60/93

６０．しおり見つかる(2)／英雄宇一(3)

６０．しおり見つかる（２）／英雄宇一（３）

　営業用のボルドーレッドのドマーニに乗る藍河のスマートフォンが鳴った。

「はい」

　路肩に停止する。

『雅仁（まさひと）さん？』

「はい。翠（もえぎ）さん？　お久しぶりです」

『こんにちは雅仁さん』

　丹棟翠（にむねもえぎ）だった。

　時計を確かめた。十五時過ぎ。夜の店には早すぎる。

『墨（すみ）さんに聞いたんだけど』

「いました？」

『鮎川（あゆかわ）しおりさんよね？』

「そうです」

『お店に来てくれないかしら？〔バー・アヴァロン〕じゃあなくて、杏（あん）の〔クラブ・アヴァロン〕のほうに』

「怪我（けが）は？（……クラブ？　バーでなくて？）」

『怪我はないけど……飲みすぎね』

「……親御さんに連絡できる状態ですか？」

『できないわね。完全にグロッキー。彼氏がもうすぐ来（こ）られるみたいだけれど』

「少し待ってもらってもいいですか？」

　探してもらった人に、どういう状況か説明が要（い）る。

（昼から飲んでる？　朝、車で今十五時……？　彼氏？）

『はい』

　電話を切って、墨月に電話した。

「翠（もえぎ）さんのところにいた。怪我はない。僕が迎えに行くので事務所で待つように鮎川さんに連絡して」

『分かった』

（墨（すみ）なら適当に安心させるだろう）

　それが仕事だ。

　道すがら、他の営業やお客さんにもハンズフリーで連絡した。

　ビルの横の駐車場に紺のコンチェルトがあった。しおりの車だ。

　隣りにスバルＳＶＸが止まっていた。

（本革。ヴァージョンＬか。左ハンドル。どこにでも金持ちはいるんだな）

　燃費は３ｋｍ／Ｌと聞く。

　ハザードを点けながらビルの前に止めた。キーを抜いたが、ドアロックはせずに営業カバンをトランクに入れてビルに向かう。

〔バー・アヴァロン〕と〔クラブ・アヴァロン〕のネオンが消えていた。

　明るい店は初めてだった。

　女性が二人。

　奥のソファーに美女が寝ていた。バスタオルがかけられている。

「すみません。容態は？」

「こんにちは雅仁（まさひと）さん。大丈夫。飲んで寝ているだけ」

「すみません。……翠（もえぎ）さん、こんにちは……。ご迷惑をおかけして……じゃあ送りますね」

「こんにちは……」

　開けていたドアから青年が声をかけた。東財宇一（とうざいいえかず）だ。

「ああ、こちら」

　丹棟翠（にむねもえぎ）が手招きした。

「こちらは？」

「東財さん。彼氏よ。――こちら、ホンダの藍河雅仁（あいかわまさひと）さん」

「東財宇一です。本当にご迷惑おかけして申し訳ありませんでした。日を改めて謝罪に参りますので……」

　翠だけでなく藍河にもきちんと挨拶する宇一。

「あっ……はい、藍河です。車屋です」

　営業用の名刺を渡した。

「……状況がよく分からないんだけど……？」

「小蓮（シャオレン）――ああ、店の娘（こ）ね――小蓮（シャオレン）のお友だちが呼び出したらしいの。杏（あん）に電話がつながらなくて来たんだけど……。小蓮（シャオレン）はいないし、お嬢さんひとりだし……」

　床にバケツがあった。モップも。

「失礼だけど免許証を見させてもらったら、墨（すみ）さんの探している子だったから。墨さんとも連絡がつかなくて……大丈夫だった雅仁さん？」

「はい。連絡してあります。親御さんには墨から連絡させています。……お友だちに呼ばれて朝から飲んだ？　それはお友だちとは呼ばない」

「ごめんなさい」

「翠（もえぎ）さんに言ったんじゃあありませんよ。すみません……本人には明日、天罰が下るでしょう」

　二日酔いだ。

（かなりキツイぞ）

　開いている酒瓶はパトロン。

（こんな高い酒をもったいない）

「下に運びましょうか」

「はい」

　宇一が軽々としおりを抱いた。痩せてはいるが鍛えているようだ。

　しおりにバスタオルをかけ、車のキーを藍河に渡す翠だった。

「来て……くれたんだ……」

　目が覚めたらしい。

「わたしの……王子さま……。好き」

　頬にキスされる宇一。

　真っ赤になりながらエレベータに乗った。

（若いねえ……）

　藍河がコンチェルトのキーを確かめた。

　キーホルダーが切れていた。本体に濡れた跡がある。

（たぶんキーレスエントリー機能は効（き）かないな。飲んでこぼしたか……）

「今度は杏（あん）ちゃんか……」

「アンちゃん？」

　表に出たところで藍河のスマートフォンが鳴った。

『いたわ……バーに』

　声がこもっている。

「そう良かった（……たぶん化粧室だな……）」

　それ以上聞く藍河でもない。「お大事に」と言って切った。

　降りると、表で制服の警官が藍河の営業車のタイヤに白線を引いていた。

　駐車禁止だったらしい。

「鴬鳥（うぐいす）さん？」

　宇一が巡査に声をかけた。

「坊（ぼっ）ちゃん？　お知り合いで？」

「ええ。お願いします」

「あっはい。気をつけてくださいね」

　高くない背を丸めながら鴬鳥（うぐいす）巡査が消えた。

「お知り合い？」

「ええちょっと……」

「コンチェに乗せましょうか」

「はい」

（どんな彼氏かと思ったが……）

　営業の藍河は多くの人を見ている。

　まともそうな人物なので、しおりを送ってもらうことにした。

（俺が送るとしてもついてくるだろうな……）

　やはりキーレスは動かなかった。

（交換だな）

　エンジンを始動させ、後席ドアを大きく開いた。

　藍河が硬貨を払っている間に、宇一がしおりを後席に乗せる。

「もう大丈夫だから」

　声をかけられた眠り姫は夢の中だった。

　藍河が後席のドアを開け、両側ともチャイルドロックする。

「どうして？　ああ……そういうことですか」

　しおりが寝惚けて開けないようにだと、宇一が気づいた。

「チャイルドロックしてますので」

　藍河が念をおした。

「はい分かりました」

　宇一がＳＶＸからブリーフ・ケースを出した。

　コンチェルトＪＸ−ｉに乗り込むと、シートベルトをしてから発進させた。

　無駄のない、上品な運転だった。

　残った藍河はＳＶＸをじっくり見た。

（北米仕様。初期型。……フル装備だ）

　庶民には買えない。

（ふう……）

　店に戻って、翠を手伝おうと考えた藍河だったが止（や）めた。

　女性は酔った姿を他人には見られたくないものだ。

　バーの化粧室がどういう状況かは判断できる。何もしない親切もある。

　暗記している顧客の和菓子屋に電話した。探してくれた人たちの礼だ。お茶（ちゃ）請（う）けの一つもあればいい。

（翠（もえぎ）さんの好物は何だったっけ？　抹茶（まっちゃ）大福（だいふく）？）