異世界召喚ですり抜け扱いされた俺が、実は魔王であることは誰にもバレていない

貫通

　初めにそれを見あげた時、誰もが圧倒されるという。

　キリンや象など比較にならない、まさに怪獣と呼んで差し支えない巨体。肉食獣よりも吊り上がり、充血しきった危険な瞳。

　さらには全身を紫色の毒々しい色合いで包み、危険な香りをふんだんに撒き散らしている。

　この化け物を美しいと称した者はいない。あるのは嫌悪と恐怖のみである。

　そんな誰もが恐れる怪物、オメガタートルの領域に新たな侵入者が現れた。

　当初こそ配信は、人間離れした荒技でシャチに乗り、滑らかに滑空していくギルスに夢中になっていた。

　だが優雅に進んでいた空の旅に、唐突に終わりが訪れる。

　不意に映像が乱れ、カメラが回転していった。交通事故のような激しい音が、ドローンから視聴者の耳に伝わってくる。

　カメラは回転を続け、やがて地上に落下しかけた。

　煙が舞い上がり消え去った時、百五十万に到達していた視聴者達は息を呑む。

　巨大な亀の頭が十メートル以上も伸びていた。荒々しい口が、シャチの胴体にかぶりついている。

　美味そうに何回も咀嚼しながら、ゆっくりと飲み込まれていく魔物の姿を、カメラは最後まで捉えていた。

：う、うっわあー！　怖い

　皐月アオハはギルスの配信を見ながら、ついコメントしていた。

　自身も先日、怪物達に殺されかけたばかり。ふと恐怖が蘇り、彼女の心を怯ませていた。

　ギルスは地面に着地すると、ぼんやりとした目で異形の怪物を観察していた。

　その視線に気がついた巨大な亀の瞳が、殺意と共にこちらに向く。

　やがてシャチを完全に飲み込むと、唐突に首と手足を甲羅の中にしまう。

　全身の輪郭がぼやけて光だし、巨体が浮き上がる。地上から十メートルほどのところで上昇が止まり、今度は甲羅がぐるぐると回り出した。

　ダンジョン探索や視聴に慣れている者は、この後に何が始まるかを知っている。

　彼らは皆、たった一人の青年に危機が訪れたことに気がついた。

：ヤバい！　逃げろ！

：回転体当たりがくるぞ。これ一人じゃ無理だ

：これで死んだ奴いっぱいいるんだよな

：ギルスー！

：逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ

：終わったかも

　雪崩のようなチャットの中に紛れていた予告は、一部確かに現実となった。

　オメガタートルの甲羅はまるで駒のように回転しながら、真っ直ぐにギルス目掛けて飛んできたのだ。

　獣の雄叫びのような回転音。視界を埋め尽くす甲羅の迫力。同時に迫ってくる突風。どれもが常人では耐え難い恐怖に満ちている。

　しかし、一見すると何の変哲もないソロ探索者は、何も恐れてはいないようだった。

　それどころか、向かい入れるように両手を開いている。そしてあっという間に、触れれば八つ裂きにされそうな回転体に触れたのである。

　何かが爆発したような音がしたのは、その直後のことだった。

　撮影していたドローンは、空に浮かびながらも体制を崩してしまう。あらゆる方向から風が舞い上がり、またも落下しかけた。

　なんとか持ち直して空に浮かび上がり、配信の続きを撮影しようとした。

　それは簡単なことで、ギルスはほとんど居場所を変えていなかった。

　しかしオメガタートルは、なぜか彼とは反対側の奥にある壁にめり込んでおり、よろけながら壁から抜け出すことでせいいっぱいである。

「あまり時間をかけていられないな」

　ギルスはできれば早く追いかけたい。しかし、かつての王としての本能だろうか。

　向かってくる相手に対して、受けて立つ気持ちが生まれてしまうのも事実であった。

　ただ真っ直ぐに歩いてくる男に対し、壁から抜け出しかかっていたオメガ・タートルは、怒りと殺意を剥き出しにした。

　口から高温の火球を何発も吐き出し、獲物を溶かそうとしつつ、ようやく壁から抜け出して地面に足を踏み締めた。

　だが、これまで多くの獲物を怯えさせてきた火球は、なぜか小さな人間の片手ひとつで弾かれてしまう。

　五発、十発と連続して放つ死の砲撃は、まるで平手打ちのような動きで右に左に弾かれ、ダンジョン壁を焼くばかりであった。

　その中の一発は、亀自身に降りかかってしまう。

　戸惑いを露わにしながらも、怪物の甲羅はそれを弾いた。当たる直前、奇妙な甲羅よりも細かい光の結界が現れ、高熱の火球を寄せ付けなかったのだ。

　これこそがオメガタートルの防御を盤石としている、全方位結界である。物理や魔法、ありとあらゆる攻撃を弾いてしまう。

