転生したら戦国薬師だった件 ～現代のちょっと気弱な病院薬剤師が、薬も病院もない戦国時代で、しっかりものの姫様と一緒にのんびり暮らしていたら、400年の歴史の謎につながってしまった話～

第９話 仕事がない

　千代さんの屋敷で暮らし始めて、何日かが過ぎた。

　朝起きる。

　顔を洗う。

　朝御飯を食べる。

　それから宿へ向かい、作兵衛さんの傷を見る。

　ここ数日は、それが俺の日課になっていた。

「痛みはどうです？」

「もう、ほとんど気にならねえよ」

　作兵衛さんが指を曲げてみせる。

　腫れもほとんど引いている。

　熱もない。

　傷もきれいに塞がってきた。

「うん……このくらいなら大丈夫そうですね」

「じゃあ、もう毎日診てもらわなくてもいいのか？」

「そうですね。でも、傷がちゃんと塞がるまでは、毎日飲めるくらいきれいな水で洗って、きれいな布で拭いてください。土とかで汚れるかもしれないから、山仕事はまだ休んでくださいね。何か変わったことがあったら、すぐに教えてください」

「分かった。薬師様のおかげで、腕もこの通りだ。こんなにありがてぇことはねぇよ」

　よかった。

　本当によかった。

　最初に見た時は、どうなることかと思った。

　戦国時代には、傷に使える薬や、器具がほとんどなかった。

　それでも、そこにあるもので工夫することで、なんとか治ってくれた。

　俺は少し安心しながら宿を出た……。

「今回は本当に運がよかったのもあるよな……。もし化膿してたら、自分じゃどうしようもなかった……」

　そして、しばらく歩いたところで足を止めた。

「…………」

　あれ？

　明日から、作兵衛さんを見に行かなくていい……ということは。

「……俺、明日から何したらいいんだ！？」

　……仕事が……なくなってしまった。

　　　　　◇

　少し焦りながら屋敷に戻ると、みんな働いていた。

　庭を掃いている人がいる。

　薪を運んでいる人がいる。

　奥では女の人たちが、食事の支度で忙しそうに行き来している。

　当たり前だけど、この屋敷にはこの屋敷の生活があって、一人ひとりやることがあるんだ……。

　作兵衛さんの治療が俺の役目みたいになってたけど、それが終わった今……。

　俺だけが……何もない……。

　忙しそうにしている人を見つけては声をかけてみた。

「何か手伝いましょうか？」

「いえ、大丈夫ですよ」

　断られた。

　別の人にも……。

「何か運びます？」

「いえいえ、山﨑様にそのようなことをしていただくわけには」

　また断られた……。

　困った。

　部屋に戻っても、することがない。

　スマホもない。

　テレビもない。

　本もない。

　困った……本当に仕事が……ない。

　廊下を歩いていると、向こうから源右衛門さんが歩いて来た。

「信之殿、何をしておる？」

「何かできることがないか探してるんです……」

「この家にいて、俺だけ何もしないわけにはいかないから、この家のために何かできないかなと思って……」

「暇なのか？」

「……はい」

「そうじゃな……」

　源右衛門さんが俺を見る。

「ならば気晴らしに、剣でも振ってみるか？」

　この時代の武士の剣の強さがどのくらいなのか、体験してみたい気もするが、絶対に一瞬でボコボコにされる自信がある……。

「絶対無理です……遠慮します」

　もちろん即答した。

「そうか……」

　源右衛門さんも、それ以上は勧めなかった。

　そんなやり取りをしていると、一人の男が通りかかった。

「源右衛門殿！」

　やけに嬉しそうだ。

「先ほど、食事の支度をしている者から聞いたのですが、今日の夕餉はいつもより豪華だそうですよ」

「……そうか」

「楽しみですな」

　男は満面の笑みで、そのまま走り去っていった。

　俺はその背中を見送った。

「……元気な人ですね」

「あやつは昔からああだ」

　それだけ言って、笑いながら、源右衛門さんも歩いていった。

　仕事を探している俺より、一日働いて、夕飯を楽しみにしているあの人の方が、よほど充実してる……。

　　　　　◇

　結局、これといって役に立てないまま夕方になった。

　夕餉には、焼き魚のほかにも、いつもより料理が一品多く並んでいた。

「おお。今日はまた豪勢じゃの」

　源右衛門さんが、珍しく嬉しそうな声を上げた。

「源右衛門、今日はずいぶん機嫌がよいですね」

　千代さんが少し笑う。

「これだけの料理を前にして、機嫌を悪くする者もおりますまい」

　どうやら、昼間の男があれほど喜んでいたのも、この夕餉を楽しみにしていたかららしい。

