特攻服を脱いだあとで

175話「一週間」

正式配属から1週間が経っても、山本の立つ位置は大きく変わらなかった。

　朝は陽菜の席の近く。

　外出するときは、その半歩後ろ。

　電話が鳴れば、陽菜がどのタイミングで受話器を取るのかを見る。

　来客があれば、陽菜が最初に何を確認するのかを聞く。

　メモの量は、日に日に増えていた。

「はい、島川不動産営業部、山本がお受けいたします」

　配属初日は上ずっていた声も、少しずつ落ち着いてきた。

「いつもお世話になっております。恐れ入りますが、お名前をもう一度伺ってもよろしいでしょうか」

　聞き取れなかったものを、聞こえたふりはしない。

　用件を確認し、担当者へ繋ぐ。

　電話を切ったところで、陽菜が椅子を回した。

『陸、今の電話はよかったよ』

「ありがとうございます」

『名前も復唱できてたし、保留にする前に相手へ伝えられてた』

「はい」

『でも、担当を探してる間、あたしのこと見てたでしょ』

　山本の表情が固まる。

「……見ていました」

『あたしが答えを教えると思った？』

「少しだけ」

『ダメ』

　陽菜は、人差し指で山本の机を軽く叩いた。

『まず、自分で探す。それでも分からなかったら聞く。あたしの顔を見るだけじゃ、担当者は見つからないよ』

「はい。すみません」

『謝らなくていいから、次は自分で探して』

「分かりました」

『それから』

　陽菜の口元が緩む。

『電話、3本目。今日の目標達成』

　注意した直後でも、できたことは見落とさない。

　山本は嬉しそうにうなずいた。

「明日は、4本取ります」

『数を増やすことだけ考えないでね』

「はい」

『取れそうな電話を選んでたら怒るから』

「そんなことしません」

『本当？』

「本当です」

『じゃあ、期待しとく』

　陽菜が笑う。

　山本も、つられるように笑った。

　一方、川原の席には、配属初日よりも多くの資料が積まれていた。

　過去の営業記録。

　顧客へ提出する前の提案書。

　契約に至らなかった案件の報告書。

　樹里から渡される課題は、日を追うごとに少しずつ形を変えている。

　初日は、3件の営業記録を比較した。

　翌日は、同じ顧客へ出された2つの提案書から、変更点とその理由を抜き出した。

　3日目には、顧客から寄せられた要望を基に、どの情報を追加で確認するべきかをまとめた。

　そして今日は、実際に使われる提案書の下書きを任されている。

『川原さん』

「はい」

『こちらの条件ですが、誰が決めたものですか』

「お客様から伺った内容です」

『直接ですか』

「いえ。以前の面談記録に書かれていました」

『いつの記録ですか』

「2か月前です」

『今も同じ条件とは限りません』

　樹里は、川原が作った提案書の一箇所を指す。

『確認できていない条件を、現在の希望として書かないでください』

「ですが、何も書かなければ提案を作れません」

『現在も変わっていない可能性が高いものと、確認が必要なものを分けてください』

「分ける？」

『すべてを確定するまで仕事を止める必要はありません。ですが、確定していないものを事実として扱ってもいけません』

　高槻興産の資料でも、樹里が繰り返し確認していたことだった。

　分かっていること。

　推測できること。

　まだ分からないこと。

　それらを混ぜない。

「分かりました。書き直します」

『お願いします』

　樹里は、それ以上説明しなかった。

　川原が、どこまで理解したのか。

　何に迷ったのか。

　初めて提案書を作ったことを、どう感じたのか。

　そうしたことを聞こうとはしない。

　修正するべき場所を伝えると、自分の席へ戻った。

　陽菜は山本の横で、電話の内容を一緒に振り返っている。

　樹里は川原へ課題を渡し、間違いを指摘し、次の仕事へ戻る。

　同じ教育担当でも、向き合い方はまるで違った。

「川原さん」

　柚希が声をかける。

「このあと、休憩に行きませんか」