　先ほどエイリーンの魔法を凌いだのも、この結界があればこそであった。

　視聴者達は一連の流れを、呆然としつつ見守っている。

　これまで多くの探索者の配信を目にしてきた彼ら彼女らにとって、ここまで無茶苦茶なライブは初めてだった。

　やがてギルスが至近距離まで近づいた時、オメガタートルの双眸が怪しく光った。

　最も自信のある牙で食い殺すべく、一気に首を突き出す。

　配信主の目には、牙の向こうにある喉奥まで見えている。

　視聴者達は流石に怯えが隠せず、画面の外で悲鳴をあげる人も少なくはなかった。

　もはや助かるまい、逃げれば良かったのに、と配信者の死を決めつける者もいる。

（お？）

　だが、呑気なギルスは両手を上下に開きながら、巨大な牙に注目していた。

（これは一体誰の服だ？　ズボンのポッケかな）

　牙に挟まっているズボンの残骸を目にして、疑問を抱いていた。

　実はタダオのズボンだった布であるということは知らない。

　ここで最も驚くべき事態が起こる。勢いよく閉じられた亀の顎。一瞬で切断されてもおかしくない迫力に満ちている。

　最初は、誰もがあっさりと噛みつかれたように映った。しかしギリギリのところで、顎が閉じ切っていない。

　数秒もしないうちに、恐怖に引き攣った視聴者達は、口を開けながら目の前に映る光景を見守っていた。

　象よりも遥かに重い巨大亀の全身が、静かに浮き始めたのである。顎の位置だけは変わらず、徐々に体が上に上に上がっていく。

　やがてオメガタートルは、逆立ちしているかのような姿勢になった。首に圧力がかかりすぎてしまい、苦しみに悶絶しながら足をばたつかせている。

　実は上下の牙を掴んだギルスが、そのまま持ち上げているだけであった。

　しかし、その行為はあまりに現実離れしている。

　視聴者達はチャットを打つことすら忘れて見入ってしまう。

　やがて、ギルスは後ろ向きに相手を投げた。プロレス技でも見ているようだったそれは、強烈な衝撃でドローンを揺らしていく。

　ダンジョンの地面に穴が空き、亀は悶絶しながら必死に起きあがろうとする。

　全身に生じる激痛とともに、ようやく元の姿勢に戻った魔物は、屈辱を与えられた怒りと、自身を投げ飛ばしたという衝撃で、感情をぐちゃぐちゃにされていた。

　すぐに敵を探したが、目の前からいなくなっている。

　どうなっているのか、訳もわからず周囲を見回していると、ようやく見つけた。上にいる。

　それも遥か上空、天井を蹴って降下してくるところだった。

　巨大な魔物は咆哮しながら、今度こそ迎え撃とうとする。

　だがその直後、王だった男の変化を目にして、本能的に守りに入ることを選んだ。

　ギルスの全身に、黒い稲妻が走っている。

　歪な動きをしながら、漆黒の輝きを纏うその姿は、悪魔的でも神々しくもあった。

　生まれて初めて、異常な大きさを持つ亀は恐怖に襲われる。

　最大限の防衛本能が働いた魔物は、かつてない防御の壁を築き上げた。

　何枚もの結界を張り巡らし、近づくことさえできない要塞へと自らを変化させたのだ。

　これをやられてしまうと、ほとんどの探索者は手の打ちようがなくなる。

　代わりに自身も動けなくなってしまうが、この危機を凌ぐことで頭がいっぱいである。

　これだけの守りを見せつけられても、王だった男はやめない。

　何も変わらないとばかりに、ただ真っ直ぐに飛び込んでくる。

　そしてあろうことか、ただの体当たりだけで、壁を一枚、二枚と破壊していった。

　通常あり得ないことが起きている。探索者であればすぐに分かる違和感がそこにはあった。

　結界という結界を粉砕しながら、とうとうギルスは亀のすぐ上——甲羅まで迫っていた。

　かつてない危機を直感したオメガタートルは、本能的に全身を甲羅の中に避難させる。

　ギルスは右腕を振りかぶり、天からの一撃を喰らわせた。拳には黒い稲妻が集約されているように映り、ドローンの映像は迫力に満ちている。

　そして、いよいよ鉄壁とも言える甲羅に拳を打ちつけた。

　驚くべきことに、彼の全身はそのまま真っ直ぐに、すり抜けるように降下していく。

　結界もダイヤの如き甲羅も、まるで何もないかのように破壊してしまう。

　これこそが異世界で獲得した力の一つ、あらゆる防御を無効化し貫通してしまう力であった。

　亀は甲羅の中で絶叫した。断末魔の叫びと共に黒い稲妻に包まれ、勢いよく爆散していく。

　黒い稲妻が周囲に広がり、かつてない爆発シーンがドローンのカメラに映されていた。