第48話：積層される未来
俺は怠惰の玉座に深く身を沈めたまま、ＰＣ画面をクローン化したリビングの４Ｋモニターに映るラウンドアバウトの３Ｄモデルを眺めていた。
「……うーん、やっぱり２Ｄの図面だけで説明するのは、骨が折れるよな」
特に、現場を仕切るガラムは頑固な職人だ。石を削って形を作る男に、紙の上の線だけで「円環の合理性」を説いても、納得させるまでに時間がかかる。
（……プロジェクトマネージャーとしては、ここは直感的な『完成予想図』……モックアップが必要だ。それも、手で触れるレベルのやつが）
時計を見る。バルトスが来るのは明日の午前中。まだ時間はたっぷりある。
俺は、ニヤリと笑ってスマホを手に取った。
「ポイントなら、腐るほどあるんだ。……ルミナショッピング（日本版）、検索。『３Ｄプリンター、産業用、フルカラー・マルチマテリアルモデル』」
画面には、かつての日本ではとても手が届かなかった、最新鋭の造形機が並んでいた。俺はその中から、自動素材交換システムを搭載した、フルカラー対応のフラッグシップ機を選んだ。
【購入完了：産業用マルチカラー３Ｄプリンター『LUMINA-CRAFT S5 Multi-Chroma』 2,500,000L】
――ピンポーン。
相変わらずの爆速配達。玄関に置かれた巨大な箱を、俺は『玉座』から渋々立ち上がって書斎へと運び込んだ。
箱を開けると、堅牢なチャンバー構造を持つ本体に加え、上部には１６色のフィラメントを同時に管理できる「オート・マテリアル・ステーション」が鎮座していた。
（……美しいな。このメカニカルな威圧感、たまらん）
俺はさっそく、ＰＣに専用のスライサーソフトをインストールし、３Ｄプリンターと接続した。
この『S5 Multi-Chroma』のスペックは、まさに異次元だ。
最高プリント速度 600mm/s を維持しながら、ノズルが素材を切り替える際のパージ（洗浄）速度も極限まで最適化されている。
さらに、内蔵されたＡＩカメラが造形物の表面をリアルタイムで監視し、色混じりや積層の乱れを自動で検知・修正する。人間がつきっきりで監視する必要を排した、まさに「怠惰のためのプロ仕様」だ。
「よし、各パーツに色を割り当て……スライス開始」
俺はＰＣ上で、ラウンドアバウトの道路を「アスファルト・グレー」、中央島を「グラス・グリーン」、歩道を「ストーン・ベージュ」に設定。さらに道路標識には「警告のレッド」と「規制のブルー」を流し込んだ。
積層ピッチは高精度の 0.08mm。マルチカラープリント特有の、色を切り替える際のパージ用タワーの設定も忘れない。
「プリント、開始」
――シュオォォォン……！
内部の静音ファンが唸りを上げ、複数のフィラメントがチューブの中を激しく行き来し始めた。
アクリル窓の向こうでは、ヘッドが魔法のような速さで色を塗り分けながら、何もない空間に「生きた街の断片」を積み上げていく。
時折、フィラメントを切り替えるカチカチという機械音が、心地よいリズムを刻む。
「……ずっと見てられるな、これ」
たまが、いつの間にか書斎に入ってきて、色彩が鮮やかに積み上がっていく様子を不思議そうに眺めていた。
「ナァ（……あんた、また新しいおもちゃを買ったわね）」
「……ほら、たま、見てろよ。これが『未来の彫刻』だ。みんなに説明するために買ったんだぜ」
「ナァ（あんたが買いたかっただけでしょ……）」
数時間後。
プリンタの終了チャイムが鳴り、ビルドプレートがゆっくりと下がってきた。
そこには、完璧な色彩で再現された円形の交差点と、色鮮やかなミニチュアの道路標識、そして赤と白の鮮明なコントラストを持つ「旗」のサンプルが鎮座していた。
俺はそれを丁寧に取り出し、最小限のサポート材をパチン、パチンと取り除いていく。
「……完璧だ。これならガラムさんも黙るだろうな」
テーブルに並べられた、フルカラーのラウンドアバウト。
芝生の緑、道路のグレー、そして鮮やかな標識の赤。
それは単なる模型ではなく、明日からこの街にインストールされる「新しいルール」を、誰の目にも明らかな形で見せつける力を持っていた。
俺は、出来上がった模型をリビングのテーブルへ運び、明日のプレゼンのための資料を整えた。
（……よし、準備完了。……あーあ、明日は喋る仕事が多くなりそうだ。今のうちにしっかり寝ておかないとな）
書斎のＰＣの電源を落として、俺は『怠惰の玉座』に戻った。
暗くなったリビングに、完成したばかりのミニチュアたちが、月明かりを浴びて本物の街のような影を伸ばしている。
「……たま。明日は、こいつらを使って連中の度肝を抜いてやろうぜ」
俺はたまを抱き寄せ、心地よい疲労感と共に、深い眠りへと落ちていった。
