インノセント＝ウェルス――聖女の祈り――

３４．オシフィエンチム／怪談「雪女」

３４．オシフィエンチム／怪談「雪女」

　音楽の都オーストリア共和国首都ウィーンの北東三五〇ｋｍにポーランドのオシフィエンチムがある。

「オシフィエンチムには、いないわ」

　眼鏡をかけた少女が言った。

　静蓮は行ったことがなかった。そもそもオシフィエンチムが何かも知らない。

　寮で夜更かしをしていた時だった。

　何かの話で幽霊の話がでた。

　一人ずつ話すことになった。

　日本でいう百鬼夜行（ひゃっきやぎょう）だが、広東（カントン）系日本人の静蓮は知らなかった。

　最初の一人が話したのは聖（セント）エルモの火だった。

「呪われた教会に火がともる……」

「単なるコロナ放電よ」

　眼鏡の少女が言った。

「言ったらつまんないよお」

　みんながそう言うが、でも聡声は大きな身体（また太った）を縮こませて震えていた。

　次の少女はジャック・オ・ランターン。

　これも眼鏡っ子が「同じ鬼火（おにび）よ」とピシャリ。

　次の子が「わたしが鬼火を言おうとしたのに」とふくれ面になった。雀斑（そばかす）が可愛い。

　だいたい同じ年代の少女たちだから話も似通ってくる。

　おびえる聡声の順番は飛ばされ、静蓮の番になった。

　静蓮は「見たことがないからいないと思う」と答えた。

　場が一気に白けてしまう。

「日本には怪談（カイダン）があるでしょう？」

　誰かが言った。たぶん、眼鏡の少女だろう

　静蓮が知っているのは「雪女（ゆきおんな）」ぐらいだった。