「今日は何かのお祝いとかですか？」

　千代さんに聞いてみた。

「いえ。最近、浜でよい魚が上がるようになったそうです。今が一番おいしい時期なのだとか」

「なるほど。旬ってことか……」

　それなら、みんなが楽しみにするのも分かる。

　俺も焼き魚に箸をつけた。

　うまい。

　何の魚かは分からないけど……。

　この時代に来てから、現代なら普通に食べていたものでも、ここでは豪華な食事になるのだと分かってきた。

　だからこそ、こういう日はみんな少し嬉しそうになる。

　昼間の男があんな顔をしていたのも、分かる気がした。

「信之殿」

「はい？」

「今日は何をしていたのですか？」

「……仕事を探してました」

　千代さんの箸が止まった。

「仕事？」

「作兵衛さんを毎日見に行かなくてもよくなったので。それで、屋敷で何かできないかなと思ったんですけど……」

「今のところ、信之殿は客人です。何もしなくてよいのでは？」

「それが落ち着かないんですよ。部屋も借りて、ご飯まで食べさせてもらってますから」

「別に構いませんが？」

「俺が構うんです」

　千代さんは少し考えた。

「では、明日は私と一緒に来てみますか？」

「どこへです？」

「まだ決めていません」

「決めてないんですか！？」

「わたくしと共にいれば、何か思いつくこともあるでしょう」

　千代さんにはかなわない……。

　焼き魚をもう一口食べた。

　うまい。

　でも結局、俺の仕事は見つからなかった。

　　　　　◇

　その夜。

　自分の部屋で横になって、天井を見た。

　静かだ……。

　昼間は仕事を探して歩き回っていたからまだよかったけど、こうして一人になると、本当に何もすることがない……。

「……明日、何しよう」

　千代さんは、一緒に来れば何か思いつくかもしれないと言っていたけど……。

　俺に何ができるんだろう……。

　もちろん、答えは出なかった。

　でも、理由は分からないけど、千代さんの言う通り……千代さんと一緒なら、なんとかなりそうな気がしていた。

　　　　　◇

　翌朝。

　朝餉を終えてしばらくしてから、屋敷の外が騒がしくなった。

「どうしたんですか？」

「人が倒れた！」

「どこですか？」

　何が起こったんだ……？

　反射的に聞いてしまう……俺、こんなキャラだったっけ……？

　案内された先には、男が横になっていた。

　何人かが周りを囲んでいる。

「大丈夫ですか！」

　近づいて、顔を見た。

「あ……」

　昨日の男だ。

　夕餉が豪華だと、嬉しそうに話していた人。

　でも、昨日とはまるで違う……。

　下痢と嘔吐を繰り返しているらしい。

　顔が赤い。

　首のあたりまで赤くなっている。

　腕や腹など、その場ですぐに確認できる体の表面には、発疹のようなものが出ていた。

「痒い……」

　蕁麻疹……？

　男が腕を掻こうとする。

「掻かないでください。とりあえず冷やしましょう」

　冷たい水で濡らした布を当てる。

「息は苦しくないですか？」

「息は……大丈夫だ……」

　脈を確かめる……。

　速い……。

　熱はなさそう……。

　下痢と嘔吐。

　顔の赤み。

　発疹。

　痒み。

「…………」

　何だ、これ……？

　下痢と嘔吐があるなら、食中毒……？

「昨日の夕餉は、みんな同じものを食べたんですよね？」

　近くにいた人に聞く。

「ええ、みな同じものを食べたはずです」

「この人も？」

「そのはずです」

　俺も食べた。

　千代さんも。

　源右衛門さんも……。

　それなのに、この人だけ……？

　食中毒にしては、同じ症状の人がいない……。

　食事とは関係ないのか……？

　今の症状だけでは分からない。

　何か、手がかりが欲しい。

　その横で、源右衛門さんの表情が急に険しくなった。

「この者が昨夜から口にしたものを調べよ」

　一瞬、何のためか分からなかった。

　でも、すぐに気づいた。

　ここは戦国時代だ……。

　まさか……毒……？

　しばらくして、一人の男が家臣に連れられてきた。

　源右衛門さんの表情が、わずかに変わった。

「……お主か」

　知っている人らしい。

「昨夜の食事について、少し聞きたい」

　男の顔が強張った。

「わ、私は何も……」

「何か心当たりがあるのか？」

「…………」

　源右衛門さんが黙って相手を見る。

　空気が変わった。

　さっきまで、ただの急病だった。

　でも今は違う。

　この人たちは、本気で毒を疑っている。

　でも……、俺にはまだ、何が起きているのか分からなかった。