「まだ、修正が終わっていなくて」

「締め切りはいつですか」

「今日中です」

「なら、少しくらい大丈夫ですよ。ずっと画面を見ていると、余計に分からなくなります」

　川原は時計を見る。

　昼休みに入ってから、すでに10分ほど経っていた。

「分かりました」

　川原は作りかけの資料を保存し、席を立った。

　休憩スペースには凛もいた。

　3人で同じテーブルを囲む。

「営業部には慣れました？」

　凛が尋ねる。

「仕事の流れは、少しずつ」

「日高先輩の指導は？」

　川原は、すぐに答えなかった。

　食事の蓋を開けながら、言葉を選ぶ。

「指示は、はっきりしています」

「そうですよね」

「何を直せばいいのかも分かります。間違ったことを言われたとは思いません」

「でも？」

　柚希が、川原の言葉の続きを拾った。

「……私のことを見ているのかは、まだ分かりません」

　凛と柚希が顔を見合わせる。

「どういう意味ですか」

「提出したものは見てくれます。でも、それだけというか」

　川原は、箸を持ったまま視線を落とす。

「できているのか、期待されているのか。次に何をできるようになればいいのか。そういうことは、あまり言われません」

「日高先輩は、言葉が少ない人ですから」

「分かっています」

「冷たいように見えますけど、ちゃんと考えてくれていると思います」

　柚希の言葉に、川原は曖昧に笑った。

「柚希さんは、日高先輩と長いんですか」

「長いというほどではないです。でも、助けてもらったことがあります」

「私もです」

　凛が続ける。

「日高先輩は、何も考えていない人ではありません」

「そうなんですね」

　川原は答えた。

　疑っているわけではない。

　凛と柚希が嘘をついているとも思わない。

　だが、2人は樹里との間に、すでに積み重ねた時間がある。

　川原には、それがない。

　人から優しいと聞かされても、自分へ向けられたものが見えなければ信じられない。

「山本くんは、楽しそうですね」

　川原が言う。

「陽菜さんのこと、ずっと見ていますからね」

　凛の返事に、柚希が少し困ったように笑う。

「仕事を見ているんだと思うけど」

「それだけでしょうか」

　凛は、陽菜の席へ視線を向けた。

　山本は自分の昼食を机に置いたまま、陽菜から何かを教わっている。

　距離は近い。

　山本の顔には、先輩から仕事を学ぶ緊張だけではないものが見え始めていた。

「本人も、まだ分かっていないと思います」

　凛は、それ以上踏み込まなかった。

　午後。

　陽菜は山本を連れ、顧客への書類を届けに出ることになった。

『陸、準備できた？』

「はい」

『持ち物は』

「提出する書類、先方からいただく確認書、名刺、筆記用具です」

『場所は？』

「確認しました」

『先方の担当者は？』

「高橋さんです」

『よし。行こう』

　山本は鞄を持ち、陽菜のあとに続く。

　営業部を出る直前、中井が声をかけた。

「陽菜さん」

『何？』

「先方からいただく確認書ですが、こちらの欄にも記入が必要です」

　中井が書類の一箇所を示す。

『本当だ。ありがとう』

「いえ」

『陸、今のところも覚えといて』

「はい。中井先輩、ありがとうございます」

「気をつけて行ってきてください」

　中井は陽菜へ向け、自然に笑う。

　陽菜も同じように笑い返した。

『行ってきます』

「いってらっしゃい」

　山本は、二人の間で交わされた声を聞いていた。

　仕事上の確認。

　それだけだった。

　肩が触れたわけでもない。

　特別な言葉を使ったわけでもない。

　それでも、陽菜が中井へ向ける笑顔は、自分へ向けられるものとは少し違って見えた。

　自分には、教育担当として笑いかけている。

　中井には、もっと自然に。

　笑おうとする前から、笑顔がそこにある。

「陸？」

　陽菜が振り返る。

『行くよ』

「あ、はい」

　山本は慌てて追いかけた。

　胸の奥が、少しだけ狭くなる。

　理由は、まだ自分でも分からなかった。

