辿り着いた先で ２
ツアリは大きなため息をつく。
「二年も前から、ご苦労なことね。で、それとうちが襲われたことに理由は？ ボンノ君はただの駒で何も詳しいことは知らなかったわ」
「魔石とエリアクラウス家の家宝の話が漏れていたんじゃないか？ 魔石は武器や機械の燃料になる、家宝も国から直々に渡されたものだっていうならそれなりの力があってもおかしくはないと思うんだ」
「そのためにここまで大掛かりなことをする？ 他にもこの国には魔石の採掘場はあるし、家宝だってそれほどの価値はなかったと思うけど」
「その杖の力を見ればな、他のもきっと危険なものがあったんだろう」
「家宝はこの杖を入れて四つ、だったと思うわ？ 地下室に乱雑に置かれていた者の中にもあったならもっと数はあるんだろうけど……お父様は異国の魔道具を集める収集癖があったから。でもそこまでのものはなかったと思うけど？」
「精神魔法のことが書かれていた魔導書も入れてか？」
「あれはどうなのかしらね、入れれば五つね。龍の魔石から作られ国から送られた杖、斬撃を飛ばせる龍殺しの大剣、この指輪より自由に強度と形と大きさを変えられる障壁を創る十字槍、杖を受け取る前までつかっていた一等級の魔石のはまった籠手、テイールが今言った当時あったいくつかの禁忌や上級以上の特級の魔法が記されていた魔導書。これで五つ、でも魔導書の内容はチュオンの大図書館へ行けば魔法の歴史書に似たような内容がわかりやすく書いてあってすぐに読めるわよ？」
「じゃぁ、本は違うのか」
「とりあえず私が取り戻すべき家宝は三つね、どれも特徴的だから一目見ればわかるはずよ」
「ああ、アムレットを目指そう」
速足でガイキスの港町を抜け街道に出た。
馬車の往来が多くツアリたちは道の端を歩いてアムレットを目指す。
「今日からまた歩くのね、荷物は重くない？ 一度荷物を置きにあの社に戻る？」
「俺は問題ない、鍛錬だと思えばな。最近さぼっていたからちょうどいい」
「でも鍛錬は毎日朝起きて剣を振ってしているでしょう？」
「素振りは準備体操でしかない、体力つくりと剣技の練習が鍛錬だ」
「そうなの？ 難しいわね騎士っていうのは」
「ああ、ここまでしてもまだ人一人も守れないんだ。もっと頑張らないとな」
テイールは強く剣を握り、奪い取った指揮棒を見ながらツアリは歩き、二人の横を通り過ぎた馬車が止まる。
「エリアクラウス様ですよね！？」
「え、だれですか？」
「アムレット様のお屋敷で働かさせてもらっている。ケルマーと申します」
「あらアムレットの家の方！」
「こんなところを歩いて、それにそのお姿はどうされたのですか！？」
「事情がありまして。今からそちらのお屋敷へと向かいのですが、アルノ・アムレット様はおられますか？」
「はい、今の時間はおそらく裏庭で剣のお稽古をしている頃かと思われます。お屋敷に来られるのでしたらこの馬車に乗られますか？」
「いいのですか？ 私たちは彼に会う正式な手続きを慕いませんよ」
「他ならぬツアリ・エリアクラウス様なら大丈夫だと思われます」
「それなら甘えさせてもらいます……と、もう一つお願いが。一緒にいる彼、うちの町にいる騎士、テイール・ルセルデンとこの魔獣、ナイトチェイサーのシュヴァもつれていきたいの」
「魔獣……かしこまりました、お乗りください。ただ、魚市場で買い物をした帰りですので少々手狭だと思いますが」
「かまわないわ、ありがとう」
アムレット家で働くケルマー馬車に乗せてもらうとそのままアムレットの町まで一気に走る。
チェインホースに引かれた馬車はものすごい速度で大地を駆け、あっという間にガイキスの港は見えなくなった。
街中を走るときは少し速度を落としたが、港町を出て半時とせずに馬車はアムレットの屋敷に到着する。
馬車は門をくぐり正面玄関でツアリたちを下ろし馬車は厨房のある屋敷の横へと向かっていった。
「すぐについたわね」
「やっぱ馬車は楽でいいな。にしてもアムレットの屋敷はツアリの屋敷よりでかいな。前はこの町には立ち寄らなかったからこの街並みも始めてくる」
「当たり前でしょ、このあたり一帯の貴族を取りまとめる大貴族なんですから。私の家みたいに魔石の採れる山々と町一つを与えられている小さな領主とは別格よ。あなたも騎士なのだから、仕える主人以外の貴族も知っておきなさい恥になるから」
「へぇ」
すぐに話を聞いてお屋敷から使用人たちが現れツアリに頭を下げる。
彼女らを見てツアリは話しかけた。
「連絡もなく突然来てしまってごめんなさい、すぐにアルノに会えますか？」
「少々お待ちを、今呼びに行っております。どうぞ中へ」
屋敷の主の婚約者であるツアリ、彼女を屋敷の前で待たせるわけにもいかず屋敷の中に招かれる。
おまけのような扱いを受けてテイールも屋敷の中に招かれ、特に何も言われなかったシュヴァも彼とともに屋敷の中へと入った。
「俺たちは眼中になし、招かれざる客か」
--我は招かれようが招かれなかろうがツアリのそばで手助けすることだ。
眼鏡をかけた派手な金装飾を多く身につけた爽やかな男性が、汗を拭きながらやってくる。
ツアリたちを案内した使用人たちに身だしなみを整えさせ、自身に香水をかけてからツアリに近寄っていく。
「ツァリ！ どうしたんだい連絡もなく唐突に！ 前もって連絡をくれれば港まで迎えを出したのに！」
「お久しぶりですアルノ。突然の来訪で迷惑をかけてすみません。やっぱり、まだ話が広まっていないのですね」
