転生したら戦国薬師だった件 ～現代のちょっと気弱な病院薬剤師が、薬も病院もない戦国時代で、しっかりものの姫様と一緒にのんびり暮らしていたら、400年の歴史の謎につながってしまった話～

第１５話 二人の薬師の苦手なもの

　気がつくと、すっかり夕暮れになっていた。

　辺りの山も薬草畑も茜色に染まっている。

「……あら、まだお話しされていたんですね」

　振り向くと、千代さんが立っていた。

「あ、千代さん！　お帰りなさい！」

「ただいま戻りました。ずいぶん楽しそうにしてますね」

「そうなんですよ！　俺、今日ここに来られて本当によかったです。松庵先生、薬草のこと本当に何でも知ってるんですよ！」

「はっはっは！　それはこちらの台詞じゃ！　信之殿の話は、わしには思いもよらぬものばかりでのう、一日中話しておっても話が尽きんわ！」

　松庵先生は上機嫌だった。

「お二人とも、すっかり仲良くなられたようですね！　紹介した甲斐がありました」

　千代さんもうれしそうだ。

「それで先生、今夜はお世話になります」

「おお、そうじゃったな！　部屋は用意しておるぞ」

「……えっ、先生の家に泊めてもらえるんですか？」

「はい。先生には、前もってお願いしてあります」

　そうだったのか。さすが千代さん、抜かりがない。

「それなら今夜は、酒でも飲みながら続きを話そうではないか！」

「……えっ、お酒？」

「決まっておろう！　さあ、宴の支度をしよう！」

　こうして、俺たちは松庵先生の家に泊まることになった。

　　　　　◇

「いただきます！」

　囲炉裏を囲んでの夕食だ。パチパチと薪が爆ぜ、炎が静かに揺らめいている。

　炊き立てのご飯に、季節の野菜がたっぷり入った鳥鍋、そして、囲炉裏の火で焼きながら食べる干物。

　……うん、おいしい。

　ご飯が進む！　お代わりをしようとしたその時、

「さて、信之殿。一杯やろうではないか！」

　松庵先生が、例の赤い紐のついたヒョウタンを持ってきた。

「ええっと……」

「どうした？　遠慮することはないぞ！」

「信之殿、お酒はあまり飲めないのではありませんでしたか？」

　千代さんが、心配そうにこちらを見ている。

「ああ、大丈夫ですよ。一杯くらいなら」

「そうですか？　あまり無理はなさらないでくださいね」

「はい！」

「千代姫様、ご安心くだされ。わしも無理に飲ませるつもりはありませぬ！」

　そう言いながら、松庵先生は俺の杯に酒を注いだ。

　……相変わらず、なみなみだ。

　まあ、今日は楽しかったし、少しくらいならいいか。

「では、いただきます！」

「おう！」

　松庵先生が豪快に杯をあおった。

　俺も一口飲む……。

　やっぱりこの酒、かなり強いな。

「ところで信之殿、昼間の話の続きじゃが……」

　酒が入ると、松庵先生は待ってましたとばかりに勢いづいて、次から次へと話を振ってくる。

　俺も一緒に答えを考えるのが楽しくて仕方がなかった。

　そんな調子で、夕食の間も薬の話は尽きなかった。

　こっちの時代に来てから、こんなふうに薬の話ができるのって、初めてだな……。

「信之殿、杯が空いておるぞ？　ほれ」

「あ、ありがとうございます！」

「……信之殿？　そろそろ、そのくらいにしておいた方が……」

「大丈夫ですよ、千代さん！」

　大丈夫、大丈夫！

　今日はすごく楽しいし、まだ飲めそうだ！

「さすがじゃ！　そうこなくてはのう！」

　あれ？　でも、なんだか眠くなってきたぞ……。

「信之殿？」

「はい……？」

　千代さんが何か言っている。

　ちょっと頭がふわふわするな。

「……あれ？」

　そこから先の記憶がない。

　　　　　◇

　翌朝……。

　ここ、どこだったっけ？

　……薬草の匂いがする。

　そうだ、思い出した。松庵先生の家だ！

　昨日は夕食をご馳走になって、松庵先生に酒を勧められて……。

