第三十話: 強欲と再興 その一
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【？？？のインターフェース】
システム通知
侵入報告：
三千四百四十八万六千七百六体の存在が、あなたのダンジョン領域に侵入しました。G.Pの安全性が脅かされています。
【提案】
G.Pを確保し、侵入を終わらせてください。
侵入者を迎撃し、討伐する
推定報酬：
・12012 G.P
・権能：強欲／再興
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これまで二人の権能の使い手と遭遇してきたが、これは、仲間を連れた使い手と対峙する初めての機会だった。最初の侵入者、あの孤独な魔導師は、一人だけで軍隊さながらに突撃してきて、狂人のように俺の陣容を切り裂いていった。彼を止められたのは、俺が考案した待ち伏せ戦略のおかげだった。
二人目の侵入者――厳密には彼も一人だったが、彼は、複数のクラスから成る七人分の力と能力を、一つの体に詰め込んだような存在で、実質的には彼一人がパーティー全体に匹敵していた。だが結局のところ、彼は一人だった。
だが今回は違った。この権能の使い手は、何人かの仲間を連れていた。
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名前：アドリアント
レベル：61（50＋11）
種族：高位種
クラス：戦士／騎士
称号：戦の達人／モンスター虐殺者／悪魔討伐者／チャンピオン
【ステータス】
HP：17550／21450
MP：2100／2150
SP：20151／22400
疲労度：10%
防御：6600
攻撃：7100
【スキル】
・武器熟練：レベル13
・圧倒の一撃：レベル13
・帝国戦闘構え：レベル15
・大盾防御：レベル10
・重装備熟練：レベル13
・カウンター：レベル15
・抜刀術：レベル15
・狂戦士の激昂：レベル15
・怪物的耐久力：レベル11
・戦術眼：レベル13
・軍師の咆哮：レベル10
【能力】
・鬨の声：解放済み
・不屈の頑強さ：解放済み
・強靭な耐久力：解放済み
・盾の壁：解放済み
・アドレナリン急上昇：解放済み
・歴戦の洞察：解放済み
・邪悪討伐：解放済み
・鋼の意志：解放済み
・不壊の陣形：解放済み
・軍師の存在感：解放済み
【展開】
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名前：セラフィナ
レベル：37
種族：高位種
クラス：治癒師
称号：チャンピオン／輝ける魂
【ステータス】
HP：1450／1450
MP：2500／3000
SP：380／380
疲労度：8%
防御：480
攻撃：600
【スキル】
・治癒魔法：レベル9
・神聖なる光：レベル14
・守護のオーラ：レベル13
・浄化：レベル12
・活力回復：レベル11
・清めの波動：レベル10
・祝福：レベル9
・回復魔法：レベル7
・再生のオーラ：レベル12
・護りの祈り：レベル13
・聖なる親和：レベル11
・長寿：レベル1
【能力】
・神の介入：解放済み
・共感の絆：解放済み
・静謐：解放済み
・アンデッド浄化
・聖域：解放済み
・神の恩寵：解放済み
・天上の調和：解放済み
・アンデッド追放：解放済み
【展開】
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名前：パスカル
レベル：49
種族：高位種
クラス：騎士
称号：聖なる十字軍戦士／悪魔討伐者／チャンピオン
【ステータス】
HP：11253／12563
MP：1150／1150
SP：13151／14405
疲労度：9%
防御：4133
攻撃：4879
【スキル】
・剣熟練：レベル13
・強打：レベル11
・戦闘構え：レベル13
・盾防御：レベル11
・重装備熟練：レベル12
・聖なる一撃：レベル15
・耐久訓練：レベル13
・戦術眼：レベル15
・神聖の盾：レベル12
・長寿：レベル1
【能力】
・十字軍の熱情：解放済み
・悪魔討伐者：解放済み
・不屈の頑強さ：解放済み
・盾の壁：解放済み
・アドレナリン急上昇：解放済み
