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５６．淳と静蓮／静蓮の手紙(2)／高施(5)

５６．淳と静蓮／静蓮の手紙（２）／高施（５）

　告別式の帰り道。静蓮は淳と並んで歩いていた。

「いっぱい言いたいことあったのに……」

（会うとなにも言えなくなっちゃう）

「時間はあるよ」

　優しく静かに微笑（ほほえ）む淳だった。目尻の皺（しわ）が深い。笑顔が財産だった。

「……ありがとう。幸せのお裾分（すそわ）け」

「えっ？　ああっキャンディ……」

「そう美味しかったわ」

「よかった。持っていって。……美濃（みの）さんが『持っていきなさい』って言ってくれたんだ……」

「そうなんだ。うれしかった……」

　並んで坂を歩いた。

「それで……」

「あのう……」

　同時に言ってしまい立ち止まり見つめ合う。どうぞどうぞと譲（ゆず）りあう二人の手が触（ふ）れ、重なり、自然とつないだ。

　淳の手は温かかった。

　ゆっくり歩き出す。

「レディファーストでどうぞ」

「ずいぶんと筆不精なのね？」

　歩く先を見ながら静蓮が言った。

「えっ？」

「お見送りはしてくれたのに。……お迎えはしてくれないのね」

「それはゴメン。知らなかったなあ。知っていたら必ず迎えにいったもの」

（まだ届いてないのかしら……まあいいわ。こうして会えたんですもの）エンジェルは？」

　淳の目を見て話す静蓮だった。

「えっ？」

「エンジェルのお話」

「僕は……ずっとこうしていたい」

　手を強く握る淳だった。

「先に言われちゃった」

　握り返す静蓮だった。

「いっぱい話すことがあるのよ（手紙に書いたのはほんのちょっとなんだから）」

　聡声の爆笑話は書き切れなかった。

「僕も話さなきゃならないことがいっぱいあるよ」

　慎重に話す淳だった。

　二人はゆっくり坂を下った。

　　　＊

　帰った淳が玄関先の段ボール箱に気づいた。しおりに聞くと「平叔父さんが裁判で使うから捨てないでって言ってた」と伝えた。

（どうして墨月先生が資料を持っていないんだ？）

　墨月に連絡すると「複写は提出済なので、原本保管をよろしくお願いします」とのことだった。

（いつものように分類していないんだろうな……）

　そう考えた淳は段ボール箱を台車に乗せた。

　五分ほど歩いた南東の角にある新築のベルを鳴らした。

「はい？　なんだ淳ちゃんか？　――あーそれいらないから」

　いつもの平悟郎だったが、段ボール箱を見た途端に不機嫌になった。

「裁判で使うんでしょう？」

「えっ？　ああ……でも見たくないから事務所に置いておいて」

　家を資料（それ）で穢（けが）したくないらしい。

「それはいいですけど、分類したんですか？」

「ああ、墨月（すみつき）先生がな。淳ちゃんは開く必要がない」

　目を反（そ）らしていた。

「（嘘か……）じゃあ事務所に保管しておきますね」

　後で自分で確認するしかなかった。

「ところで平叔父さん、静蓮（せいれん）の手紙を知りませんか？」

「生活設備連合協会（セイレン）？　知らないな」

「（また嘘だ……）怒らないですから、本当はどこにあるんですか？」

「怒らない？」

「ええ。怒りません。捨てたとか？」

「捨ててないよ」

「じゃあどこなんです？」

　平悟郎の視線が段ボール箱に向けられた。

「……どうして裁判の資料に静蓮からの手紙が入っているんです？」

「知らないよ。墨月先生に任せたらそうなったんだ」

「（嘘吐（うそつ）き……）墨月先生は――」

「――淳ちゃんごめん。ドラマ始まるから！」

　ドアが閉められた。

　捨てていないというのは本当だろうと予測する淳だった。

　台車に乗る段ボール箱の重さは変わらないが、少し傾斜になっていて力が必要だった。

「ふう……」

　溜息一つ。

　押して上がるより、引いて上がることにした。

　　　＊

　事務所に戻り段ボール箱を開くと、裁判に必要な分は墨月法律事務所の封筒に入っていた。

　金城高施が辞めることになった資料もその中だった。

　墨月が分類していたので、そのまま封筒に戻した。

「……」

　梱包用テープで封をした。たぶん二度と使うことはないだろう。

　他に白い封筒。これは生活設備連合協会（セイレン）や事故とは別の資料が入っていた。

　こちらも墨月が目を通していたのだろう。鉛筆で資料の番号が書かれていた。

　そのリストもあった。

　他は、静蓮からの手紙だった。かなりの量だった。というか、ほとんどがそうだった。

　　　＊

　家に帰り、一通ずつ読んだ。

　何通かは濡れていたので、くっついていた。ポットの水蒸気で開いた。

　泣けてきた。

　書かれていたのは静蓮の日常だった。いっしょにウィーンに留学した聡声の食べられない話から食べ過ぎた話……幽霊の話……くだらない日常まで、そのどれもが静蓮だった。

　最後に書かれている言葉はいつも同じ「……どうして手紙をくれないの……まだ怒っているの？　……わたしはあなたに会いたい」――それだけは繰り返し最後にいつも書かれていた。「わたしはあなたに会いたい」と。愛しているとは書いていなかったが愛は伝わった。

　淳の頬に涙が伝った。

　止まらなかった。

（僕も会いたかったよ）

　手紙を読みつづけ泣きつづけた。

　静蓮は二三日ごとに書いていた。帰るまでずっとだ。何通も何通も。淳は寝ないで全部を読んだ。「会いたい」「あたたに会いたい」――そう書かれていた。

　淳は静蓮がどれだけ愛しているのかを知った。あのサインをした時からずっとだった。

　リングの蝶が淳の頭の中を飛んでいた。恋の媚薬（びやく）のように蝶の鱗粉（りんぷん）が淳の心に止まった。

（僕も会いたかったよ）

　淳もいま静蓮を愛していた。

　　　＊

　坂の下で待っていた高施はドアを開け、静蓮を迎えた。

　嬉しそうな静蓮を見て高施は何も言わなかった。

　恋をしているのだ。何を言っても無駄だということを高施は知っていた。

（ようやく会えたんだ。無理もない）

　自宅で着替えた静蓮を新神戸駅まで届けた。

　夜には両親のいる東京だった。

　笑顔で新幹線に乗る静蓮を見送った。帰った時より何倍も美しく輝いていた。

（恋か……）