　同じ頃。

　樹里のもとへ、神谷が高槻興産の資料を持ってきた。

「日高さん。森山さんから、追加の連絡がありました」

『内容は』

「次回までに、管理体制を縮小する場合の優先順位を出してほしいそうです」

『分かりました。先日の区分を使えそうですね』

「はい。ただ、現在の契約内容だけでは判断できない箇所があります」

『関係部署へ確認します』

「お願いします。僕は、現在の費用を整理します」

　神谷と樹里が、資料を机の間に広げる。

　川原は、修正した提案書を持ったまま、その様子を見ていた。

　提出したい。

　だが、2人は高槻興産の話をしている。

　声をかけていいのか分からない。

　高槻興産は、会社にとって大きな案件だ。

　自分が作った練習用の提案書とは、重要さが違う。

　川原は少し待った。

　神谷が自分の席へ戻る。

　樹里は、すぐに電話をかけようとしている。

「日高先輩」

　川原が声をかけた。

　樹里の手が止まる。

『はい』

「先ほどの提案書を修正しました。今、よろしいでしょうか」

『見せてください』

　樹里は電話を置き、川原から資料を受け取った。

　急かす様子はない。

　最初のページから、順に目を通す。

　確認できている条件。

　推測に基づくもの。

　顧客へ改めて聞く必要があるもの。

　川原は、それぞれを分けて記載していた。

『この書き方で問題ありません』

「ありがとうございます」

『こちらの条件は、なぜ確認が必要だと思いましたか』

「2か月前の面談では、顧客の勤務先が変わる可能性に触れています。現在も同じ場所へ通うとは限らないので、希望する地域そのものが変わっているかもしれません」

『そうですね』

　樹里は、資料の端へ小さく印をつける。

『では次に、確認する順番を決めてください』

「順番ですか」

『すべてを一度に聞けば、相手の負担になります。提案を変える可能性が高いものから確認してください』

「分かりました」

『明日の午後までで構いません』

「今日中ではなくていいんですか」

『急いで雑になるより、考えてください』

　樹里は資料を川原へ返す。

　そのまま、関係部署へ電話をかけ始めた。

　できていた。

　問題ないと言われた。

　それでも、川原の胸に残ったのは、次の課題だった。

　山本なら、陽菜から「よかった」と言われる。

　自分には「問題ありません」。

　同じ意味なのかもしれない。

　だが、同じようには聞こえなかった。

　夕方。

　陽菜と山本が外出から戻る。

『ただいま戻りました』

「ただいま戻りました！」

　黒澤が顔を上げる。

「山本。1週間たっても声は変わらないな」

「すみません」

『元気でいいじゃん』

「櫻井さんが甘やかすからだ」

『今日はちゃんと仕事できてましたよ』

「ほう」

　黒澤が山本を見る。

「何をした」

「書類をお渡しして、確認書を受け取りました」

「それだけか」

「先方が書かれている間、入口に別のお客様が来たので、担当の方へお伝えしました」

『あたしより先に気づいたんですよ』

　陽菜が付け加える。

『前は、あたししか見てなかったのに』

「櫻井先輩、その言い方は」

『本当じゃん』

「そうですけど」

「少しは周りを見るようになったか」

　黒澤が言う。

「はい」

「まだ1週間だ。できたつもりになるなよ」

「分かっています」

『でも、できたことはできたことでいいですよね』

「ああ。そこは否定してない」

　山本は、嬉しそうに頭を下げた。

　川原は、その声を聞きながら、自分の提案書を閉じた。

　日高先輩からも、問題ないと言われた。

　自分も、昨日より先へ進んでいる。

　それなのに、山本の方が成長を認められているように感じる。

　比較しても仕方がない。

　分かっていても、目に入る。

　配属から1週間。

　山本の位置は、まだ陽菜の近くにあった。

　川原の位置も、樹里から渡された資料の前から動いていない。

