輝きの向こうへ
ワーロスの軍勢が全滅したことを、マリアベルは魔力の減少を持って察知した。
同時にギルスもまた、敵の戦力が大幅に消えたことに気づいている。それでも油断はしていない。
彼はどんな時でも慢心するようなことはなかった。たとえゾンビ集団を瞬時に壊滅させた今もなお、油断なく周囲を警戒していたのである。
：やっぱり強ええええええええええ！
：黒い雷オーラ全開
：巨人集団とやった時より分かりやすい無双
：もう人間辞めてるやろ
：黒い稲妻がヤバすぎる。マジでなんの魔法だろ
：うおおおおーーーー！
：マリアベル「……」
：全く苦戦しなかったな
：ヒィイイ
：強すぎぃ！
：はい勝ちーーー
：自分中心に発動する魔法か
：ギルスの兄貴がガチ強すぎる
：俺がマリアベルなら秒で逃走してるんだが
：レベチすぎっしょ
：黒い光を発した瞬間に終わり
：マリアベルさん涙目
：ガチで探索者トップだと思うわ
：ギルスーーーーーー
：これ本当に楽勝で終わるパターンでしょ
：ヤベえ、ヤベえよ
：誰も勝てねえよこれ！
：ウチらの一万倍は強い
：マリア姉さんどうすんの
：ギルさんに勝つのは不可能だとよくわかる
：すごい！！！！
：どういうエネルギーなのか気になる
：さあ、残すは一人だけ
：一瞬で全員倒すとかヤバすぎ！！
同接はなんと四千万に届こうとしている。
チャット欄でもさまざまな言語が飛び交い、世界的に大きな関心が高まっていることが明白であった。
彼らは配信主の強さに驚愕していた。ゾンビ集団が覆い被さってきたその時、ギルスの体から黒い雷が輝き、全方位に拡大して一気に倒してしまったのである。
マリアベルは目を見張り、階段の奥まで退避していた。
「貴方……何者なの？」
「大したことじゃない。次はお前だ」
「それは遠慮するわ。あたくしは運が良かったみたいね。もう十分」
「十分？」
彼女の発言の意図が、ギルスには理解できない。
マリアベルは懐から、砂時計の形をした奇妙な物を取り出して見せた。
そしてこの瞬間、減少していたはずの魔力が大きく上昇したのである。しかも、先ほど神殿内に充満していた魔力よりも、桁違いに大きい。
「この神殿はアタクシのものじゃない。それにダンジョン瘴気も、あたくしが発しているわけではないの」
マリアベルの発言は、彼にとって意外だった。ここまできて嘘を吐くとも思えない。
「それはなんだ」
「神殿の主が目を覚ますために、必要な魔力を集めたものよ」
彼女が手にしているのは、魔力の貯蔵計と呼ばれるもの。異世界では、周囲にある魔力をかき集める用途として使われる。
「貴方が倒したゾンビ達……それからさっき外で派手にやってくれた何者かのおかげで、十分に必要な量を満たしたわ」
ギルスはマリアベルが、ゾンビ達を倒させたことはわざとだったことを知る。
彼女は初めから、自分が使役する者達を使い捨てるつもりでいた。さらに魔力の貯蔵計から、膨大な量が解き放たれていた。
階段の向こうにある、壁に力が注がれている。
ギルスはこの瞬間、壁の奥に尋常ではない何かを感じた。
同時に脳内に奇妙な変化が起きる。またしても記憶が浮かんでは消えてを繰り返し、目眩いを起こしそうになる。
（これは俺の故郷か。都会すぎもせず、田舎すぎもしない。ここは東京ではないな……後少しで、全て思い出せる気がする。いや、今は後回しにするべきだ）
彼が記憶に翻弄されていた時、行き止まりと思われた壁が左右に開いた。彼女は迷いもなくその先に向かっていく。白い輝きの中へと。
記憶の波に翻弄されながらも、ギルスもまた壁の奥へと向かった。
：え、え？
：これ何処に通じてるんだ？
：異世界にでも行く感じ？
：意味不明すぎて怖い
：おお！ ギルさんが入っていくぞ
：こんな配信初めてすぎる
：マリアベルがボスじゃなかったん？
：なんか明るい感じに見えるけど、吸血鬼みたいな人が行って大丈夫なのだろうか
：新たなホラー展開かな
：ちょ、ちょっと待て
：この後が本当の決戦か
：ドローン！ ドローン早く追いかけて！
