転生したら戦国薬師だった件 ～現代のちょっと気弱な病院薬剤師が、薬も病院もない戦国時代で、しっかりものの姫様と一緒にのんびり暮らしていたら、400年の歴史の謎につながってしまった話～

第１７話 薬師の薬箱と試用期間終了

「さて、お主ら。ちょっとこっちへ来てくれんか」

　松庵先生が、家の方から声をかけてきた。

「はい。何でしょう？」

「お主らに渡しておきたい物があるんじゃ」

「渡したい物？」

「まあ、入ってからのお楽しみじゃ。はっはっは！」

　千代さんと顔を見合わせてから、松庵先生の家に入った。

　案内されたのは、昨日も薬草の話を聞いた部屋だった。

　壁際には乾燥させた薬草が吊るされ、棚には小さな壺や包みが並んでいる。

「そこに座っておれ」

　松庵先生はそう言って、奥の棚をごそごそ探し始めた。

「確か、この辺に……おお、あったあった！」

　取り出したのは、使い込まれた薬箱だった。

　松庵先生はそれを俺の前に置いた。

「開けてみい」

「はい……？」

　蓋を開けると、中には紙に包まれた薬草が、いくつも入っていた。

　小さな壺も二つ。それに、木製の小さな匙や、薬を包むための紙も入っている。

「先生、もしかして、これを俺に？」

「おう。お主に使ってもらおうと思ってな」

「本当にいいんですか！？」

「桔梗、陳皮、黄連、麻黄、甘草、大黄、芍薬……。それに、今日、徳丸に使った紫根の膏薬も、少し入れてある。ほかにもあるが、全部お主に教えたものじゃ」

　この時代に来てから、俺がずっと欲しかったものだ。

「わしが往診に使っておった薬箱じゃから、ひと通りの薬は揃っておる。きっと役に立つじゃろう」

「ありがとうございます！」

　頭を下げた。

「はっはっは！　そこまで喜んでもらえるとはのう！」

　松庵先生が豪快に笑った。

「じゃが、信之殿。一つ、言っておきたいことがある」

「……はい？」

　松庵先生が、箱の中の薬草を指差した。

「ここにあるものの中には、遠くから取り寄せねばならんものもある。使ってしまえば、すぐに同じものが手に入るとは限らんのじゃ」

「そうですよね」

「薬は貴重な物じゃ。本当に必要かどうか見極めて使ってくれ。じゃが、もし足りなくなりそうなら、早めにわしのところへ相談に来ればよい」

「……はい！」

「それから、お主は大丈夫じゃろうが、よく知らぬ薬を分かったつもりで使うことだけはするなよ」

　その言葉には、さっきまでの豪快さとは違う重みがあった。

　それは、現代でも戦国時代でも同じだ。

「はい」

「分からんことがあったら、いつでも聞きに来い！　わしもお主から聞きたいことが山ほどあるからのう！」

「えっ、俺にですか？」

「当たり前じゃ。今日の徳丸の手当てもそうじゃが、お主の考え方は、わしの知っておる薬師とはずいぶん違う。これからが楽しみじゃ！」

「では、これからもよろしくお願いします！」

「おう！　こっちこそ、頼んだぞ！」

　松庵先生が、満足そうに頷いた。

「ところで先生、一つ相談があるんですが」

「おお、何でも言ってみい」

　俺は、もう一度薬箱を見た。

「薬を使ったあとの補充なんですけど、俺、今のところお金がないんですよ」

「ふむ、その辺で取れる薬草なら分けてやれるが、遠くから取り寄せる薬には金がかかるからのう」

「もうお主は薬師なんじゃから、患者から薬代をもらえばよいではないか？」

「あっ、確かにそうか！」

「それでしたら、父上に相談してみましょうか」

「千代さんのお父さんに？」

「はい。屋敷の仕事で使う薬なら、家の費用で賄えるようにできると思います」

「なるほど、お願いします」

「よし！　ならば、わしからも一筆書いておこう！」

「……一筆？」

「薬のことだけではないぞ。お主についても、殿に伝えておきたいことがあるのでな」

「先生！？　そこまでしていただけるんですか？」

「はっはっは！　なに、難しいことではない。お主に薬を持たせるなら、これからも使えるようにしてやらんとのう！」

　松庵先生は紙と筆を取り出し、部屋の隅にある文机に向かった。

　しばらく筆を走らせ、最後に書状を折りたたんだ。

「千代姫様。これを父君に渡していただけるか？」

「はい。確かにお預かりいたします」

　千代さんが、両手で書状を受け取った。

「それから、信之殿」

「はい！」

「薬を使ったときは、病人の具合がどうなったか、あとから教えてくれんか？」

「もちろんです！」

「おう！　楽しみにしておるぞ！」

　……何だか、すごいことになってきたな。

　これなら、この時代でも薬師としてやっていけるかもしれない。

　　　　　◇

　その夜は、もう一晩、松庵先生の家に泊めてもらうことになった。

　予想どおり、松庵先生は上機嫌で何度も酒を勧めてきたけど、千代さんがうまく止めてくれたおかげで、何とか酔いつぶれずに済んだ。

　翌朝。

「先生、本当にありがとうございました！」

「おお！　またいつでも来い！」

「はい、絶対また来ます！」

「千代姫様も、また遊びに来てくだされ！」