「ああ、頭が痛い……やってしまった……」

　普段、こんなに飲まないのに。

　楽しくなって、つい調子に乗ってしまった。

　後悔しながらそのまま横になっていると、戸の向こうから声がした。

「信之殿、大丈夫ですか？」

「……二日酔いです」

「もう、仕方ありませんね。お水をいただいてきましょうか？」

「あ、お願いします……」

　しばらくして、千代さんが水の入った器を持ってきてくれた。

「ありがとうございます……」

「昨夜は、ずいぶん楽しそうでしたね」

「……あの、俺、何か変なこと言ってませんでした？」

「変なこと、というと？」

「俺のいた時代の話とか？」

　千代さんが少し考えている。

「いいえ。松庵先生とずっと薬のお話をされていて、最後はそのまま眠ってましたよ。松庵先生も普段と変わらない様子でしたから、多分大丈夫です」

「……そうですか」

「はい。ただ、いくら楽しくても、お酒はほどほどにしてくださいね」

「……はい。すみません」

　まったく、その通りだ！

　　　　　◇

　少し休んでから、朝食をとることにした。

　千代さんと松庵先生は、もう済ませていたようだ。

　俺は無理せず、おかゆと梅干しをいただいた。

「おお、信之殿！　昨夜はよく眠れたか？」

「はい。というか、途中から覚えてなくて……。おまけに二日酔いです」

「はっはっは！　お主、薬のことはよく知っておるのに、酒の飲み方はまだまだじゃのう！」

「……すみません」

「そうじゃ、ちょうどいい処方があるぞ！　すこし待っておれ」

　松庵先生は楽しそうに家を出ると、薬草を保管している納屋へ入っていった。

　この時代にある二日酔いの薬……。もしかして！？

　ほどなくして、松庵先生が戻ってきた。

「ほれ、五苓散じゃ！　飲むと楽になるのが少し早くなるぞ」

　松庵先生が、小さな紙包みを持ってきてくれた。

　中には、細かく砕かれた生薬の粉末が入っている。

　ああ、そうか。この時代なら、エキス剤の五苓散じゃなくて本物の散剤なんだな。

「あっ、五苓散！」

「なんじゃ、知っておるのか？」

「はい、こんな時の定番の薬ですよね！　二日酔いはいつの時代も人類が避けられない重大な疾患ですから」

「何を真面目に言うておる、お主は阿呆か？」

「ははは……」

　ああ、笑うと頭が痛い……。

　そんなやり取りをしていると、ふと思い出した。

　酒豪の薬師……。

　家に伝わっていた、あの話だ。

　落城時に武功あり。という話だったよな。

「あの、松庵先生」

「なんじゃ？」

「ちょっと聞きたいことがあるんですけど」

「おう、何でも聞いてくれ！」

「松庵先生って……刀とか扱うのは得意なんですか？」

「…………？」

　松庵先生が、きょとんとした。

「……信之殿？」

　隣から千代さんの声がした。

「はい？」

「薬師の先生に、いったい何を聞いているんですか？」

「あ、いや、その……」

「大丈夫ですか？　まだお酒が残っているんじゃありませんか？」

「いやいや！　そういうわけじゃないですよ！」

「はっはっは！　剣術のことか？　わしは薬師じゃぞ。薬草を刈るのは得意じゃが、さすがに人は斬れんぞ！」

「……ですよね。すみません。ちょっと気になっただけです」

　我ながら、唐突すぎた。

　でも、松庵先生、酒豪の薬師というところは当てはまってる。

　気になるけど、他に聞きようがないし……。

　まあ、そのうち何か分かるかもしれないし、今はいいか。

　その時だった。

「松爺先生ーっ！！」

　外から、子供の叫び声が聞こえてきた。

「助けてーっ！」

　俺たちは顔を見合わせた。

　家の前に飛び出すと、五人ほどの子供たちが立っていた。

　六、七歳くらいの子供たちに混じって、一人だけ小さな男の子がいた。

　その子が右手を押さえながら大泣きしている。四歳くらいだろうか。

「痛いよおっ！」

「どうした！？」