　ただ、山本の手元には陽菜から書かれた短いメモが増えている。

　川原の資料には、樹里がつけた小さな印と、次の課題だけが残っていく。

　終業後。

　山本と川原は、駅まで同じ道を歩いた。

「1週間、どうだった？」

　山本が尋ねる。

「まだ分からない」

「日高先輩、やっぱり厳しい？」

「厳しいというより、淡々としてる」

「怒られた？」

「怒られてはいない。直すところを言われてるだけ」

「なら、いい先輩なんじゃない？」

「陸は楽しい？」

「うん」

　山本の返事は早かった。

「櫻井先輩、すごいんだ。今日も僕より先に全部見てると思ったけど、1つだけ僕の方が早く気づけた」

「褒められた？」

「うん」

「そう」

　川原は前を向く。

　声に出した「そう」は、思ったより平らだった。

「川原は、日高先輩に褒められないの？」

「問題ない、とは言われた」

「それ、褒められてるんじゃない？」

「多分ね」

「多分？」

「日高先輩が何を考えてるか、まだ分からないから」

　山本は、少し考える。

「櫻井先輩は、分かりやすいよ」

「知ってる」

「日高先輩も、慣れたら分かるんじゃない？」

「陸には言われたくない」

「何で？」

「自分の担当が分かりやすいからって、簡単に言わないで」

　川原の声が、少しだけ強くなる。

　山本が黙った。

「……ごめん」

「私も、ごめん。陸に言っても仕方ない」

　川原は小さく息を吐く。

「指示は正確だし、できていないところも分かる。でも、それだけ」

「それだけ？」

「私を育てようと思ってるのか、高槻興産で忙しい間、適当に課題を渡してるだけなのか。分からない」

　改札の前で、2人は立ち止まる。

　山本は何も答えられなかった。

　自分は陽菜から、次に何をするのかを毎日言葉でもらっている。

　川原にも同じものがあると思っていた。

「明日は、聞いてみたら？」

「何を」

「期待されてるのか」

「そんなこと、聞けない」

「どうして」

「期待してないって分かったら、嫌だから」

　川原は苦笑した。

「じゃあ、また明日」

「うん。また明日」

　二人は別々の改札へ向かった。

　翌朝。

　川原が出社すると、自分の机に新しいファイルが置かれていた。

　表紙には、付箋が1枚貼られている。

『昨日まとめた確認事項を使い、この案件の聞き取り項目を作成してください。急ぎません。金曜日まで』

　樹里の字だった。

　近くに本人はいない。

「日高先輩なら、神谷さんと会議室です」

　柚希が教える。

「朝から高槻興産の確認みたいです」

「そうですか」

　川原は席へ座り、ファイルを開いた。

　昨日より、また少し難しい内容だった。

　自分が何をできるようになったのか、樹里は言わない。

　その代わり、次の課題だけが難しくなる。

　それを期待と呼んでいいのか、川原には分からなかった。

　午前の朝礼が終わる頃。

　黒澤が、営業部全体へ声をかけた。

「明日の夜、川原さんと山本の歓迎会をやる」

　山本の顔が明るくなる。

　川原も驚いて顔を上げた。

「予定があるやつは、無理に出なくていい。俺は最初だけ顔を出す」

『そのあとは若い人だけで楽しめってことですか』

　陽菜が尋ねる。

「俺がいると、お前が大人しくなるからな」

『なりませんよ』

「なら、なおさら帰る」

『二次会はRoseでいい？』

「もう決めてるのか」

『美園さんには、今から聞きます』

「店に迷惑はかけるなよ」

『大丈夫。あたしたち常連だから』

「常連が一番迷惑な場合もある」

『ひどい』

　営業部に笑いが起きる。

　山本と川原も、その中で笑った。

　配属から1週間。

　まだ、仕事のことしか知らない。

　教育担当のことも、同じ部署の先輩たちのことも、見えているのは会社の中の顔だけだった。

　明日の夜。

　二人は初めて、仕事から離れた場所で先輩たちと向き合う。

　そして川原は、自分には味がしないと思っていた教育担当を、まるで違う言葉で語る人間に出会うことになる。