５３．高施(2)
５３．高施（２）
金城高施が鮎川忠の世話になったのは例の事故がきっかけだった。
話を聞いた忠がどうしてもと引き抜いたのだ。
チーフには世話になっていたが転職することにした。
最初に幼い少女の安全を確保していれば事故にはならなかった。それを高施は知っていた。
（向いてない……）
建設の仕事は性に合っていた。会社の連中とも仲良くしている。淳やしおりも可愛い。
一点を除いて不満はなかった。
社長の弟の平悟郎だった。
（ことごとく不用な仕事を増やしてくれる。よく社長もガマンができるな）
機会があれば社長に言うつもりだった。
（あんな人間はどこにでもいる）
公務員や公認会計士と同じく、高施は好きになれなかった。
（向こうさんもそうだろう）
人前では二人とも「さん」付けだったが、本心など知る由もなかった。
大人になって仕事をした。
（好き嫌いで仕事ができるかよ）
それ以外は不平不満はなかった。給与が安いのは仕方ない。
（コレは自分のせいだ）
今回の件が終われば上げてくれる約束だった。事実、東緑が丘の三分の一は高施の受注だった。
他にも好きになれない人たちは存在する。
（また生活設備連合協会――セイレンの社長の奥さんかよ……）
関係がないのに話に入ってくる。しかも的を射ていない。
忠と付き合いが長いらしいが、高施は切るつもりだった。
（人情があるならもう少しきちんとしてもイイはずだ）
親しき仲にも礼儀あり――親しさと慣れあいは別だと高施は弁えていた。
確かに生活設備連合協会のミスは高施の責任だった。伝票を書いたのは平悟郎だったが。
だが、チェックしなかった担当者――高施の責任になる。
（最近調子がイイので、つい任せた結果がコレかよ。二度と信用するもんか）
平悟郎に確かめた。些細なことでも責めていると感じる小人が、高施が言う前に否定した。
確かに平悟郎の字だった。
これ以上、問い詰めても「確かめなかったほうが良くない」と逆に言われるだろう。
話をする気もなかった高施だが、鬼の首を取ったように言う平悟郎に耐えられなかった。
（それあんたの首なんだけど……）
しかし、違和感はあった。
（……電話は変だ。昨日奥さんには会っている。あの後で何かあったのか？ 淳くんに連絡させろだなんて。まあそれなら平さんが言うように社長も怒るのは無理はない）
その分は唯一の同意見だった。
（子供を使うなんて許せない）
電話が鳴った。「出ろ」と平悟郎が顎で指図した。
セイレンからだった。
緊張した。
（だが、声が同じじゃあない。別人だ……）
確かにセイレンだった。ただし静蓮。声が綺麗だった。真摯に訴える言葉に誠実さが感じられた。
「（伝言ゲームかよ……）電話きてないって言っているよ。本当に伝えたの？」
送話口を手で押さえながら平悟郎に確かめた。
「伝えた」
平悟郎が他所を見た。
（嘘かよ）
静蓮が電話口で泣いていた。
（可哀想に。彼女も被害者だ）
淳に会いたいと必至に言う静蓮に同情した。
（人の心を……人の心を何だと思っているんだ……）
「もう一度確かめて」
高施が本当に伝えたのか、念を押した。
「信用できないのか！ 高施」
逆に平悟郎が声を上げた。
「信用？」
高施が「そんなもん最初から信用してねえよ」と口にしかけたが、社会人だ。
「信用どうこうじゃあなくて、確認してほしいだけ。確認できれば問題ないじゃあない」
高施が溜息をした。
確認して大丈夫なら問題ない。問題ないのであれば、何度確認しても結果は同じだ。
「それを信用していないって言うんだ」
平悟郎が言い返した。
（意味が分からん）
それは平悟郎も同じだろう。意見を否定された平悟郎には人格を――人権を否定されたと感じている。
もう一度、高施の深い溜息。
不意に下を見た。
「あるじゃあない」
メモがあった。
平悟郎を見ると「しまった」の顔だった。また横を向いて静かになった。息も浅い。
どうしてそこにメモがあるのか、高施には理解できなかった。
聞くと〔リラクシン〕のお嬢さんだった。
好事家で〔リラクシン〕を知らないのは潜だ。
かなりの高級店なのを高施は知っていた。
前に一度だけ行ったことがある。オーナーが気楽に話をしてくれたが実はあった。
そのオーナーのお嬢さんが泣いているのだ。本当だろう。
（とすれば……）
高施がパズルを解くように、処理不用の棚を見た。
（やっぱり）
自宅に来たのだろう消印がなかった。
（惨いことを……。社長が怒ってるという話も平悟郎話（嘘）だろう）
「平さん？（逃げやがった……）」
見回すといなかった。
九時のオーストリア行きをメモする。「必ず伝えるから」と約束して切った。
一応別にメモを写し、トイレから帰った平悟郎に渡した。
淳くんに会ってメモを渡した。嬉しそうな淳くんが羨ましかった。
（たまにはイイことをするもんだ。……でも綺麗な声だったなあ）
