、あの日の言葉があったから、今日は止まれました」

　樹里が神谷を見る。

「ありがとうございました」

　真っ直ぐに礼を言われ、樹里は一瞬だけ返す言葉を失った。

　やがて、視線を逸らす。

『……同じことを繰り返さないなら、それで構いません』

「はい」

　神谷は全体へ向き直った。

「明日の朝、集めた情報を一度共有します。足りない部分を確認してから動きましょう」

　誰も異論を口にしなかった。

　それぞれが資料を閉じ、帰る準備を始める。

　重かった空気は、いつの間にか柔らかくなっていた。

　その中で萌は、自分の作った一覧を見つめた。

　まだ未完成だった。

　それでも、その資料は確かに、大きな案件の中へ繋がっている。

　誰かの仕事を助けるための、小さな一部として。

　神谷はすべてを抱えることをやめた。

　樹里は、自分の評価を言葉にした。

　萌も、黙って答えを待つことをやめ始めている。

　そして営業部の全員が、あの日の樹里の怒声を覚えていた。

　恐ろしかったからだけではない。

　仕事を続けるためには、立ち止まらなければならないと教えられたからだ。

　高槻社長によって崩された前提の上に、新しい計画が作られていく。

　今度は、2人だけの手ではなく。

　多くの人間が見つけたものを、神谷と樹里が1つへ繋ぐ形で。