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第15話「王国騎士団、極秘会議」

王宮地下、騎士団本部。

深夜。

普段なら誰も立ち入らない会議室に、五人の男たちが集まっていた。

全員、王国騎士団の幹部である。

机の上には一枚の紙。

そこには大きく、こう書かれていた。

『王宮トイレ利用状況調査報告』

「……始めよう」

団長のグレゴールが口を開いた。

「今回の会議は、極めて重要な案件について話し合う」

副団長が頷く。

「例の魔導具ですな」

「ああ」

全員の視線が、机の中央に集まった。

「ウォシュレットの導入以降、騎士団内に明らかな変化が起きている」

「まず、トイレの利用時間が延びました」

記録係が報告する。

「特に食後の利用者が増加。以前は用を足すとすぐに出てきた者が、現在では長時間個室にこもる傾向があります」

「原因は？」

「洗浄機能です」

「……やはりか」

団長は腕を組んだ。

「それだけではありません」

記録係が次の紙を取り出した。

「最近、騎士たちの間で、洗浄圧力に関する議論が盛んです」

「圧力？」

「はい。弱めを好む者、強めを好む者、一定の水圧を維持したい者。意見が分かれています」

「くだらん」

副団長が吐き捨てた。

「騎士たるもの、そんなことにこだわってどうする」

そのとき、会議室の扉が開いた。

「失礼します」

入ってきたのは、若い騎士だった。

「報告があります！」

「何だ」

「本日、第三騎士隊で重大な問題が発生しました！」

「まさか、敵襲か？」

「いえ」

若い騎士は真剣な表情で答えた。

「ウォシュレットの水圧設定が、何者かによって変更されていました」

沈黙。

「……それで？」

「強に設定されていたため、隊員の一人が驚いて飛び上がり、隣の個室に助けを求めたそうです」

「誰が設定を変えた？」

「現在調査中です」

団長は深く息を吐いた。

「これは由々しき事態だ」

副団長が頷く。

「騎士団の規律が乱れている」

「使用後は必ず設定を戻すよう通達を出せ」

「了解しました」

「それと、個人の好みによる設定変更は禁止する」

「……それは少々厳しすぎるのでは？」

「規律とはそういうものだ」

団長は厳しい顔で言った。

「我々は王国の秩序を守る騎士だ。便所の中でさえ、規律を忘れてはならん」

全員が頷いた。

会議は続いた。

議題は、洗浄後の紙の使用量、便座の温度、音姫の音量、そして個室の長時間占有について。

誰も笑わなかった。

誰もふざけていなかった。

彼らにとっては、真剣な問題だった。

やがて、団長が最後の議題を読み上げた。

「次に、ウォシュレットの管理責任者について」

副団長が手を挙げる。

「私から提案があります」

「聞こう」

「騎士団内に専任の管理官を置くべきです」

「管理官？」

「はい。各個室の水圧、温度、紙の補充、故障の有無を確認する役職です」

団長は少し考えた。

「……必要かもしれんな」

「では、役職名はどうしましょう」

「洗浄設備管理官」

「長いですな」

「では、洗浄官」

「それでよろしいかと」

全員が納得した。

その夜、王国騎士団に新たな役職が誕生した。

洗浄官。

任命されたのは、騎士団で最も几帳面な男だった。

彼は翌朝から、騎士団のトイレを巡回し始めた。

水圧を確認し、温度を測り、紙の残量を記録する。

そして、使用者が設定を戻し忘れていないか、厳しくチェックした。

その働きは素晴らしかった。

一週間後。

騎士団のトイレは、王宮で最も清潔な場所になった。

さらに一か月後。

洗浄官は昇進した。

二か月後。

彼は騎士団の幹部会議に出席するようになった。

三か月後。

国王は彼の功績を称え、勲章を授与した。

その勲章には、こう刻まれていた。

『王国の清潔を守りし者』

そして、その年の騎士団長選挙。

候補者の一人として、彼の名前が挙がった。

推薦理由は、ただ一つ。

「この男なら、王国の尻を守れる」

王国騎士団は、今日も平和だった。