ブレイズロータス

仮面の敵 ６

　すぐそばにいた施設の見張りも入れ墨の男も余波で吹き飛び、光が消え魔獣がいた場所には地面が抉れ大きな穴が開いていた。

　その大穴を見てツアリは杖を強く握る。

「何よこれ、こんな大きな建造物がこんなところにあって気が付かないわけないじゃない。この道は来る時通った、こんなものはなかったわ」

　大地が割れ金属の小屋の地下には巨大な施設が見えた、地上と同じ作りで壁は金属まるで船のように横に長い。

　ツアリが割れた地面に見えるその地下施設に驚いているとその施設が動き出す。

「動くの！？　それでここまで移動してきた。これもアノマリアの新技術なの？」

　彼女の問いに答えられるものはいないため返事はない。

　魔法で地面を液状化させているのか、まるで意志を持つかのように日のもとにさらされた地下施設は身じろぎし地面の中に隠れようとする。

「逃がさない。この町をエリアクラウスを襲ったあなたたちを！」

　地中に消えていく施設の上に再び大剣を転移させた。

　魔力をこめている間も施設は移動していき地上に見えていた小屋の部分も地面の中に消え大型の魔獣を屠ったときに開けた地面の穴から姿を隠す。

　大剣に魔力を溜めている間にいなくなり、ツアリはおおよその場所に検討をつけて落下する剣を移動させる。

「この辺！」

　施設が動く速度からおおよその居場所に検討をつけ二発目を撃ち込む。

　眩い光とともに地面は大きく抉れた、そこには外壁が壊れ建物の内部が見えるようになった地中を移動する施設の姿。

　火災が起き黒煙を上げそれでもなお施設は地中を移動することをやめなかった。

「丈夫ね……」

　もう一度大剣を転移させようとしていると周囲から声が聞こえてくる。

「スーアブサが攻撃を受けているぞ！」「なんだあの女、ガルロと同じ仮面をつけている、俺らの仲間じゃないのか？」

　襲撃者たちは町を囲むように配置されていたことから、仲間がツアリにやられている状況を知らない遠くにいた彼らは状況が話あらないまままた集まってきた。

　集まってくる襲撃者の姿を見てツアリは杖を向ける。

「まだいるの、もう四五十人は倒したのに次から次へと何人いるのよ？　メテオール！」

　集まってきた襲撃者たちは火球によって木っ端のように吹き飛んだ。

「こっちの掃討もしないといけないわね。まったく次から次に、こっちを早く片付けないと……」

　襲撃者たちを倒しツアリは地中を移動する施設の方を見る。

　周囲に立っているものがいなくなりツアリは再び施設の方を見ると、そこにはすでに大きな穴以外何も残っていなかった。

「逃げられたわ！　あと少しだったのに！　集まってきたのを倒さずにすぐにあの中へ転移すればよかった。地中を移動する施設の中に今からじゃ飛べないじゃない！」

　ツアリが叫んでいると吹き飛ばされ気を失って地面に倒れていた仮面が取れた灰色肌の男が意識を取り戻しうめき声をあげる。

　それに気が付いたツアリはゆっくりと近づき回復魔法をかけた。

「いてぇ、体が動かねぇ。なっ、体の痛みが消えっ……」

　意識がまだはっきりしていない灰色肌の男が自分の身に驚いている間に彼の体から青と緑色の炎が吹きでる。

　ツアリは魔法で地面をめくって包み込むように壁を作ると、四方を囲み足元に転がってきた灰色肌の男が付けていた仮面を拾い上げた。

　めくりあげた地面が周囲を囲む壁となると、その中で青と緑に燃える灰色肌の男から上がる白い煙を自分の周りに漂わせツアリは大きく深呼吸をする。

「殺し過ぎて彼しか残っていないわね。私の欲しい情報を持っているといいのだけど」

　アムレットの魔獣を解き放ち、エリアクラウスにも魔獣を放った男、どこかの町、魔獣を調教する姿、リデリアといる記憶。

　邪魔されることなく何年も前の男の記憶を見ていると、そこに数回だけあったことのあるよく知っている男の顔が記憶の中に現れる。

「えっ！」

　エリアクラウスをはじめいくつもの領地を自分の派閥の貴族に町の運営を任せている、領主たちのまとめ役の姿。

「ダートン侯爵……。どうして、アノマリアでもビースターでもない、あの方が？　いいやそんなはず、いや男の立っているこの景色はダートン様の城塞都市……」

　予想外の相手が男の記憶から出てきてツアリは混乱し集中力が途切れ集めた煙は四散する。

「しまった、もう少し。もう少しだったのに！」

　杖を掲げ散っていく煙を集めようとするが魔石は光を発せず集まらない。

「っく、動揺して集中できない……もう少しなのに……。魔道具みたいな魔術刻印でのサポートがない分、できることは多いけど私の集中力だよりなのが魔法の厄介なところね……」

　灰色肌の男が絶叫を上げる青と緑の炎を見ながらツアリは作った壁に寄り掛かって休む。

「あの施設はどこへ、どっちへ行った。見ていなかった……全くわからないわね。わかっていること、ダートン候へ尋ねないと」

　ツアリは空を見上げる。

「……アルノ、ごめんなさい初めからこうしていればよかったのにね……」

　誰かが声が聞こえツアリは声の聞こえた方向に杖を向け周囲を囲む壁を崩す。

　少し休んだこともあり魔法は再び使用でき彼女はすぐに自分の周りに火球を纏う。

「ツアリ！」

　壁を崩しそこに見えたのがテイールだったため彼女はすぐに杖を下ろした。

　彼は興奮するチェインホースから飛び降り、馬はそのまま走り去っていく。

　それを追うことなくテイールは真っすぐツアリのもとへと向かった。

「早かったわねテイール、町並みもめちゃめちゃだったでしょうにどうして真っすぐここがわかったの？」

「大きな音と空が何度も光ってたからな。あれはツアリがやったのか？」

　周囲に魔法を受けバラバラになって散らばる襲撃者たちを見てテイールが尋ねる。

　辺りを見回して仇が打てたとツアリはそれを誇り、笑みを浮かべて改めて見回した。

「ええそうよ、彼らはエリアクラウスの町とアムレットの町を襲った襲撃者。見ての通り彼らは仮面をつけているから見分けがつくわ」

「だからって、これはやり過ぎじゃないか？　作り出した景色がこいつらを変わりないぞ……、憎いのは俺も同じだけど……人の形を保っていないほどはやり過ぎだ」

　周囲を見て笑みを浮かべるツアリにテイールは口調を強める。

　てっきり仇を討ったことを賛美してもらえることを期待していたツアリは機嫌を悪くした。