タイトル未定2026/10/12 20:40
ちはるは思い出したように、若菜に言った。
「シロと同じ大学に通って、同じ会社で働いている男が、シロに気があるんだって」
「そうなの？シロちゃん、モテるなぁ。ちはるさんは、なんでそんな事を知っているの？」
「新商品が出たから、馬場を待っている間観に行ったのよ。そこで、偶然シロの友達らしき二人が言っていたのを聞いたのよ」
「ただの友達だろ。シロちゃんが、マスター以外の男になびくわけないだろ」
流花を信じきっているような口調で、馬場が言った。
ビールを飲んだ、ちはるが言った。
「わかんないわよ〜。いくらマスターがかっこよくても、同世代の男にフラ〜っとなびくことだってあるんじゃないの？」
「シロちゃんに限って、そんなことはない！」
言い合いをするちはると馬場に、慌てて若菜が入った。
「まぁ、まぁ。外野がとやかく言っても、こればかりはシロちゃんの問題だから！」
いつまでも子供だと思っていた若菜が、正論を言い出したのでちはるは驚いたと同時に、少しだけショックを受けていた。
「スイ……何、余裕こいていんの。もしかして、男が出来た？」
「仕事でいっぱい、いっぱい。可愛い園児たちに囲まれて、癒やされています」
若菜の言葉で、馬場が嬉しそうな声を上げた。
「そうかぁ。彼氏いないのかぁ！」
テーブルの下で、ちはるに足蹴りをされた馬場の顔が歪んだ。
「お待たせしました」
流花の声で、話題が途切れた。
流花は押していたキャスター付きのワゴンから、ピザとソーセージの盛り合わせとポテトの盛り合わせとサラダをテーブルの上に置いた。
「それから……デザートです」
流花は、馬場の目の前にデザートを置いた。
デザートは、レア・チーズケーキだった。
「レモン風味のレア・チーズケーキです。濃い味の料理ばかりだから、サッパリとしたデザートにしました。って、たきさんが言っていました」
「さすが、たきさん！細かいお気遣いありがとう！」
厨房の扉に向かって、馬場は声を張り上げた。
空になったワゴンを、厨房に持っていった流花は、カウンターの中に入りマスターの隣に立った。
ちはる達は、たきこが作った料理を食べ始めた。
若菜は顔を上げ、カウンターの中で横並びに立っている、マスターと流花を見つめた。
「シロちゃん、本当にマスターの彼女になっちゃったんだ」
「ショック？」
ちはるが、聞いてきた。
「う〜ん……マスターの彼女が、シロちゃんで良かった！本当に、そう思う。でも……ちょっと悔しくて、羨ましい」
「スイもかぁ……変な女がくっつくよりは、マスターの彼女がシロで良かった！でも、悔しいよね」
目の前で女子トークが広がる中、馬場はたきこが作った料理を幸せそうに、黙々と食べていた。
カウンターの中でマスターと流花は、横並びに立ってグラスを吹いていた。
マスターと流花を見ていたボスは、二人が薬指に付けているペアリングに気が付いた。
「もしかしてマスター、流花ちゃんと付き合っている？」
マスターは何も答えず、静かに微笑むだけだった。
「なんだぁ。そうだったのかぁ」
少し、がっかりしてボスは言った。
そう言ったボスは、追加のお酒をマスターにオーダーした。
マスターが追加のお酒を用意していた時、カウンターを挟んで流花とボスの二人きりになった。
「流花ちゃん、マスターと付き合っていたんだね」
「黙っていて、すみません」
「謝らくて、良いんだよ。流花ちゃんのファンを継続しながら、流花ちゃんとマスターを見守るよ」
ボスの優しい言葉に、流花に笑顔が溢れた。
