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第19話「騎士団、ウォシュレット選手権を開催する」

王宮の訓練場に、騎士たちが集められていた。

その数、三十名。

全員が鎧を身につけ、背筋を伸ばし、真剣な表情で整列している。

壇上には騎士団長。

その隣には、なぜか主人公とエルフがいた。

「諸君。本日は、我が騎士団の新たな歴史を刻む日である」

騎士団長の声が訓練場に響く。

「我々はこれまで、剣技、槍術、弓術、魔法制御など、数多くの技術を磨いてきた」

騎士たちは一斉に頷いた。

「だが、まだ足りないものがある」

団長は一拍置いた。

「ウォシュレットである」

沈黙。

エルフが主人公の袖を引いた。

「……何が始まるんですか、これ」

「知らない」

団長は続ける。

「先日、王宮においてウォシュレットの使用に関する問題が発生した」

「問題？」

主人公が尋ねる。

「うむ。騎士によって水圧の好みが異なるのだ」

「まあ、そうでしょうね」

「弱すぎると言う者。強すぎると言う者。広範囲に洗浄したいと言う者。狙いを定めたいと言う者」

「狙いを定めたい……？」

エルフが嫌な予感を覚えた。

団長は拳を握った。

「このままでは、騎士団の清潔に対する統一見解が失われる！」

「失われてもいいと思いますけど」

「そこで本日、騎士団の代表者による競技会を開催する！」

団長が手を掲げた。

「名付けて――」

一拍。

「第一回・王国ウォシュレット選手権！」

騎士たちが一斉に雄叫びを上げた。

「「「ウォシュレット！！」」」

エルフは静かに目を閉じた。

「帰りたい……」

競技場の中央には、特別に設置されたウォシュレット付き便座が三台並んでいた。

その前には審判席。

さらに、採点表を持った書記官までいる。

主人公は設置された便座を眺めた。

「……本気なんだな」

「本気ですね」

エルフはもう驚いていなかった。

第一競技は、水圧調整部門。

騎士たちが順番に便座へ座り、自分に最適な水圧を申告する。

「第一騎士、準備完了！」

「開始！」

騎士は慎重に操作した。

「水圧、二！」

「弱すぎる！」

「三！」

「まだ弱い！」

「四！」

「よし！　これだ！」

書記官が記録する。

『水圧四。本人、満足の表情』

次の騎士。

「水圧、五！」

「強すぎる！」

「では三！」

「弱い！」

「四！」

「違う！」

「どっちだ！」

「四と五の間だ！」

「そんなものはない！」

主人公がぼそりと言った。

「調整できる機種なら、段階の間もある程度は調整できると思うけど」

騎士たちが一斉に振り返った。

「「「なんだと！？」」」

団長が立ち上がる。

「今すぐその技術を導入せよ！」

「いや、機種によるから」

「機種による……！」

団長は書記官に命じた。

「記録しろ！　機種による！」

書記官は真剣に書き留めた。

第二競技は、ノズル位置調整部門。

騎士たちが便座に座り、最適なノズル位置を探る。

「前方へ一段！」

「行き過ぎだ！」

「後方へ二段！」

「戻りすぎだ！」

「では、中央！」

「そこだ！」

審判が旗を上げた。

「適正位置！」

騎士たちから拍手が起こる。

しかし、三人目の騎士は違った。

「私は、常に最適な位置を追求したい！」

彼は操作ボタンを押し続けた。

ノズルが前へ。

後ろへ。

前へ。

後ろへ。

「待て待て待て！」

主人公が止めようとする。

「それは位置調整であって、往復運動を楽しむ機能じゃない」

エルフが吹き出した。

「ふふっ……！」

騎士は真剣な顔で言った。

「しかし、これなら広範囲を洗浄できるのでは？」

「できません」

エルフが即答した。

「そもそも、そんな使い方を想定していません！」

第三競技は、音姫部門。

ここで騎士たちの表情が変わった。

団長が説明する。

「音姫とは、用を足す際の音を隠すための機能である」

「はい」

主人公が頷く。

「本来は、流水音などを流すものです」

