特攻服を脱いだあとで

189話「滞りなく」

神谷が職場へ復帰してから、高槻興産の案件は再び動き始めた。

　止まっていた見積もりを完成させ、高槻へ提出する。

　北側区画の現地調査を行い、既存テナントの契約状況を整理する。

　改修工事を担当する業者と日程を擦り合わせ、営業を続けながら施工できる範囲を確定させる。

　ひとつ終われば、次の問題が見つかる。

　高槻が求めているのは、書類の上だけで成立する計画ではない。

　現場で実行でき、その後も利益を生み続ける仕組みだった。

　以前の神谷なら、そのすべてを自分で確認しようとしていた。

　今は違う。

「現場から上がった変更点は、日高さんに確認をお願いしてもよろしいですか」

『分かりました』

「契約更新については、僕が緒方さんと整理します。工事業者からの回答が届いたら、森山さんにも共有します」

『では、午後に1度、互いの進捗を確認しましょう』

「お願いします」

　任せる。

　預ける。

　それから、戻ってきたものを確認する。

　当たり前の進め方を、神谷は意識して繰り返していた。

　身体が回復したからといって、倒れる前と同じ働き方へ戻れば意味がない。

　失敗をなかったことにはできない。

　だから、その失敗から始め直す。

　樹里が言った、1からやり直すという言葉を、神谷は仕事の中で形にしようとしていた。

　◇

　その日の午後。

　神谷と樹里は、高槻興産の北側区画を訪れていた。

　建物の裏手では、森山が工事業者と話している。

　作業用の図面を広げ、搬入口の幅と、資材を運び込む経路を確認していた。

「神谷さん、日高さん。こちらです」

　2人に気づいた森山が手を上げる。

　神谷と樹里はヘルメットを着用し、区画の中へ入った。

「先ほど、工事業者から変更の相談がありました」

　森山が図面の一部を指す。

「当初は西側の搬入口を使う予定でしたが、既存テナントの納品時間と重なります。このままでは、毎朝作業を止めることになります」

「東側は使えませんか」

　神谷が尋ねる。

「資材を入れるだけなら可能です。ただ、大型車両を止めるスペースがありません」

『車両を常駐させず、搬入時間だけ使用することは可能ですか』

　樹里が図面を覗き込む。

「時間を分けるということですか」

『はい。必要な資材を一度に運び込むのではなく、工程ごとに分けます。車両が到着する時間を既存テナントへ事前に共有すれば、営業への影響も抑えられると思います』

「搬入回数が増えますね」

「費用も増える可能性があります」

　神谷が続けた。

「ですが、西側を使用して毎朝作業が止まる場合と、どちらの損失が大きいかを比較する必要があります。工事業者へ、両方の見積もりを依頼しましょう」

『既存テナントにも確認が必要です。東側を使用する時間帯に、別の支障がないか聞いておきます』

「分かりました。こちらから連絡します」

　森山が手帳へ書き込む。

　神谷はそこで口を挟まなかった。

　以前なら、自分が連絡すると言っていたかもしれない。

　しかし、既存テナントとの関係を最も把握しているのは森山だ。

「工事業者への確認は、僕が行います」

『私は、搬入回数が増えた場合の工程表を作ります』

「お願いします」

　誰が何を持つかが、その場で決まっていく。

　1人がすべてを抱えるのではない。

　だからといって、責任を押しつけ合うわけでもない。

　神谷が中心に立ち、樹里と森山が別の方向から支える。

　案件は、滞りなく前へ進んでいた。

　◇

　現地確認を終えると、森山は2人を建物の外まで見送った。

「今日の変更点ですが、電話だけでは行き違いが出るかもしれません」

　森山が樹里を見る。

「現場の写真と一緒にお送りしたいので、直接連絡できる番号を教えていただいてもよろしいですか」

『会社へお送りいただければ、私が確認します』

「緊急の変更が出た場合、会社を通すと遅くなる可能性があります。今後、現場へ立ち会うのは日高さんが多くなると思いますので」

