13/20

盗賊のアジトⅡ

前回が短めのため、今回はやや長めです。

オレインを助け出すためには、早くにお頭とやらを探す必要があった。

しかし、迷路のように入り組んだ洞窟では、どこにいるのかもわからない。

ただ、悲鳴が聞こえてこないことを考えると”お楽しみ”はまだなのだろうと考えられた。

（エレン、お頭とやらはどこにいる？）

（存じませんが・・・オレインさんであれば探知できます）

（そういうのはもっと早く言ってくれ！）

『エレン、オレインの場所を示せ！』

脳裏に場所を示すかのような感覚が芽生えた。

真新しい、第6感のような感覚であった。

―――

しばらく奥に進んでいくと、見張りと思われる盗賊が壁の両端に1人ずつ立っていた。

今までの雑魚とは異なり、しっかりと鎧を付けている。

「待て！ここを通すわけには行かない！」

「見張りがいるってことは、ここで間違いないんだな？」

「なっ・・・ええい、こいつを黙らせるぞ！！」

エレンに頼るのも悪くなかったが、見栄を張りたくなったハルトは、鎧に拳を当てた。

素手で。

「「痛てえええええ！！！」」

悶絶するハルトと見張りの片方。その隙に、もう片方の見張りが切りかかる。

「隙あり！」

『ガード！』

爆発を守った際に使った魔法で、とっさに守った。

しかし、拳の痛みはまだ消えない。

「痛てえ・・・骨折れたわ・・・。怒ったあ！！」

（ヤクザですか・・・。悪魔になったと思ったら今度はヤクザですか・・・。怖いです・・・。）

（・・・）

さすがに自重しようと考え、ハルトは回復魔法を詠唱した。

『エレン、これを治してくれ・・・』

拳が光ると、あっという間に回復した。

それを見ていた見張り達は、目を見開いて後ずさりした。

「このヤクザ・・・馬鹿力に加えてこんな高度な回復までできるのかよ・・・」

「このヤクザはやべえ、お頭に報告するぞ！」

「ヤクザじゃねえ！！」

「「ひいいいぃぃっっ」」

怯えた見張り達の急所を叩き、床に転がした。

（悪魔？ヤクザ？いいえ、もっと危険ね・・・これは『ハルト様』ね・・・）

（俺ってどういう扱いなの・・・）

―――

見張りのいた通路をさらに進むと、檻の中に閉じ込められたオレインがいた。

傷ついた様子もないことから、気を失っているところを連れ込まれたのだろう。

「オレイン！大丈夫か！」

まだ気を失っているようで、返事はなかった。

むしろ寝息を立てており、彼女に緊迫感は全くなかった。

鉄でできた檻には、当然のように鍵が掛かっていた。

鍵を探そうとしたハルトであったが、思い付きで実験することにした。

『エレン、アンロック。』

ガチャリ。

一見重厚に見えた鍵は、呆気なく開いてしまった。

（エレンって、空き巣とかし放題なんじゃないか・・・？）

（しませんよ！！だいたい私は人間の持ち物に興味はありません！）

檻の中に入り、オレインを背負って帰ろうとしたその時、洞窟の別の場所から声が響き渡った。

「おらあ！抵抗するんじゃねえ！」

「私に触れるな！！やめろ汚らわしい！」

ニートで引きこもりでそ(・)の(・)手(・)の(・)本(・)を読んだことのあるハルトは、こ(・)の(・)状(・)況(・)に覚えがあった。

「エレン、この声の方向を教えてくれ！」

（・・・いいでしょう。）

ハルトの邪な感情を除けば、この行動はヒーローである。

仲間を助け、さらに見ず知らずの人物を助けに行くのだ。

さきほどよりも急いで奥へ走ると、明かりがともった部屋が目に入った。

オレンジ色の明かりと、天井から鎖でつるされている1人、その周囲の3人が黒い影となって見えた。

その部屋から、声がこぼれてくる。

「ヘヘッ、いいもの持ってるじゃねえか」

「くっ・・・殺せ！！」

この部屋にテンプレ盗賊団に捕らえられたテンプレ女騎士がいることは、ほぼ間違いないようである。

オレインを壁を支えに寝かせ、息を整え、部屋に突入した。

「そこまでだっ！！」

（く～～～っ！！これを一度言ってみたかった！！）

拳を握り感傷に浸っていると、盗賊団の1人が声を荒げた。

「おいおいおい、これからが本番だってのによお・・・

頭にきた！！お前ら、やっちまえ！！」

盗賊が迫って来る。が、鎧をしていない盗賊2人など、ハルトの敵ではなかった。

なぜ鎧を外していたのかは、考えないことにする。

「ぐっ・・・仕方ねえ。こいつを助けにきたんだろ？

こいつが殺されたくなきゃ大人しく言うこと聞くんだな！」

盗賊の頭と思われる典型的なガラの悪い男が、女騎士の首にナイフを突き立てる。

「私のことは構わん！やつを逃がさないでくれ！こいつを野放しにしていると、また市民がさらわれる！」

煽情的な格好となってしまった女騎士が、騎士らしいことを言っている。

感動と昂る劣情を抑え、ハルトは冷たく口を開いた。

『エレン、こいつの筋肉を使えなくしろ。』

カルシウムイオンを取り除くと、また悪魔と呼ばれかねない。

今度はナトリウムイオンを取り出すことで、筋肉を使えない状態にしようと考えたのである。

「うぐっ・・・ああ・・・」

頭は力なく倒れた。

まもなくして、血液の浸透圧が急速に変化した頭の亡骸が、膨張し始めた。

そして、破裂した。

（悪魔です！！ハルト様は悪魔ですっ！！！）

「た、助かったのか・・・あなたは味方・・・なのか・・・？」

「味方のつもりです・・・一応・・・。あはは・・・」

かっこよく救助する作戦は、失敗に終わった。