・歴戦の洞察：解放済み
・神の介入：解放済み
・鋼の意志：解放済み
・不壊の陣形：解放済み
・聖なる存在感：解放済み
【展開】
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名前：ジェイミー
レベル：48
種族：高位種
クラス：モンク
称号：チャンピオン／拳の殺し屋／モンスター討伐者
【展開】
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名前：ジェイミー（同名別表記）
レベル：48
種族：高位種
クラス：モンク
称号：聖なる修道士／精霊の囁き手
【展開】
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名前：エロウェン
レベル：50
種族：覚醒種
クラス：魔導師
称号：大魔導師／元素の達人／チャンピオン
【展開】
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この権能の使い手は、他の面々のような孤独な侵入者ではなかった。彼は仲間を連れてやって来ていた。それも六人。そのほとんどが平均レベル50前後だった。
「なかなかのパーティーだな、そうだろ、みんな？」
「まったく、なかなかのパーティーだ」
「特に、俺たちの権能の使い手を勘定に入れれば……」
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名前：ケヴィン・カースターク
レベル：63
種族：高位種
クラス：パラディン
称号：聖なる十字軍戦士／チャンピオン／光の使徒
【ステータス】
HP：21586／26384
MP：2583／2644
SP：24786／27552
疲労度：10%
防御：8118
攻撃：8733
【スキル】
・剣熟練：レベル14
・聖なる一撃：レベル15
・神聖の盾：レベル14
・正義の鉄槌：レベル15
・信仰の盾：レベル15
・癒しの光：レベル15
・守護のオーラ：レベル15
・聖なる光輝：レベル13
・報復：レベル12
・神の怒り：レベル15
・審判者の構え：レベル15
【能力】
・神聖なる結束：解放済み
・十字軍の熱情：解放済み
・聖なる強靭さ：解放済み
・守護天使：解放済み
・神の介入：解放済み
・天上の盾：解放済み
・光の道標：解放済み
・聖別された大地：解放済み
・報復の裁き：解放済み
・天上の祝福：解放済み
【権能】
・強欲／再興
【展開】
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「ああ、俺は絶対に降りるぞ、俺の領域じゃあれには対応できない」ダンジョンマスター06は、諦め混じりの決定的な口調でそう宣言した。「俺は抜ける。あとはお前らの間で決めてくれ」
この権能の使い手は、彼の仲間たちと同じように、「チャンピオン」の称号を帯びていた。俺は、異界の共鳴を通して、この称号を、ダンジョン討伐という偉業――もしそれを「偉業」と呼べるならの話だが――に結びつけて理解するようになっていた。
最初のうちは、俺のような存在が他にも存在するのかどうか、俺には確信が持てなかった。だが、あの「チャンピオン」の称号を持つ侵入者が次々と現れるのを見て、他にもダンジョンが実在することがはっきりした。この称号は、ダンジョンガーディアンに打ち勝った者――より正確には、二つあるプロトコルのどちらかを使用中のダンジョンガーディアンを倒した者――に与えられるものだった。
俺たちがこれらのチャンピオンの称号を、そしてもちろん彼らのレベルを見た瞬間、俺たちにはわかった。今回の侵入者は、ダンジョンマスター06の召喚体、いや彼のガーディアンをもってしても対処できるレベルを超えた存在だと。彼らへの対処は、ダンジョンマスター01、02、03、04、05、そして俺自身に委ねられることになった。
俺は元来、挑戦に飛びつきたがる、意欲旺盛な性分だったので、こう申し出た。「じゃあ手伝えないな、ダンジョンマスター06。俺が代わりに対処してやろう」
「いや、それはダメだ」不承の声が即座に割り込んできた。
「もう自分のことを忘れたのか？」また別の声が続いた。