「よし。では、我が騎士団の誇る音響魔導士が開発した新機能を披露しよう」

団長が合図を送った。

便座の横に置かれた魔導具が起動する。

ゴゴゴゴゴゴ……！

「……何の音ですか？」

エルフが尋ねる。

「滝の音だ」

団長は誇らしげに答えた。

「大瀑布を再現した」

ゴォォォォォォォ！！

訓練場の床が震えた。

「いや、うるさいです！」

「音を隠すには、音量が必要だ！」

「限度があります！」

さらに魔導具が出力を上げた。

今度は雷鳴まで混ざり始める。

ゴロゴロゴロ……ドォォォン！！

主人公は耳を押さえた。

「これ、もう戦場だろ」

団長は満足そうに頷いた。

「これなら、どんな音も隠せる！」

「そもそも、そんなに隠す必要はないんです！」

そして最終競技。

総合快適性部門。

騎士団長が壇上に立った。

「最後は、これまでのすべてを統合した究極のウォシュレットを使用する！」

運ばれてきたのは、巨大な魔導便座だった。

水圧調整、温水、ノズル位置、音姫、脱臭、乾燥。

さらに、便座の横には大きなレバーが取り付けられている。

主人公が尋ねた。

「そのレバーは？」

「全機能一斉起動装置だ」

「やめたほうがいいと思う」

「なぜだ？」

「一斉に動く必要がないから」

団長は首を振った。

「それでは究極ではない」

そして、団長自らが便座に座った。

「諸君、見ていろ。これが騎士団の到達点だ」

エルフが小声で言う。

「止めたほうがいいのでは……」

「もう遅いと思う」

団長がレバーを引いた。

瞬間。

ブォンッ！！

温水が噴き出し、ノズルが動き、乾燥機能が作動し、脱臭魔法が発動。

そして音姫が鳴り響いた。

ゴォォォォォォォ！！

「おおおおお！！」

騎士たちが歓声を上げる。

しかし、魔導便座は止まらなかった。

温水が出続ける。

ノズルが動き続ける。

乾燥の風が吹き続ける。

音姫が鳴り続ける。

「団長！　停止してください！」

「止まらん！」

「レバーを戻してください！」

「戻らん！」

主人公が近づいた。

「魔力供給を切れば？」

「それだ！」

騎士が魔力供給装置を操作する。

その瞬間、魔導便座は最後の力を振り絞るように、最大出力で水を噴射した。

天井まで届く水柱。

そして、静寂。

びしょ濡れになった団長が、便座の上で固まっていた。

長い沈黙。

団長はゆっくり立ち上がった。

そして、胸を張った。

「……素晴らしい」

「何がですか」

エルフが呆然と尋ねる。

「これほどの洗浄力を実現できるとは」

主人公は濡れた床を見た。

「いや、今のは故障だろ」

団長は真剣な顔で頷いた。

「故障ではない。これは、可能性だ」

「可能性で床を水浸しにしないでください」

その日の夕方。

騎士団は第一回ウォシュレット選手権の結果を発表した。

優勝者は、団長。

理由は「全機能一斉起動という前人未到の挑戦」。

主人公は賞状を見つめた。

「これ、来年もやるの？」

団長は力強く頷いた。

「当然だ。来年は第二回を開催する」

「何を改善するんですか？」

「水圧をさらに高める」

「やめてください」

「そして、魔力供給を増強する」

「やめてください」

「さらに、音姫に戦場の咆哮を追加する」

「本当にやめてください」

エルフは深いため息をついた。

「……この国、平和ですね」

主人公は頷いた。

「そうだな」

そのとき、団長がふと思い出したように言った。

「そういえば、次回は観客参加型にしたい」

「何をするんですか？」

「もちろん、応援合戦だ」

「応援？」

団長は訓練場の騎士たちを見回した。

そして、腹の底から叫んだ。

「押せ！　押せ！　水圧を押せ！！」

騎士たちが拳を突き上げた。

「「「押せ！　押せ！　水圧を押せ！！」」」

主人公は静かに立ち上がった。

「帰ろう」

「はい。そうしましょう」

二人は、王宮を後にした。

背後では、騎士団の新しい掛け声がいつまでも響いていた。

「「「洗え！　洗え！　王国の尻を洗え！！！」」」