異世界召喚ですり抜け扱いされた俺が、実は魔王であることは誰にもバレていない

結界を超えて

　ギルスはタダオのことを警察に伝えた後、もう一度スタジオに戻ってきた。

　救急車が何台も停まっていたが、不自然なほど現場から距離が遠い。

　救急隊員に声をかけてみると、どうやらこの辺りに魔物が出没しており、特にスタジオのあるビルには沢山いるらしい。

（妙だな。ダンジョン瘴気がない限り、魔物は地上で活動できないはずだが）

　地球ではダンジョン瘴気というものがない限り、魔物が地上にやってくることはない。

　それはかつて見知った記憶であり、彼はまた一つ自然と過去を思い出していた。

　スタジオに向かおうとしていた矢先、背後から聞き覚えのある声がした。

「ギルスさーん！」

　振り向いてみると、救急車の側にいたエイリーンであった。隣にはユリカもいる。

　二人は負傷しており、念の為病院で診察を受けることになったのだが、エイリーンはすでに元気であった。

　ギルス目掛けて駆け出したかと思うと、ジャンプして抱きついてしまう。

「ちょ、ちょっと。エイリーンさん」

　この大胆な行動には、ユリカも驚きを隠せないようだ。ギルスはといえば、特に変わらず淡々としている。

「今回も助けられちゃった！　ありがとー！」

「気にするな。それより、早くこの場から離れたほうが……」

　この地からは、不吉な何かを感じる。

　彼はこれから起こる何かを注意するつもりだったが、顔に柔らかい胸を押しつけられ、何をいうべきか分からなくなってきた。

「ちょ、ちょっと！　やめてください。ギルスさんが迷惑しています！」

「え？　そんなことないよ。ねー？」

　ユリカがやってきて、エイリーンをギルスから無理やり離そうとする。当の本人はひたすら困惑していた。

　ようやくエイリーンが離れると、ホッと一息ついたユリカが、頭を下げてくる。

「なんだか、私のほうが助けてもらってばかりですね。ギルスさん、ありがとうございます」

「とんでもない。それより、二人とも怪我は？」

「ぜーんぜん平気！」

「私も大丈夫です。でも、これから一応病院に行くことになりました。スタジオ……本当に大変なことになってて」

　ユリカは先ほど起こった事件を思い出し、震えていた。あのような殺戮に巻き込まれたことなど、もちろん初めてである。

　異世界で何度か修羅場を経験していたエイリーンと違い、彼女にとってどれほどの衝撃となっているか。ギルスはユリカを案じていた。

（春巻くん……）

　もう一つ彼女にとって気がかりだったのは、春巻のことだ。先ほどボロボロの姿になって、警察に連行されていくところを目撃していた。

　一体何がどうなっているのか、ユリカは混乱している。そんな彼女に、ギルスは小さく微笑んだ。

「いろいろおかしな事が起こっているようですが、きっと大丈夫です。俺は警察に行かなくてはいけないので、ここで失礼します」

「は、はい！　お気をつけて」

「またねー！　今度ちゃんとお礼するね」

　ユリカはギルスの微笑みと言葉で、心が安らぐのを感じた。エイリーンは手を振り、最後に投げキッスまでしている。

　ギルスは二人に手を振った後、一度はスタジオ方面から離れるように動いた。もう一度あそこに向かおうとすれば、ユリカは止めるだろうと思ったからだ。

　だから少々遠回りをして、別の道からスタジオに向かう。

　この件はまだ終わりではない。むしろこれからだという予感がした。裏側からスタジオのあるビルへと来てみると、警察が銃で奇妙な狼を撃とうと奮闘していた。

「く！　こいつ……うわぁ！」

「大丈夫ですか」

　赤い奇妙な狼を、ギルスは後ろから掴んで持ち上げている。しばらくして、狼はまるで霧のように消え去ってしまった。

（ダンジョン瘴気が出ているが……まだ弱いのか）

「ギルスさん！　あ、ありがとうございました。いやぁ、死ぬかと思いましたよ。っていうか、ここは危険です。踏み込もうとしていますが、さっきみたいな化け物ばっかりで」

「片付けておきます」

「え？　……あれ」

　その一言を残して、彼は警官の前から消えた。

　◇

　スタジオの中に入ったギルスは、同じく警官達が集団で魔物と戦っている姿を見つけた。

　彼は指先から微かな黒い稲妻を生み出し、魔物達を消滅させると、そのままスタジオの奥へと入っていく。

　中は遺体だらけとなっており、あまりに惨たらしい。まだ死臭は漂っていない。

　不思議なことに、惨殺された遺体だらけだが、血がほとんど流れていなかった。

（これは、俺のカードか）

　ギルスは、なぜか床に自分の帰還者カードが落ちていることに気づいて拾った。恐らくは、春巻が落としたのだろうと推測している。