　理由は、仕事として不自然ではなかった。

　神谷もそれを理解している。

『分かりました。社用携帯でよろしければ』

「もちろんです」

　樹里は名刺を取り出し、裏面へ社用携帯の番号を書いた。

　森山が受け取る。

「ありがとうございます。業務上必要な場合のみ、ご連絡します」

『よろしくお願いいたします』

　2人のやり取りを、神谷は少し離れた場所から見ていた。

　止める理由はない。

　現場の細かな変更を樹里が直接受け取れるようになれば、仕事は早くなる。

　担当者として考えれば、必要な連絡先の交換だった。

　それでも、名刺を受け取った森山が僅かに表情を緩めたことまで、神谷は見逃さなかった。

「神谷さん」

　呼ばれ、神谷が顔を上げる。

「はい」

「次回までに確認する内容は、先ほどお話ししたもので以上です」

「承知しました。工事業者から回答が届き次第、共有します」

「よろしくお願いします」

　森山が神谷へ頭を下げる。

　態度に差はない。

　仕事へ私情を持ち込む人物にも見えない。

　だからこそ、神谷は自分の中に生まれた僅かな引っかかりを、口に出せなかった。

　◇

　2人が高槻興産の本社へ戻ると、受付には緒方がいた。

「お疲れさまでした」

「お疲れさまです」

『お疲れさまです』

　緒方は神谷と樹里を見比べたあと、神谷へ視線を止めた。

「現場はいかがでしたか」

「搬入口について変更が必要になりそうです。詳細は、森山さんからも共有されると思います」

「分かりました」

　緒方はそう答えたものの、すぐには視線を戻さなかった。

「体調は、もう大丈夫ですか」

「はい。ご心配をおかけしました」

「本当に？」

　仕事上の確認としては、少しだけ近い言葉だった。

　神谷が僅かに目を瞬かせる。

「顔色は、以前より良くなりました。ただ、無理をされていないかと思って」

「今は、仕事を分担しています。以前と同じことにはならないよう気をつけています」

「そうですか」

　緒方は安堵したように笑った。

「よかったです」

　その表情を、今度は樹里が見ていた。

　神谷が倒れたとき、緒方は本気で心配していた。

　今日も、その後の体調を気にかけている。

　取引先の担当者が無事に戻ったことを喜んでいるだけだ。

　そう説明できる。

　説明できるはずなのに、樹里の指が持っていたファイルの角を僅かに強く掴んだ。

「日高さん」

　別の受付担当者に呼ばれ、樹里がそちらを向く。

「先ほど、工事業者からお電話がありました」

『私にですか』

「はい。折り返しをお願いしたいとのことです」

『承知しました』

　樹里が少し離れる。

　その背中を見送ってから、緒方は神谷へ小さな声で尋ねた。

「日高さんとは、いつもお2人で動かれているんですか」

「この案件では、そうです」

「息が合っていますよね」

「日高さんに助けていただくことが多いです」

「でも、今日の神谷さんは、きちんと皆さんへ仕事を振っていました」

　神谷が緒方を見る。

「以前は、全部ご自分で抱えようとしているように見えましたから」

　責める声音ではなかった。

　倒れたことをからかっているわけでもない。

　緒方もまた、神谷の仕事を見ていたのだ。

「失敗しましたから」

「はい」

　緒方は、安易に否定しなかった。

「でも、失敗したあとで変えられる人なら、次は大丈夫だと思います」

「ありがとうございます」

　神谷は素直に頭を下げた。

　そのとき、電話を終えた樹里が戻ってくる。

　緒方は自然に仕事の表情へ戻った。

「高槻は、あと10分ほどで戻ります。お待ちになりますか」

「いえ。本日は現地確認のみと伺っていますので、会社へ戻ります」

『高槻社長へ、よろしくお伝えください』

「承知しました」

　緒方が一礼する。

　樹里と神谷も頭を下げ、高槻興産を出た。

　◇

　帰りの社用車は、神谷が運転した。

　助手席には樹里が座っている。

　車内では、現場で確認した内容を順番に整理していった。

