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愉快な仲間Ⅰ

オレインと女騎士を救出した後、すぐにロイス町長の元へ戻った。

煽情的な格好になっていた女騎士には、ハルトが上着を貸している。安心して下さい。着ています。

女騎士やオレインはもちろん、一行はハルトに感謝し、とても喜んでいた。

てっきり誘拐だナンパだなどと言われると思っていたハルトであったが、ここ最近のそ(・)う(・)い(・)う(・)扱(・)い(・)は、だいたいエレンのものであった。

その日は既に日も暮れていたので、その場で野営することとなった。

すると、女騎士が困ったような顔をしていることに気づいた。

「どうしたんだ？遠慮することはないぞ」

「え？あ、ああ、何でもない。

ただ、その、野営をしたことがなくてな・・・」

「こういうのは俺たちに任せておけばいい。お前はゆっくりしてるといいさ」

「そうか・・・。恩に着る。」

本来騎士団などが遠征する際は、補給部隊によりテントなどを持ち込み、本格的な野営地を展開する。

草をかき分け寝袋で寝ることなど、騎士にとって慣れないことも無理はなかった。

「そういえば、お前、名前はなんていうんだ？

俺はハルト、ハルト・コガだ。クラスは市民だ。」

「し、市民・・・？いや、今はそこではないな。

私はフェニラ=ルアニン=アールヴ。みなからはフェニラと呼ばれてる。」

「アールヴって・・・もしかしてエルフ、とか？」

フェニラには、エルフに特徴的な尖った耳が無かった。

本当は少しだけ尖っていたのだが。

「ああ。国が嫌になり1人で人里の飛び出していったらこのざまだ。」

フェニラは自嘲気味に言った。

「家出ってことか・・・。そうなると、帰る場所とかないんじゃなか？」

「・・・」

俯くフェニラに、ハルトは思い切った一言を放った。

「良かったら・・・俺と来ないか？」

「っ・・・！」

なぜか顔を赤らめ、ハルトを見ては逸らしを繰り返すフェニラ。挙動不審極まりない。

今までのハルトであれば、惚れられたなどと思ったことだろう。

なにせ、ハルトはピンチを救ったヒーローである。

しかし、悪魔の所業を目の前で見られてしまった以上、その可能性は極めて低いと考えられた。

「め、迷惑、じゃないか・・・？」

フェニラは上目遣いで見つめる。

今度はハルトが見ては逸らしを繰り返す。

そして、こういった。

「ああ、一緒に来い」

至極安心したような顔のフェニラは、とても幸せそうに見えた。

―――その時。

「ちょっと待ったあああーーー！！！」

至福？のひと時に、思いもよらない邪魔が入った。

驚いて振り返る2人であったが、そこには何もない。

しかし、ハルトはその声に聞き覚えがあった。

「え、エレン・・・？」

「そうです！私というものがありながら、どうしてこんなやつと冒険になどと言われるのですか！！」

「待て待て落ちつけ、色々ツッコミが追い付かないぞ」

まだ顔の赤いフェニラは、ハルトと謎の声がする場所を交互に見つめている。

「落ち着いていられますか！やっと巡り合えたお方ですのに！私が最初に見つけましたのに！！」

「俺はお前の所有物じゃねえぞ！というか、なんで俺なんだ？」

前回それとなく聞いた際には、黙秘権を行使されたのだ。

その後は緊急事態だったのでやむを得ないが。

「そんなもの、肉体を手に入れるために決まって・・・はっ！？」

「ほほう、どうやって手に入れるんだ？」

「・・・」

エレンは都合が悪くなると黙る癖があるらしい。

「あ、あの、取込み中悪いのだが・・・この声はなんなのだ・・・？」

「ん？フェニラにも聞こえるのか？」

「ああ、結構はっきりと・・・」

ハルトは仮説を立てた。

今までは周囲に聞こえないようであったが、今は聞こえるようになっている。

これは成長したと考えるべきだろう。

そして、ハルトといることにより肉体が手に入る。

ハルトがエレンとともにいる間に行ったこと、それは魔法の行使だろう。

つまり・・・

「エレン、さては俺の魔力を使って肉体を手に入れようって算段だな？」

「べ、べべ別にそんなこと考えてないですよ！！？

あわよくばハルト様とお近づきになって、結婚して、もっと魔力をもらって幸せになんてこれっぽっちも考えてませんよ！？」

「・・・お前、もしかしなくてもアホだろ。」

探知魔法の一件といい、この自爆具合といい。間違いない。エレンはアホである。丁寧語で取り繕ったアホである。

「た、たまたま口が滑っただけです！！とにかく、こんなやつと冒険だなんて認めません！！」

こんなやつ呼ばわりされていたフェニラが、ついにエレンに言葉を放った。

「こ(・)ん(・)な(・)や(・)つ(・)と同じ土俵に立つには、まず肉体がないとな。私の方が1歩進んでいるということだ。」

「ぐぬぬ・・・でも、ハルト様がこれからも魔法を使ってくだされば、私も肉体が手に入るんですから！！」

「だ、そうだ、ハルト。魔法は使わなくても、ハルトが強いことは私も良く知っている。それに、いざという時は私を頼ってくれ。こう見えても剣の腕はアールヴ随一と自負している。」

「は、ハルト様を名前で呼ぶだなんて・・・！しかもちゃっかりアピールしてくれちゃって！！」

フェニラはハルトに近づくと、腕を取ってその場を後にした。

ハルトはまんざらでもなさそうである。

引きこもりチキンニートにとっては刺激が強すぎたようで、今日の疲れもあり、寝袋に入るとすぐに寝てしまった。

エレンが近くで騒いでいても気づかないくらい、それはもうぐっすりと。

全体的に、特に前半が冗長になっている部分が多いと感じております。

今後章を作ったり話をまとめたりなど、大規模な編集を行う予定です。

勝手ではございますが、ご了承願います。