「アンデッド領域、反生命バイオーム。それこそがお前の全部じゃないか」
「おいおい、またその言い訳か！俺のダンジョンガーディアンなら一瞬で片付けられる。楽勝だ」
「ああ、そしてその一瞬の間に、ダンジョンマスター06のところの生物、モンスター、動物が全部死ぬんだろうな」
「今の規模まで再繁殖するのに、どれくらいかかると思ってるんだ？」
「大して長くはかからない」
「よし、それは認めよう、そう長くはかからない。だが、それでも、その無駄になる時間は、ダンジョンマスター06が収穫に充てるべき時間だったはずだ」
「あいつらのことを考えろよ、ダンジョンマスター00。考えろ」ダンジョンマスター01が、含みを持たせて囁いた。
「あれは失われるG.Pだ、二度と取り戻せない」ダンジョンマスター05が付け加え、俺に罪悪感を抱かせようとした。
「俺たちが正しいって、お前自身わかってるはずだ。諦めろよ」
「チッ」欠陥の見当たらない論理を前に、俺には引き下がる以外の選択肢が残されていなかった。「俺は降りる。あいつらはお前らのものだ」
「ようこそ、この会に、ダンジョンマスター00」ダンジョンマスター06がそう言った。
「まあ、そうだな」
俺は、他のダンジョンマスターたちが、誰がこの侵入者集団に対処するかをめぐって争うのを見守った。それぞれが主張と反論を展開し、最終的には、じゃんけんで決着をつけることにした。だが彼らはすぐに、全員がまったく同じ思考過程を辿り、毎回同じ結果に行き着いてしまうことに気づいた。
彼らは運試しに任せることも検討したが、俺たちには運試しに使える道具がほとんどなかった。サイコロも、カードも、他の何もない。唯一予測不可能な変数は、皮肉にも侵入者たち自身だった。結局彼らは、どの侵入者が最初にダンジョンマスター06の召喚体の一体に致命的な一撃を与えるか、それに賭けることになった。そしてこうして、この侵入者集団への対処の任務は、ダンジョンマスター02のもとに落ち着いた。もっとも、それは彼がその賭けに勝ったからというより、他のどのダンジョンマスターと比べても、彼の疲労度が最も高かったからだった。
侵入において俺がずっと不思議に思ってきたことの一つは、俺、そして俺の領域が「ダンジョン」としてどう認識されているか、ということだ。これほど多くの侵入者を屠ってきた俺のような領域に足を踏み入れる者なら、侵入を試みる前に自分の力を万全にしておくのが自然だろうと思うかもしれない。だが、なぜか大半の侵入者は、ある程度の疲労度を蓄積した状態でやってくる。普通は、HP、MP、SPのいずれかが5%未満か15%未満欠けている程度だが。
最初、俺は、この5%というのが覚醒種にとっての平均的な自然な疲労レベルなのだろうと思っていた。だが、俺たちがダンジョンマスター06の領域に召喚した覚醒種を獲得してみたところ、覚醒種にとっての待機状態の疲労度は0%だとわかった。それは他のすべての召喚体――アンデッドと影の生物を除く――にも当てはまることだった。アンデッドと影の生物は、疲労度という状態自体を持たないほど、疲労には完全な免疫を持っていた。ダンジョンマスター06の領域と、それが俺たち全体の力学にもたらした奇妙な効果のおかげで、俺はようやく、なぜこうなのかを理解した。俺の領域の中だけでなく、外にもモンスターがいる。そして大抵の場合、侵入者たちは俺の領域に入る前に、それらを突破しなければならないのだ。だからこそ、彼らは常にわずかに疲弊した状態でやって来るのだった。
とにかく、ダンジョンマスター02が侵入者集団への対処役に選ばれたので、彼はニヤけた声で要求した。「ダンジョンマスター06、俺は準備できた。制御権をよこせ」
「今すぐに」ダンジョンマスター06はそう答えた。「俺の家畜を大事にしてくれよな」
「心配するな、俺のガーディアンの部屋の外側にいれば安全だ」
「フン、お前の言葉を信じるとしよう」彼はそう宣言し、制御権をダンジョンマスター02へと渡した。目の前のマップインターフェースは、ほぼ即座に変化した。マップは新しいレイアウトへと姿を変え、それまでとはまったく異なるものになった。赤、白、青の点が消え去った。そして、その新しいレイアウトの中に、赤と白の点だけが再び現れた。だが、すぐにまた別の通知が現れた。