「徳丸が……、徳丸が磯で魚に刺されたの！」

「松爺先生、徳丸を診てやって。お願い！」

　松庵先生は徳丸と呼ばれている子をじっと見つめていた。

　……松爺？　ああ、先生のことか。子供たちにも慕われているんだな。

　あれ？　でも、さっきまでの笑顔が消えている。

「先生？」

「信之殿、ちょっと……」

　松庵先生は子供たちから少し離れると、俺の耳元で言った。

「すまんが、お主が診てやってくれんか？　わしは子供を診るのがどうも苦手でなあ……」

「えっ、俺がですか？」

「必要なものがあればわしが用意する。頼んだぞ……」

　よくわからないけど、そこまで言うなら仕方ないか……。

「わかりました、診ます」

「徳丸、今日は信之という薬師が来ておってな、そっちに診てもらうことにするぞ。わしもそばにおるから、安心せい」

　まず、徳丸くんの様子を観察する。

　ざっと見たところ、血も傷もひどくはなさそうだから、俺でも診られる。……たぶん。

　外じゃ落ち着いて診られない。とりあえず、子供たちを家の中へ入れることにした。

　徳丸くんを、土間から上がったところに座らせる。

「魚に刺されたって言ってたけど、どんな魚かわかるかな？」

「オコゼ！　うちは漁師の家だから間違いないよ！　磯で捕まえようとして、背びれのトゲに刺されたんだ！」

　付き添っていた子供が説明してくれた。

　……ああ、あの毒のある魚か！

「刺されたとこ見せてくれる？」

「手！　手のここ！」

　徳丸くんが、泣きながら右手を差し出した。

　手のひらの親指に近いところに、小さな刺し傷がある。

　血は、ほとんど出ていない。

　でも、本人はものすごく痛がっている。

「うわああん！　痛いっ！　痛いよお！」

「徳丸くん、もうちょっとよく見せてくれるかな？　大丈夫、すぐ終わるから」

「やだあっ！　痛いから触らないでえっ！」

　……参ったな。

　傷はかなり浅そうだけど、毒のせいで痛みが強いんだろう。

　念のため傷口をちゃんと見ておきたいんだけどな……。

「徳丸、痛いの怖いよね。でも大丈夫、信之先生が優しく診てくれますから」

　千代さんは徳丸のそばにしゃがみ、怪我をしていない方の手をそっと握った。

「私もそばにいます。頑張って少しだけ、手を見せてもらえますか？」

「痛いことしない？」

　徳丸くんが顔をしかめながら、確かめるように聞いた。

「うん、大丈夫。できるだけ痛くしないようにするよ。まず傷口にトゲが残ってないか見せてね。少し触るけど、もし痛かったらすぐ教えてね」

「わかった……」

　徳丸くんが、そっと右手を差し出してくれた。

　千代さんは徳丸くんの左手を握ったまま、もう片方の手を背中に添えている。

「じゃあ、触るよ」

「うん」

　……ああ、よかった。かなり傷は浅そうだ。

　見える範囲でトゲは残ってなさそうだから、傷はこのまま軽く洗うくらいで大丈夫だろう。

　一応、中にトゲが残っている可能性はゼロではないけど、今のところはそこまで心配する必要はなさそうだ。

「徳丸くん、よかったね、トゲとかも残ってなさそうだから、今のところ傷は大丈夫だよ」

「ありがと、先生。でも痛いよ！」

　問題は毒だ……。

「そうだね、たぶん痛いのは毒のせいだね、お湯で手を温めれば痛みが引くかもしれないから、試してみようか？」

「すみません、松庵先生、お湯を用意してもらえますか？」

「湯？」

「はい。火傷しない程度の、少し熱めのお湯をお願いします」

「それなら、家の裏にちょうどいい温泉が湧いとるぞ」

「では、あとでそこまで案内してもらっていいですか？」

「おう、すぐ裏じゃからな。いつでも案内するぞ！」

　そういえば、この子の親はどうしてるんだろ？　ちゃんと知らせないと……。

「みんな、ここまで連れてきてくれてありがとね。徳丸くんのお父さんとお母さんは？」

「漁に出とる！　夕方まで帰ってこん！」

「ほかの大人の人は？」