　奇妙な偶然だと思いつつ、今はカードよりも気になっているものがあった。それはこの場では見えないが、確実に存在している力である。

（やはり……魔力を散らしている）

　ギルスはタダオとやり合っていた時、特異な魔力がスタジオから生じていることに気づいた。

　だが、この魔力は時間が流れるほど、都内のありとあらゆる場所から感じるようになる。

　恐らく魔力の主は、感知され場所を特定されないよう、魔力を他方に散らしていると彼は踏んでいる。

　こういった芸当ができる者は、かつていた異世界でも限られている。少なくとも、ギルスの知るなかでは数名しかいない。

（これは……見たことのない女だ）

　スタジオの中に置かれていた祭壇に、一枚のカードが置かれている。

　長い紫髪と、赤いドレスが印象的な女であった。彼の記憶にはない。一体何者だろうと思考していると、外が騒がしくなったことに気づいた。

　そして、これまでにない強大な魔力もまた、スタジオの外から急に出現していたのである。

　急いでビルを出てみると、誰もが空を見上げていた。信じられない光景に驚愕している。

　東京タワーよりも高い位置に、白い神殿が現れたのである。それは古代ギリシャにあるものに似ており、輝きを纏いながら静かに降下してくる。

　ギルスの瞳には、神殿の上にごく小さな石が浮かび、そこから光が放たれていることが確認できた。

　タダオとやり合った時に見た石と、同じ形と色をしている。

　人々は驚き、恐れ逃げ惑う者さえいる。かと思えばスマホを掲げて撮影している者、近づこうとする者など、反応はさまざまであった。

　しばらくして、それは大地に降り立った。白き神殿には長い階段が用意されている。

　場所は東京タワー近くの公園であり、広い芝生をまるごと埋め尽くしてしまった。

　街はパニック状態となり、多くの人々が神殿の周りに集まろうとした。しかし、なぜか神殿には見えない壁があり、どうしても中に入ることができない。

　少しして現地にやってきたギルスは、結界が貼られていることに気づいた。

（これは異世界でもそうそうない。上級の領域結界だ）

　この結界は、例えミサイルを打ち込んだとしても破壊できない。尋常ではない強度と継続性をもった、見えない壁であった。

　人集りが増えていくなか、彼は静かにそれに近づいていく。神殿の階段にあたる位置に、何人もの警官がやってきていた。

　だが彼らはそれ以上に進めない。それに興奮状態の野次馬が溢れており、彼らについても注意しなくてはならなかった。

「あ！　もしかして？　ギルスさーん！」

　この時、彼がよく知る声がした。顔を向けてみると、皐月アオハが手を振っている。

　ダンジョンコレクターズのメンバーもおり、みんなで駆け寄ってきたところだった。騒ぎを知り、影山の車を飛ばしてきたのである。

「ここにいたんですか！　スタジオはどうでした？」

　質問してきた影山は、いつもより興奮している。

「タダオは捕まりました。でも、まだ終わってません。この先にあるものが……」

「そうでしたか。いやぁ、まだテレビでも続報がなかったので、気になっていました。つまりこの神殿みたいなものと、タダオは関係があると？」

　周囲にいた野次馬も、この話に興味津々である。ギルスがいたことを知り、歓声を上げている者もいた。

「恐らく。それと、急ぐ必要があります。この神殿からは、ダンジョン瘴気が漏れ出ています」

「ダンジョン……まさか」

　影山とダンジョンコレクターズのメンバー達は、突然の情報に顔を見合わせた。

　ギルスの言うことが本当であれば、重く滞留しやすいダンジョン瘴気は徐々に拡散され、ダンジョンから魔物が飛び出す可能性がある。

「ギルスさん、それがどうして分かるのですか」

「俺のいた異世界と同じ空気に、近づいているからです。これ以上は、あまり上手く説明できません。これから消しに行きます」

「え……消しに？」

　そう告げると、彼は真っ直ぐに歩き出した。誰もが弾かれる見えない壁の前に立つと、赤黒い輝きがうっすらと全身に現れた。

　そして、そのまま壁の向こうへと何事もなく通過したのである。内部に入った時、ギルスの周辺に白い光が現れ、埋まっていくようであった。

　ただここで、アオハが慌てたように叫んだ。ギルスのドローンを持っている。

「あ！　ご、ごめんなさい。ギルスさーん、忘れ物あるんですけど、どうしますか」

「ん？　ああ、それか」

　なんと彼は結界からもう一度戻り、普通にドローンを受け取った。

「ここは危ないから、逃げたほうがいいぞ。それと、みんなにも避難しておくように伝えてくれ」

「えええ！　すっご……は、はい！」

　アオハはまたしても彼に驚愕していた。ダンジョンコレクターズも同じである。

　かくしてギルスはたった一人で、神殿の入り口へと続く階段を登り始めた。