第３章 ３月（４）
「星杜学園１年 波原小春 168㎝ 60㎏。 けっこう大食い！」の続編なので、当小説内で直接的にはわからない人物関係・背景・エピソードも出てきますが、ご容赦下さい。
小春が懸念しているような事は、はたして起こるのでしょうか。
桐生や友哉のクッキーの行方は？
残り数回、ラストまでお楽しみ下さい！^^
（もしも、クッキーを渡そうとした相手の女子生徒が、さっきの子のようにごめんなさいだったら……）
（いや、でもその子がクッキーを受け取ってくれれば、別に問題はないわけで）
（だけど、万が一、万が一にもあたしの投じた特別プレートが優先されることになるとしたら……）
（大衆の面前で、もしもこのあたしがクッキーを受け取るハメになったら……）
私の背中を冷や汗が流れ落ちる。
（だってあたし、そんな事知らなかったし、ただ深く考えないで……）
体育館の中で進行しているまわりの事柄は、もうすでに眼中からは消えている。私の頭の中に次々と浮かんでは消える、これから起こるかもしれない情景を考えるだけで、めまいがしそうになる。
（それよりも何よりも、当の本人に勘違いされる可能性が大なわけで……）
きっと俯き加減で一人、ぶつぶつと呟いていたんだと思う。何かの拍子で、はっと我に返って顔を上げた私の前に、一人の男子生徒が立っているのに気がついた。
同時に、私の名前を呼ぶ、麻莉子の声も聞こえてくる。
「小春ちゃぁん、小春ちゃんってばぁ！」
そして私の前に立つその男子生徒と目が合う。
「きっ、きりゅう？」
私の前に立つ生徒は、なんと桐生誠也だった。ステージ上に居たはずの桐生が、なぜ私の前に立っているのかを不思議に思うよりも前に、桐生が私の名前を呼ぶ。だが、この喧騒の中、何人の耳にその声が聞こえたかは分からない。
「小春」
桐生の声は、かつて聞いた事がないくらいに優しい声だった。
「なっ、なんで桐生がここに？」
とまどいまくりの私には、そう返事をするのが精いっぱいで、でも次の桐生の言葉を聞いて、さらに腰が抜けそうになる。
「俺と踊って下さい」
桐生はそう言うと、私の前にあまりにも似つかわしくない（桐生にとっても、私にとっても）、かわいらしい紙袋の包みを差し出したのだった。
「いぃっ！？」
今、桐生はなんて言った？
『オ・レ・ト・オ・ドッ・テ・ク・ダ・サ・イ』なんて、言わなかったか？
私は、みじろぎもせずに桐生の顔を見つめていた。瞬きをする余裕さえもなかった。
（き、き、きりゅうが、な、な、なんで、あたしなんかに！？）
（し、し、し、しかも。踊って下さいって……なに！？ 踊って下さいって！？？）
「小春ちゃぁーーーーん、早く返事をしなきゃぁ～。いつまで金縛りになってるのよぅ～」
麻莉子の声だ。
（そんな、いつまで、って言われたって）
「あの、その……桐生、踊る……っていうのは……」
「今日はホワイトダンスパーティーだ、小春。おまえが俺にチョコを投じてくれたのなら、俺とワルツを一曲踊ってくれないか」
「「「きゃーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！」」」
っと、女子生徒たちの悲鳴が上がる。
『小春ちゃぁん、どうなの、入れたの？ 入れなかったの？』 と、麻莉子の声が遠くから聞こえる。
私に向かって差し出された、かわいらしい桜色した紙袋が目の前で少し揺れていて。
「おぉーーーーーーっとぉ。第４位のチョコ王子の桐生くんは、なんと同じクラスの波原小春さんにクッキーを差し出しましたぁ！ やはり、星杜学園の映画撮影で行動を共にする時間が長かったことは、２人の気持ちを密にしたという事なのでしょうかっ！？」
どうして、あたしに！？ 桐生とあたしは、中学時代から仲は良くなかっていうのに？ 距離が近くなったと言っても、それは映画の設定上での話だけでしょ？？
「波原さん、固まっています。はたして桐生くんの申し出を、受け入れるのか、それとも、先ほどに続き、二度めのごめんなさいになるのかっ！？」
皆の視線が集まっていた。ある人は好奇のまなざしで、ある人は悲痛なまなざしで。
「小春、どうなんだ？ チョコは俺に入れてくれたのか？」
桐生の言葉に、私の思考が少しずつ動き始めた。そうだった。ここで考える必要は何もないのだ。チョコを入れたか、入れないか、それを伝えればいいだけなんだ。
「あの……あたし」
視線を外してはいけない。それは桐生に対して失礼になるだろう。大きく息を吸った。
「桐生、ありがとう。でも、ごめんね」
私の言葉の後で、館内がどよめいた。桐生の肩が、大きく一つ上下する。
「そうか」
桐生は、一言だけそう言うと、くるりと背を向けてまたステージ上へ戻ろうとする。その後ろ姿を見た私は、今更ながらに膝がガクガクと震えていることに気付いた。
「ま、ま、ま、麻莉子～～～、なんで桐生は、私なんかに～～～～！？」
私は、思わず麻莉子に覆いかぶさるようにして抱きつく。
「なんでってぇ～。もぅやっぱ小春ちゃんは、にぶちんだよぅ～。これは２人ともかわいそうだよねぇ～」
麻莉子はそう言いながらも、続けて小さな声で。
「でも、まずはぁ、友哉くん的にはセーフって事だから、いっかぁ～」
（セーフ？）
「ほら見てよぅ、友哉くんのあの安堵に満ちた顔ったらぁ～、おっかしぃねぇ～。さっきまではぁ、ガチガチに緊張して青い顔してたっていうのにぃ～。友哉クン、小春ちゃん以上に死にそうな顔していたんだよぅ～」
なんで友哉が死にそうな顔をしなければならないんだろう。
桐生にチョコを入れた女子生徒の中から、抽選で名前を呼ばれた一名が、ステージに上がる。これまた羨みと嫉妬の入り混じった悲鳴が飛び交い、その女子生徒は、顔を真っ赤にしてステージ上の桐生の横に並んだ。
（あたしなんかより、よっぽどお似合いの２人に見えるからね、桐生）
桐生に対する少しの後ろめたさ（どうして後ろめたいのかは自分でも分からなかったが）を、そんな言葉でごまかしてみたものの、続いてもっと大変な事が起こりうる可能性がある事に、私はたいそうおびえていた。
（どうか友哉が、自分にチョコを入れた女の子を選んでくれますように――）
心の中で、繰り返し、何度も何度もそう唱え続けていた。
