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14・野戦病院2

時々、遠くで砲撃の音が聞こえた。

そのたびに地上と海からケガをした人間やアヤカシがやって来た。

本来なら、血や膿の匂いで悪臭がしただろうが、

烏天狗が風を起こして空気の入れ替えをしてくれたおかげで

新鮮な空気が吸えた。

食事は？米やパンや野菜はどこから手に入れているのかと思ったら

人間と協力して米軍の基地を襲っているのだと、宝永が教えてくれた。

この頃はまだ、アヤカシを自然に受け入れる人間が沢山いたのだ。

「狐さんは素早いからな。やるもんだろ？やられっぱなしでたまるもんか」と

宝永がにやりと笑った。

「ついでにクラッカーとチョコとかパイナップルの缶詰もいただいてきた。

あとで分けるよ」

宝永の言葉に、久しぶりにクスリと笑った愛鷹《あしたか》だった。

＊

「あー、もう少し治療のできる比十《ひと》はいないのか？人間の医者でもいい。

人手不足もいいとこだ」

不二が愚痴って、そのまま愛鷹の横に倒れ込んだ。

自分の体力を回復する暇もないらしい。

「不二さん？生きてます？」年配の女性が不二の顔を覗き込んで、

心配そうに尋ねた。

「与那覇《よなは》さん、あとよろしく」

「あなたほどはできないけれど、比十族の意地にかけて頑張りますわ。

だから少し休んでください」

「…少しだけぇ？」

「少しだけです」

「はい…」

＊

横になった不二を見ていると、以前に自分の横で寝ていた志乃を思い出す。

つい、髪をなでてしまった。

「ふはは。ちょっと気持ちいいな。　

愛鷹、もう少し元気になったら手伝って。　いいかな？」

「はい」

＊

包帯が取れた後は眼帯で目を覆った。

「独眼竜だな。強そうだ。　

名を継いだなら君の父上と変わりなく強いだろ？」と

不二が愛鷹の頭をポンポンとした。

「父上を知っているんですか？」

「ちょっとだけ。…と、行かなきゃ。　またな」

愛鷹は、独眼竜か。不思議だ。不二の言葉は『何とかなる』という気にさせる。

そう思いながら不二たちを手伝って、患者の輸送、風起こし、

食事の手伝いをした。　隻眼でもできる事はする。

＊

「不二さんと宝永さんは、俺の両親を知っているんですか？」

ずっと聞きたかったことを、少し落ち着いたので聞いてみた。

「少しね。一緒に旅した事がある。二人は大人で、頼りになる兄さん姐さんで

わたしはまだ１０代前半の、か弱い女の子で～…」

と、なよなよして見せた不二。

「か弱い女の子ぉ？　凶悪な暴れ馬で…」　宝永が訂正する。

「あぁん？」　　　

「…すいません。か弱い少女でした」

「まぁ、とにかく住んでいた山が近かったから、よく会ってたよ。

君が姐さんのお腹に宿って、わたしと宝永は国の中を見る旅に出て

会わなくなってしまって、やがて先代は亡くなってしまった。

簡単に言うと、そんな感じ」

不二の説明は本当に簡単だったが、両親の知り合いに会えたことは

愛鷹にとって嬉しい出来事だった。

＊

やがて外が静かになって、「戦が終わったぞ」という狐族の声がした。

読んでくださってありがとうございました。

もう少し続きますので、読んでくださると嬉しいです。