「はい。先生も、どうぞお元気で」

　千代さんが丁寧に頭を下げた。

　松庵先生のいつもの豪快な笑い声に見送られ、那智の屋敷へ出発した。

　ボラが泳いでいるゆかし潟のほとりを、俺は薬箱を大事に抱え、千代さんと一緒に歩いた。

「信之殿」

「はい？」

「ずいぶん嬉しそうですね」

「あ、分かります？」

「はい。先ほどから、ずっとその箱を見ていらっしゃいますから」

　……そんなに見てたかな？

「いやあ、嬉しくて。今までは実際に使える薬がほとんどなかったので……」

「そうでしたね」

「これがあるだけで、できることがずいぶん増えると思うんです」

　千代さんが、薬箱に目を落とした。

「でも、信之殿。あまり無理はしないでくださいね」

「……え？」

「助けられる人が増えたら、その分頑張りすぎてしまいそうですから」

　……ああ、また無理すると思われてるんだな。

「大丈夫ですよ。分からないことは松庵先生に聞きますし、俺の手に負えなければ、医者の先生にも診てもらいますから」

「それなら安心です」

「それに、千代さんにも助けてもらいますよ」

　千代さんが俺の方を見た。

「この辺の人や土地のこととか、まだ分からないことが山ほどあるんです。千代さんがいてくれると、本当に心強いですから」

「それなら、お安い御用です。私も信之殿には、ずいぶん助けていただいていますから」

「……あれ？　なんか改めて話したのに、結局俺たち、いつもどおりってことになっちゃいましたね」

「ああ、本当ですね。でも、それでいいじゃないですか」

　顔を見合わせて、二人で笑った。

　　　　　◇

　那智に戻ると、松庵先生から預かった書状を持って、殿の屋敷へ向かった。

　千代さんが取り次いでくれたので、すぐに奥の部屋へ案内された。

　開け放たれた障子の向こうには、きれいに手入れされた庭が見える。

　……やっぱり緊張するな。

　でも、屋敷の薬代の話、ちゃんと聞いてもらわないと！

「信之、戻ったか。ご苦労であった」

「は、はい！　ただいま戻りました！」

「うむ。話は聞いておる。松庵殿に会ってきたそうだな」

「はい。薬草のことを、いろいろと教えていただきました」

「そうか」

　殿が頷いた。

「それから、書状も預かってきたとのことだが」

「はい、父上。こちらです」

　千代さんが、松庵先生から預かった書状を差し出した。

　殿は書状を開き、ゆっくりと目を通した。

　……何が書いてあるんだろう。

　あの松庵先生のことだから、変なことは書いてないと思うけど……。

　しばらくして、殿が顔を上げた。

「松庵殿も、お主を認めたか」

「はい？」

「わしの見立ては、間違ってはおらなんだようだな」

「どういうことでしょうか？」

「実は、お主を正式に召し抱えようかと考えておった」

「えっ？」

「作兵衛の手当てに鯖の一件。その後の働きぶりも聞いておる。千代も村の者たちも、お主を頼りにしておる」

「以前、お主には千代と共に動き、何ができるか見せてもらうと申したな」

「はい」

「お主の人柄は信用しておる。だが、薬師としての腕までは、わしには見極められぬ。それゆえ、決めかねておった」

　殿は松庵先生の書状を置いた。

「その腕を、松庵殿が認めた」

「信之。お主を潮﨑家の薬師として、正式に召し抱えたいと思う」

「ええっと、つまり、薬師としてちゃんと採用されるってことですか？」

「そうだ。なにか不服でもあるのか？」

「い、いえ、とっても嬉しいんですけど……。俺、薬師といっても、できることがかなり偏ってるんです」

「ほう、どういうことだ？」

「病気とか薬とか毒のことなら専門なんですけど、体を切ったり縫ったりするような大けがの治療は、習ったことがないんです。あと、個人的には血が苦手すぎるっていう問題もありますし……」

「ははっ！　やはりお主は妙な男だな」

「すみません」

「血が苦手なのは分かっておる。それに、お主にできぬことを無理にさせるつもりもない。怪我の治療なら医者もおるし、源右衛門にも心得があるからな」

「えっ、それでもいいんですか？」

「無論だ。お主には、お主の得意とすることで力を尽くしてもらえばよい」

「あっ、ありがとうございます！　それなら、ぜひお願いします！」

「うむ。では、今日よりお主を当家の薬師として召し抱える」

「信之殿、よかったですね！　これからも一緒に頑張りましょう！」

　……あ、そうだ。薬代の相談！

「あの、殿。薬を補充する費用のことなんですが……」

「うむ。薬にかかる費用は当家で持とう。必要なものは勘定を預かる者に申し出よ」

「ありがとうございます！」

「さて、信之。早速だが、お主に一つ頼みたい仕事がある」

「はい？　もうですか？」

「うむ。実は少し前から、色川家より姫君の病について相談が来ておる」

「……色川？」

　どこかで聞いたことのある名前だ。

　……あっ。

　そうだ。勝山城が落ちたとき、子供たちが逃れたという、あの色川だ。

「お主には、その姫君を診に色川へ行ってもらいたいのだ」