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【？？？のインターフェース】
システム通知：
【ガーディアン室への侵入を検知】
平均レベル：54
侵入者種族：高位種、覚醒種
クラス：治癒師、モンク、魔導師、騎士、戦士、パラディン
警告：獲得済みG.Pの完全性が脅かされています。ダンジョンコアの防衛機能が起動しました。
【目標】
・ダンジョンコアの存続を確保し、恒久的な損害を防止する。
・獲得済みG.Pの安全を確保する。
【防衛対応策】
・ガーディアンを召喚する
・ガーディアンプロトコルを選択
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権能「エーテルの残響」がもたらすもう一つの利点は、その分裂・クローン機能とは別に、この権能の以前の持ち主だったトゥスコ・ヴァガーが用いていた戦術――彼の分裂体・クローンたち、それぞれが独自のスキルと能力を持つ存在を使って、自分の問題に対処する――に似たことを実行できる能力だった。言い換えれば、彼が防御と攻撃の両面で使っていた一種の盾、あるいは弾幕であり、本物の彼にたどり着くには、まずそれを切り抜けなければならなかった。
だが、ダンジョンコアである俺たちには、そうした切り札は使えなかった。もし俺が覚醒種か高位種であれば、間違いなくそれを使っていただろう。
その代わり、俺たちには、ダンジョンコア版のその切り札とも言うべきものがあった――自分の領域が占める空間の制御権を、譲渡できる独自の能力だ。今回のケースでは、ダンジョンマスター02はこの能力を利用して、「家畜」を自分の領域へと移送し、現在の侵入者たちを直接、自分のガーディアンの聖域へと転送することで、可能な限り直接的な方法で、侵入に終止符を打とうとしていた。
「よし諸君、さっさと片付けようじゃないか」
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・ダンジョンガーディアンを召喚する
はい
いいえ
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「はい！」
ダンジョンマスター02が誇らしげにそう宣言すると、片側にはチェスの駒のように侵入者たちを表すホログラムが、そしてもう片側には、新たに実体化したダンジョンマスター02の領域ガーディアンが、それぞれ姿を現した。
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・ガーディアンプロトコルを選択
回収プロトコル
均衡プロトコル
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【？？？のインターフェース】
回収プロトコル
【発動を確認】
【はい】
【いいえ】
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「はい！さあ立ち上がれ、俺の栄光の創造物よ。立ち上がれ！」
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【嵐鍛えのコロッサス】
レベル：42
タイプ：エレメンタル・コロッサス
クラス：雷霆のコロッサス
称号：雷公の番人
【ステータス】
HP：35000／35000（+7500）
MP：28000／28000（+9500）
SP：16000／16000（+7500）
防御：42000（+13000）
攻撃：49000（+14000）
【スキル】
・雷撃付与：レベル15
・金属操作：レベル12
・雷鳴の咆哮：レベル13
・電撃防壁：レベル15
・旋風の帯電：レベル14
・ミョルニルの一撃：レベル20
・鋼鉄の頑強さ：レベル13
・嵐の歩み：レベル9
【能力】
・雷撃の籠手：解放済み
・金属の防壁：解放済み
・雷の奔流：解放済み
・共鳴衝撃波：解放済み
・鉄の拳：解放済み
・雷嵐の抱擁：解放済み
・激怒の導管：解放済み
・金属嵐の盾：解放済み
・嵐鍛えの支配：解放済み
・雷の従者：解放済み
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