視聴者達はかつてない映像の連続に、すっかり混乱している。だが好奇心を刺激され、誰もが夢中だ。
視聴者達の目となっているドローンが向かった先にあったのは、彼ら彼女らが予想すらできない世界であった。
◇
「ああ、堪らねえ。こいつあ最高だ」
ギルスが何処かへと姿を消した後、三つ目の神殿にいた男は愉快そうに自らの仕事を遂行していた。
男の名はウォルフガングといい、ワーロスとは違い長身かつ筋肉質で、燕尾服に似た衣装を纏っている。
整った金髪が美しい青年のようだが、彼の心は残虐そのもの。
たった一人で神殿の屋根上に座り、常人とは大きくかけ離れた超人的な視力を活かして、結界の外で執拗な攻撃を繰り返していた。
彼は魔人であり、人間には決して真似ができない特殊な力を要している。
それは異界より死の槍と呼ばれる無限の武器を召喚し、対象を攻撃するという力。攻撃の際には魔法陣が現れ、獣よりも素早く槍が解き放たれる。
その威力は尋常ならざるもので、ヘリや戦闘機でさえ貫通し、触れた対象者は即死するか、または呪いにより行動不能に陥ってしまう。
事実、彼はもう八機のヘリコプターを葬っている。安全な結界の中から、一方的に攻撃ができるという状況に、ウォルフガングは愉悦を感じていた。
彼は加虐性が強い男であり、封印される前の異世界でも好き放題に暴れていた。
そのせいでマリアベルの一員となった時も、彼についていく者は誰もいなかったのである。
しかし、ウォルフガングにとっては自身の不人気などどうでも良かった。ただ好きに相手を痛ぶることができる瞬間を、何より欲している。
「お、いいのがいるじゃねえか」
彼は一キロ先で孤立している、五歳の女子を見つけた。既に魔物が外を徘徊しているなか、親とはぐれてしまい泣きながら歩いていた。
ウォルフガングが指を刺し、魔力を込める。すると女の子のすぐ近くに魔法陣が現れ、槍が顔を出した。
最初、子供は何が起きたのか分からず、じっと魔法陣を見つめていた。直後、槍が異様な速さを持って飛び出し、子供のすぐ前に突き刺さる。
女の子は怯え、すぐに背を向けて逃げ出した。
「いいぞー、逃げろ逃げろ」
この時、ウォルフガングはわざと槍を外したのである。続いて逃げ回る子供めがけて、何度も槍を飛ばしていく。
女の子は恐怖に駆られ、泣きながら逃げるしかなかった。その様子を目にして、男は嬉しくて堪らなくなる。
「あの顔……堪んねえなぁ。どれ、そろそろやるか」
彼はいよいよ最後の仕上げにかかる。誘導しながら逃げ場のない路地裏に追い込んだところで、子供の背後に魔法陣を展開した。
そして力強く右拳を握る。発動の合図を送られた魔法陣から、異様なほど長い死の槍が顔を出し、すぐに子供の背中めがけて放たれた。
「…………お？」
しかし、ウォルフガングが待ち望んでいた光景とはならない。死の槍は何かに弾かれ、欠けながらくるくると回り、想定していない地面に突き刺さった。
子供が背後から襲われたことに気づき、すぐに逃げ出していく。ちなみにこの子は後に両親と再会することができ、絶体絶命の危機を免れている。
「ああ？ なんだよ今の、どうなってんだ」
ウォルフガングは超人的な視力で、現場を見回していた。すると、明らかに自分が使っていない槍が刺さっていることを知る。
誰かが妨害したのだ。そう気づいた時、彼の心に怒りの火が灯る。
「誰だぁ？ 舐めた真似をしやがったのは」
彼はお楽しみを奪った憎き相手を、必死に探し始めた。
魔力をさらに高め、視覚能力と魔力検知を上昇させて、どんな些細な違和感も逃すまいとした。
ウォルフガングの索敵能力は、そのまま彼の殺傷能力の高さと噛み合い、異世界では一万人以上を手にかけることに成功している。
攻撃対象を探し出す力はアルファルド国随一であり、何キロ離れていようとも正確に探し出してしまう。
「あそこか」
そして遠距離からの奇襲に特化した魔人の能力により、とうとう邪魔者が見つかることになった。
「あ、ああ？ 随分と遠くにいるじゃねえかよおい！」
魔力を辿り探すこと一分足らず。彼が見つけたのは、遥か遠くにいる騎士のような姿をした少女であった。
