第50話：デリートされないレガシーバグ
――午後二時。
俺は『怠惰の玉座』に深く背を預け、ポテチの袋を抱えながらモニターを見据えていた。
「……ふむ。やっぱり上空からの眺めは最高だな」
ドローンが映し出す新都市フェルゼン。
メイン通りの主要な二箇所の交差点には、ガラム親方が意地で仕上げた白亜の『ラウンドアバウト』が、精密な歯車のように鎮座している。その上空を優雅に跨ぐ『フェルゼン・クロスブリッジ（歩道橋）』は、もはや単なるインフラではなく、街を彩る美しい装飾品のようだった。
馬車は円環に沿って滑らかに流れ、歩行者は空を歩くように安全に道を渡る。
俺が徹夜で引いた『仕様書』が、バグ一つなく現実の物理空間にデプロイされている光景。エンジニアとして、これ以上の快感はない。
「たま、見てろよ。これが『秩序』だ。無駄なフリーズも、クラッシュもない。世界はこうあるべきなんだ」
「ナァ（……随分と壮大ね）」
膝の上で丸まっていたたまが、大きく欠伸をした。
俺は鼻歌まじりにコントローラーのスティックを倒し、ふと思いついてドローンを西の方角――解体予定の『旧市街』へと向けた。
新都市の輝きから取り残された、煤けたレンガと崩れかけた屋根。
全住民の移転は完了し、あとはゴーレムで一気に更地にするだけの、空のディレクトリのはずだった。
だが、モニターの端に、細い煙が立ち上るのが見えた。
「……ん？」
デジタルズームを最大まで引き上げる。4Kの超高解像度が、廃屋の影に隠れた「動き」を鮮明に捉えた。
路地裏で洗濯物を干す女。焚き火を囲んで怪しげな取引をする男たち。そして、古い石碑の周りに座り込み、武器を抱えて祈りを捧げる老人たちの集団。
「……はぁ？ なんだよこれ」
俺はポテチの袋を置き、眉を顰めた。
「仕様書には『全住民を新都市へ移設完了後、旧市街を完全解体』って書いたよな。……なんでまだ住民が残ってるんだよ」
俺は即座に、玉座の横に置いてあったトランシーバーを掴んだ。
「バルトスさん、聞こえるかい？ ……ああ、忙しいところ悪いね。グスタフに伝えて。……『時間ができたら、至急うちに来るように』って」
『はっ！ ゼクト様！ 直ちに領主閣下へお伝えいたします！ ……もしや、新たな神託でございますか！？』
「……そんな大層なもんじゃないよ。ただの確認だ」
バルトスの過剰な反応を無視して通信を切る。
――それから三十分も経たないうちに、玄関のチャイムが激しく鳴り響いた。
「ゼ、ゼクトさん！ 申し訳ございません！ 遅れました！」
リビングに飛び込んできたグスタフは、肩で息をしながら、今にも土下座しそうな勢いで頭を下げた。
「……早いね。そんなに慌てなくていいって。座りなよ」
俺はソファを指差し、自分は玉座に座ったまま、大型モニターにドローンが捉えた「旧市街の残留者」の静止画を大写しにした。
「グスタフ。これ、何？ ……この間、『全住民の移住が完了した』って、言ってたよね？」
俺の声は、自分でも驚くほど冷えていた。
かつて、完了報告の出たプログラムに致命的なバグを見つけた時の、あの乾いた怒りだ。
「あ、あの……それは……」
「仕様書に書いたはずだよ。『旧市街は全入居完了をもってデリート対象とする』と。残留データが残ったまま解体するわけにはいかないだろ。……なんで彼らは、あそこにいるんだ？」
グスタフは額の汗を拭い、声を震わせた。
「……申し訳ございません。正確には、『市民登録されている住民』の移転は、間違いなく完了しております。……ですが、あの者たちは……そもそも、フェルゼンの住民名簿に存在しない者たちなのです」
「住民名簿にない？」
「はい。一つは、新都市の『清潔な規律』を嫌い、闇から闇へと逃げ回る集団。娼館や闇市、博打打ちといった、影の商売で生きてきた者たちです。彼らは管理板による監視を恐れ、あえて解体寸前の廃屋へ潜り込みました」
（……なるほど、非正規ユーザーか。システムの監視が届かない未割り当て領域に逃げ込んだわけだ）
「そして、もう一つは……フェルゼンに古くから入植している少数民族の末裔たちです。彼らにとって、旧市街にあるあの古い石碑は、数百年続く誇りと歴史の象徴。新都市がいかに便利だろうと、『先祖の土地を捨てることはできない』と、武力行使も辞さない構えで座り込んでおります……」
（……こっちは思想的なレガシー問題か。物理的な利便性では解決できない、根深いコンフリクト……）
俺は深く、深いため息をついた。
「……まぁ、終わったことはいい。あんたを今更責めても、街は更地にならないからな」
「ゼ、ゼクトさん……」
「切り替えよう。早急に対処が必要だ。……グスタフ、旧市街をそのままにしておけば、そこは必ずスラム化する。新都市の秩序を蝕む『ウイルス』の温床になるんだ。放置はできない」
グスタフはがっくりとうなだれたままだが、今はまず情報が欲しい。
「グスタフ、教えてくれ。その『闇の集団』と『歴史の守護者』……具体的に、どんな奴らなのか。……俺が、そいつらを納得させる『修正パッチ』を書くための、詳細なデータが必要だ」
こうして、フェルゼン新都市における最大の「デバッグ作業」が、幕を開けた。
