炎の花 ７
発動地点付近すべてのものを高温で融解し黄色く輝く大地へと変え、余った力で周囲を燃やす巨大な炎の花を咲かせる大規模な魔法。
あまりの高温により煙すら上げず、すべてのものは蒸発し土煙は地面を這う。
その魔法による炎が泥水から顔を出す蓮の花に見えることからその魔法の名前はブレイズロータス。
一輪で小さな町一つを飲み込む炎がアムレットの町には六輪咲いた。
「こいつぁすげえや、丸一日歩いても探索しきれないほどのでかい町がなくなっちまった」
「感心していないで魔獣を解き放ってください。生存者が逃げてしまいます」
「おっといけないなぁ、花を見る趣味なんてねぇのに見惚れちまったぜ」
「この攻撃で集まった騎士の大半が負傷や炭になってくれているとありがたいんですが、発動までに数秒ありますからその前に何人かは自衛する魔法を使ったでしょうね」
燃える町を背に灰色肌の男は檻を開くと放たれる緑色と茶色の二色の毛を持つ四足の猛獣。
「ビースターとの戦いで鹵獲した、クリーガーレーヴェンだ。魔力を感知できる器官を持ち強い力を持った魔導士を優先して殺す。それにこいつは中級以上の魔法を多く使用できる、こいつ一匹で一戦闘団が半壊するだけの力を持ってるぜ、うちの国で証明済みの極悪な魔獣だ。ほら行け！ 久々の飯でも腹いっぱい食ってこい」
獣は解き放たれると燃える町へと向かって走っていく。
その後に続いて黄緑色の魔獣と黒い魔獣が町へと向かう。
「連れてくるのはいいですが、ちゃんと敵と味方の識別はできるんでしょうね？」
「問題ないはずだ、少なくても俺は喰われなかったからな」
「では私も町に行きます。あの魔獣がこっちに飛び掛かってくるなら切り伏せますから」
「ああ、どうせ使いつぶして構わないと弱った個体を何匹か貰ったものだ。それより騎士の相手は一人で大丈夫なのか？」
「大丈夫ですよ、正面から戦うわけではありませんから。逆に来てもらったところで、もうすでに向こうにこちらの情報はわたっているとのことです。町から一人も逃がさないというそちらの仕事をこなしてください」
「だー、わかってるよ、ちゃんと一人も逃さねぇよ。この間みたいに生存者を出したりしない」
「では、頼みましたよ」
「ああ」
漆黒の男は用意された大きな剣を担ぎ上げると燃える町へと歩いていく。
黒い男を見送り仮面をつけた入れ墨の男は周りにいる仲間に聞こえるように息を大きく吸い声を張る。
「さてじゃあ、俺らは俺らの仕事をするぞ！」
そういって灰色の肌の男は仮面をつける。
すると男の肌は肌色に変わりその体には浮かび上がるように入れ墨が入っていく。
仮面をつけた男たちが一定の間隔で街を囲み指揮棒を逃れてきたアムレットの人間に向ける。
襲撃者である仮面の男たちのことを知らない町人たちは彼らを助けに来たものだと思って彼らを目指して歩いていく。
指揮棒を振ると仮面の男たちの周囲に光の球体が浮かび、それが助けを求める彼らに飛んでいった。
アムレットの屋敷の中でツアリと練習用の武器を持ったアルノとテイールは合流する。
使用人たちも慌てながらアルノのそばに寄ってきた。
「ツァリ、無事でよかった！」
「これはなんです！？」
「わからない、あの方角はお父様の仕事場の屋敷の方向。遠隔攻撃の自動防御用の防御結界があるけどどうなったやら。すぐに何が起きているか確かめないと」
「私も行きます。その前にギルガ様が私から取った魔法の杖を返していただけませんか？」
「ああ、そうだった。でもどうしようか、僕が勝手に地下室を開けていいのか」
「アムレット家の人間は今はあなたしかいないわ、アルノ。まだよくわからないけど、この攻撃はエリアクラウスの町を襲った襲撃者だと思うわ。攻撃されているのよ、戦わないと武器を」
「……わかった。ツァリ、テイールついて来て」
屋敷の地下にある倉庫。
ワインの入った瓶が並びその奥にもう一枚扉が見える。
「ここが蔵？ 広いな」
「この先だよ、ここはお父様がパーティーの際に飲むワインや食材を置いておく倉庫だよ」
アルノが扉に手をかざし開けと呟くと鉄の扉は独りでに開く。
倉庫の中に入るとアルノとツアリは目的のものを探し、テイールは刻印の入った入口を見ていた。
「貴族の家の蔵はすげぇな、この部屋自体が魔道具なのか。あ、俺の鎧と剣もある、どっか行ったと思ったrここにあったか」
「そうだよ、この部屋自体が魔道具さ。防御魔法だよ並大抵の攻撃では破壊できない丈夫さを持っているんだ、テイールの家では違ったのかい？ 一族しか開けることのできない結界魔法の刻印入った部屋だよ。ある程度の攻撃にも耐えられる丈夫な部屋さ」
「うちはエリアクラウスの昔使っていた屋敷を譲り受けたものだから、そういうものは撤去されてなかったな。地下も普通の地下室だった」
「そうだったのか、テイールもそれをもって必要なら武器を貸すよ。身体領力向上の刻印の入った二等級の魔石を使った剣もあるし、飛んでくる魔法攻撃を刀身が引き寄せ守ってくれる魔力吸収の刻印が彫られているものもある」
