間違った創作論を語る作家の話

第四十話 帰国

　フランスと日本の両大使館から苦言を頂いた。

　当の千佳伊(ちかい)は、開き直っている。

「イライラしていたから、つい」

「千佳伊、貸しだからな」

「無論、体で払おう」

　執筆してくれると思った仙(せん)は、胸をなでおろす。

　それからの帰国スケジュールは怒涛の流れ。

　フライトの時間だけが寛ぐ時間となった。

「帰ったら忙しくなるね～」

　たくさんのお土産を抱え、暢気な弧見(こみ)。

　アイマスクを装着する千佳伊。

「頼んだぞ仙。では、着いたら起こしてくれ」

「胃がいてぇ～」

　成田空港へ到着。

　すかさず記者から囲まれてしまう。

「会見を開きますから」

　仙が必死にそう訴え、場が用意された。

　エッフェル塔前の記念撮影と、「血税で豪遊」の問題発言。

　ジャパンエキスポで登壇をぶち壊した放送事故。

　マカロン大統領をそっくりさんと思って追い返した事件。

　しかし、千佳伊と弧見は不参加として帰った。

　カメラフラッシュと質問が続く。

「勘本人がここにいないのは何故ですか!?」

「体調不良とのことです」

「フランスとの外交に亀裂が入ったらどう責任を取るおつもりで!?」

「弊社の担当弁護士と相談の上、後日改めてご報告致します」

　二時間の謝罪会見を終え、へとへとになって仙も帰宅。

「あれ？　電気ついてね。おーい、千佳伊、弧見。いないのか？」

　暗い中で靴を脱ぎ、リビングへ足を運ぶ。

　手探りで部屋の電気をつけたら、目の前に千佳伊がいた。

「うわっ、ビックリした！」

「お帰りなさいませ、旦那様。さぁどうぞこちらに」

　メイド服を着た弧見もリビングで待っていた。

「食事も出来てるよ！」

「これはなんの冗談だ？」

「そう警戒をするな。これは報酬というやつだ」

「千佳伊はなんでセーラー服？」

　二人に両脇を掴まれ、仙は無理やりソファーに座らされる。

　テーブルの上には、かつての食材(ダークマター)たちが並ぶ。

「この錬成失敗した物体は？」

「そっちはチカチカの鰻の煮凝(にこご)り。こっちはウチの焼き餃子」

　さっそく千佳伊がノートパソコンを取りだす。

「今日の創作論は、試練の後の報酬についてだ。〝なるべく早く〟が基本」

「俺の常識だと、これは拷問と呼ぶぞ」

「さぁさぁ、怖くて味見できなかったけど、ど～ぞ！」

　笑顔の弧見。

　仙は口に食材らしきものを押し込まれる。

「ぐぇぇ、まず！　こんなのは報酬じゃねー！」

「そうだ。真の報酬は私との関係の進展である！」

「やめろー！　た、助けろ弧見！」

　弧見が無言でカメラを回す。

　仙は必死に話題を変えようとする。

「ここでの報酬は謝罪後の事態の好転だろ！」

　まだ騒動のもやは晴れない。

「俺の胃は最弱だぞ！」

「だから滋養強壮に良い鰻にした。ほれ、ご主人さま、あ～ん」