「みんな浜で仕事しとる！」

　そうか。

「じゃあ、みんなは近くの大人の人に、徳丸くんが松庵先生のところにいるって伝えてきてくれるかな？」

「うん！」

「徳丸くんは、俺たちが診ておくから大丈夫だよ」

　子供たちは顔を見合わせると、勢いよく走っていった。

　さて、処置を始めないと。

「徳丸くん、ちょっと水で洗うよ」

「……痛くしない？」

「できるだけ痛くしないようにするからね」

　千代さんがそばにいてくれたおかげで、なんとか我慢してくれた。

　次は、温めよう！　できるだけ早い方が良いはずだ。

「松庵先生、さっきの温泉はどこでしたっけ？」

「おう、案内するまでもないぞ。そこの窓から見えるじゃろ？」

　松庵先生が家の裏を指差した。

　見ると、ただの溝だと思っていたところから、湯がこんこんと湧いて流れている。

　なかなかの湯量だ……全然気が付かなかった、これが温泉！？

　すぐに家の裏へ回り、自分の手を湯に入れて温度を確かめてみた。

　うん、体感ではちょうど良さそう。

　徳丸くんを呼ぶと、千代さんに手を引かれながら歩いてきた。

「徳丸くん、今度はこっちのお湯に手を入れてみようか」

「……うん」

「熱すぎたら無理しないでね」

　恐る恐る、徳丸くんがお湯に手を入れた。

「熱いのは平気だけど、痛い……」

「うん。まだ痛いよね。でも、もう少しだけそのままにして、痛みが引くのを待とうか」

「……うん」

　千代さんは、ずっと徳丸くんの手を握ってくれている。

「徳丸、今日、磯では魚以外に何か面白い生き物はいましたか？」

「……エビもいた」

「そう、大きいエビですか？」

「ちっちゃい！」

「そうなんですね」

　千代さんは、徳丸くんの話をゆっくり聞いている。

　そのうち、少しずつ泣き声が小さくなってきた。

「……あれ？」

「どうしたの？」

「……ちょっと、痛くなくなってきた」

「よかったね！」

　効いてきたみたいだ。

　もちろん、これですべて解決というわけじゃないけど……。

　松庵先生が、驚いたようにお湯を見つめていた。

「湯に浸すだけで、こんなに痛みが引くものなのか？　このような治し方は聞いたことが無いぞ」

「はい。オコゼの毒には熱に弱い性質があるんです。毒の種類によっては温めるのが逆効果になることもありますけど」

「なるほど、そういうことじゃったのか……すごいのう」

　しばらくすると、徳丸くんはすっかり泣きやんでいた。

「……もう、あんまり痛くない」

「よかった！」

　千代さんも、ほっとしたように息をついた。

「信之殿、ありがとうございます」

「いえ、まだ傷の様子は見ないといけないですけど、とりあえずよかったです」

　松庵先生が、何かを思いついたように奥へ向かった。

「信之殿、傷の手当てなら、これも使えるかもしれんぞ」

　戻ってきた先生が、小さな壺を差し出した。

　赤紫色の膏薬が入っている。

「これは？」

「紫草の根を油に移して練った膏薬じゃ。傷や、赤く腫れたところに使っておる」

「……紫根ですか？」

「おお、知っておるのか？」

　紫根。

　現代でも、火傷や傷に使う軟膏、紫雲膏なんかに配合されている生薬だ。

　松庵先生、こんなものまで作っているのか。

「はい。炎症を抑える働きも期待できる薬草ですね」

「ほう！　やはりお主、面白いことを知っておるのう！」

　もう一度傷の状態を確かめてから、膏薬を少し使わせてもらった。

「徳丸くん、今日はこの手を汚さないように気をつけてね。もしまたひどく痛くなったり、腫れてきたりしたら、すぐ大人の人に知らせてね」

「……うん！」

「徳丸、よかったです、頑張りましたね」

　千代さんもうれしそうだ。

　ようやく、徳丸くんが笑った。

　これで解決するはずだったのに。

　まさか、このあと薬の知識がまったく役に立たない難題に直面するとは、俺も千代さんも思ってもいなかった……。