「東側を使う場合、搬入は3回に分けることになると思います」

『既存テナントから了承が得られれば、その形が最も現実的です』

「明日の午前中に、工事業者へ確認します」

『工程表は、本日中に作成しておきます』

「今日中でなくても大丈夫です」

　樹里が神谷を見る。

「明日の回答を待ってからでも、間に合います」

『ですが』

「今夜作成して、明日条件が変われば、また最初から直すことになります」

　神谷の声は穏やかだった。

「急ぐ必要があるものと、急いでも意味がないものを分けます」

　倒れる前の神谷なら、言わなかった言葉だった。

　樹里は少しだけ目を細める。

『分かりました。では、下書きだけにしておきます』

「お願いします」

　そこで会話が途切れる。

　神谷は前を向いたまま、ハンドルを握っている。

　樹里も窓の外へ視線を向けた。

　先ほど見た、緒方の表情が頭に残っていた。

　体調は本当に大丈夫なのか。

　無理をしていないか。

　神谷が戻ってきたことを、心から安堵しているように見えた。

　樹里が口を開く。

『緒方さんと、何を話していたんですか』

「え？」

　神谷が一瞬だけ樹里を見る。

『私が電話をしている間です』

「僕の仕事の進め方についてです」

『仕事の話ですか』

「はい」

『そうですか』

　それだけ聞くと、樹里は前を向いた。

　神谷はしばらく黙っていた。

「日高さん」

『はい』

「森山さんと、連絡先を交換されていましたね」

『社用携帯です』

「分かっています」

『現場で変更が出た場合に、直接連絡を受けるためです』

「それも分かっています」

『では、何でしょうか』

「いえ」

　神谷は前を向いたまま答える。

「確認しただけです」

『何をですか』

「業務上の連絡先なのだと」

『森山さんも、そうおっしゃっていました』

「そうですか」

『はい』

　再び会話が途切れた。

　互いに尋ねたかったことは、それだけではない。

　緒方は、なぜ神谷の体調をあれほど気にかけていたのか。

　森山は、本当に樹里との連絡を業務の範囲だけに留めるのか。

　しかし、どちらもそれを聞く立場ではなかった。

　好きだと、自分の中で認めている。

　樹里は高槻の前で、その気持ちを口にした。

　神谷も、何度も自分の気持ちを周囲へ明かしている。

　それでも2人は、まだ互いに対して何も求めていない。

　樹里には、神谷が誰から好意を向けられるかを問う権利がない。

　神谷にも、樹里が誰と連絡を取るかを制限する権利はない。

　権利がないと分かっていることと、何も感じないことは、同じではなかった。

　信号が赤に変わる。

　神谷が車を止めた。

『神谷さん』

「はい」

『緒方さんは、神谷さんが戻ってきたことを喜んでいました』

「取引先の担当者が倒れたので、心配してくださったのだと思います」

『そうでしょうか』

　樹里の口から、考えるより先に言葉が出た。

　神谷が樹里を見る。

　その視線を受けて、樹里自身が僅かに目を見開いた。

『……いえ。何でもありません』

「日高さん」

『仕事の話へ戻りましょう』

「先ほどまで、仕事の話をしていました」

『では、その続きを』

「森山さんも、日高さんのことをよく見ていますね」

　樹里の眉が動く。

『現場担当者ですから』

「そうですね」

『何か問題がありますか』

「ありません」

『なら、いいでしょう』

「はい」

　信号が青に変わる。

　神谷は車を発進させた。

　どちらも、自分の口元が僅かに緩んでいることには気づいていない。

　問い詰められたわけではない。

　嫉妬していると言われたわけでもない。

　それでも、互いが同じように気にしていた。

　その事実だけが、言葉にしないまま車内へ残っていた。

　高槻興産との仕事は、滞りなく進んでいる。

　誰が何を担当するのかも、何をいつまでに終わらせるのかも、少しずつ明確になっていた。

　だが、仕事の隣で育っている感情だけは、まだ誰の担当にもできなかった。