第二十話: ガーディアン その二
前世でも、そして今も、俺は秩序を重んじる人間として、人生は計画に従ってこそうまくいくものだと、常々信じてきた。物事をただ成り行きに任せ、制御もなく漂うこと――それは愚か者と、追い詰められた人間のすることだ。自分の運命を波に委ね、行き着く先に何の発言権もないまま翻弄されることほど、俺が嫌うものはない。
ダンジョンマスターになった今も、それは変わらない。俺は自分の領域を、油の効いた機械のように、きちんとした構造をもって運営している。最初のうちは、俺が「生まれながら」に持っていた初期の90 GPを使うことに躊躇があった。だが時間が経つにつれ、俺はG.Pの本質を理解するようになった。それは資産であり、一種の通貨だ。あいまいなものではあるが、それでも通貨には違いなく、投資できるものだ。そしてダンジョンマスターとして、より多くのG.Pを得るために俺が取れる最も自然な投資は、召喚体を獲得し、それを領域全体に配置することだった。時には領域を拡張し、侵入してくる勢力の強さに見合うよう、召喚体たちのレベルを確実に上げていく。それが、俺の考える、可能な限り多くのG.Pを収穫するための、G.Pの正しい使い道だった。
偉大なるクルルが俺にどれほどのことを期待しているのかはわからないが、もし俺の目的が、これまでやってきたようにG.Pを収穫することにあるのなら、俺は際限なく収穫し、投資し続けよう。
だが……その結論に至ったからといって、すべてのポイントを使い切るわけではない。
もしかしたら、これは俺の元いた世界からの悪癖なのかもしれないが、俺は、金銭と同じように、G.Pも常に手元に確保しておくべきだと固く信じている。
だからこそ、俺は76対24の比率を考案した。
俺の利用可能なG.Pの76パーセントは、ダンジョンの維持――召喚体の獲得であれ、領域の配置であれ――に充てられる。残る24パーセントは？俺の手元に残る。手つかずのまま。予備として。
なぜこの正確な数字なのか？
特に深い、論理的な理由があるわけではないことにしておこう。単に、この数字が気に入った、ということにしておこう。あまりに気に入ったので、俺は普段の召喚体と、唯一無二の存在であるダンジョンガーディアンとの間でG.Pを分配する際にも、同じ比率を適用した。
そしてもちろん、どちらがより大きな取り分を得たか……そしてどちらが小さな取り分だったかは、言うまでもないだろう。
ダンジョンガーディアンを獲得するための条件の一つは、ダンジョンが、手持ちのどの召喚体よりも高いG.Pを保有していなければならない、というものだ。だから、これが、俺の最強の召喚体であり、これまでの中で最大の投資対象だった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
【腐敗の摂政】
レベル：39
タイプ：アンデッドの支配者
クラス：腐敗の摂政
称号：疫病もたらす至上者／壊死の覇王／ダンジョンガーディアン
【ステータス】
HP：28000／28000
MP：25040／25040
SP：12100／12100
防御：17700
攻撃：27200
【スキル】
・穢れの付与：レベル15
・影の転移：レベル8
・疫病召喚：レベル7
・毒無効：レベル11
・元素無効：レベル5
・元素魔法：レベル7
・深淵の掌握：レベル10
・アンデッド召喚魔法：レベル11
【能力】
・壊死の波動：解放済み
・疫病のオーラ：解放済み
・腐敗の接触：解放済み
・影の外套：解放済み
・毒の弾幕：解放済み
・腐臭の大地：解放済み
・疫病の従者召喚：解放済み
・壊死の支配：解放済み
・疫病もたらす者の祝福：解放済み
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
その存在そのものが、領域内のすべての存在に強化をもたらす召喚体――ただし、その召喚体がダンジョンガーディアンと同じカテゴリーに属している場合に限る、という唯一の条件付きだ。というわけで、当然のことながら、俺のダンジョンガーディアンもまた、アンデッド系の存在だった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
【？？？のインターフェース】
システム通知：
【ガーディアン室への侵入を検知】
レベル：30
侵入者種族：高位種
クラス：蛮族
警告：獲得済みG.Pの完全性が脅かされています。ダンジョンコアの防衛機能が起動しました。
【目標】
・ダンジョンコアの存続を確保し、恒久的な損害を防止する。
・獲得済みG.Pの安全を確保する。
【防衛対応策】
・ガーディアンを召喚済み
・ガーディアンプロトコルを選択
回収プロトコル
均衡プロトコル
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
残念なことに、俺の戦力の大半は、たった一人の、複数のクラスを渡り歩く侵入者によって打ち破られていた。最後の防衛線、俺のダンジョンガーディアンに頼らざるを得なくなった以上、本来なら不安以外の何も感じないはずだった。それなのに、俺はある種の満足感を否定できなかった。
この侵入者は、俺がダンジョンガーディアンを獲得して以来、ここまで到達した初めての存在だった。実際、最初から誰一人として、ここまで到達した者はいなかった。だから、そう、俺は逸る気持ちを抑えられなかった。ついにこれを実戦で試せる、と。
だが同時に、俺の戦力は消え失せていた。俺の召喚体は、一体残らず打ち破られていた。今やすべては、俺のダンジョンガーディアンにかかっている。もしこれが失敗したら……俺自身に何が起こるのか、正確にはわからなかった。だが、それが彼のあのスキル、「チャンピオン」に影響を及ぼすだろうという強い予感があった。そしてもっと重要なことに、これまで俺が苦労して稼いできたG.Pを失うことになるかもしれない、という予感も。
だから、そう、俺は手加減するつもりなど毛頭なかった。
まあ……そう言いつつも、実際に二つの利用可能なプロトコルのどちらかを選ばなければならない段になると、俺は躊躇した。どちらも否定しようのない利点を持っていたが、それぞれに固有の欠点もあった。結局のところ、俺は今のところ、どちらも使わずに進めることに決めた。
何しろ、俺の把握している限り、これは戦闘中であっても発動できるはずだ。まずは様子を見るのが賢明だろう。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
【腐敗の摂政】
戦闘開始までのカウントダウン：今すぐ開始
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
「今すぐ開始」
