辿り着いた先で １
直後、自分の記憶にない景色や音や匂い、そして考えが脳裏によぎる。
杖を下ろしツアリはテイールのそばにより彼を背中合わせになるように座った。
「これは……？ 知らない景色が……」
「彼の記憶を新しいものから焼き出しているわ、テイールも頭の中に自分の知らない記憶が入っていくのがわかるでしょ、一緒にどこの国かどこの誰が犯人か調べましょう」
「これは吸っても人体に害はないのか？」
「ええ、記憶が混濁するってのはあるけど、よほど長い時間吸っていなければね。少しすると本で得た知識程度にしか頭に残らないわ、自分の記憶ではないんですもの」
青と緑に燃える男から勢いよく出てくる煙。
次第に男の絶叫にも慣れテイールは彼を見ながらツアリに尋ねる。
「……こんな魔法いつどこで」
「地下にあった書斎にあった本で得た知識よ。精神魔法が使えるのは国に数人程度しかいないらしくて、ほとんど情報がなかったのだけど蔵にあった埃をかぶる程度に雑に置かれた本にだけ詳しく書いてあったわ」
「この力を、今までに人に使ったことは？」
「家畜小屋で練習してたけど、町を襲った襲撃者の一人に人に使ったのはその時が初めてよ。あの部屋は……お父様が読む本とも違かったし、今思えばあれも代々伝わる家宝の一つだったのかも」
「家宝ってその万能な杖だけじゃないんだろ、もっと強力な魔道具も……。ツアリの先祖は一人で戦争でもしようとしていたのかよ」
「国を襲った山ほどある怪物を一人で倒した英雄よ、褒美としてもらった領地でたくさん魔石が出てきて発展したの。家宝は彼が身に着けた装備や当時の国王から送られた国の宝よ」
会話しながらも二人の頭の中には見知らぬ記憶が鮮明に流れ込み脳内に思い浮かべられていく。
しかし彼は長い期間この国にいたせいか流れ込んでくる記憶では彼がどこの国の人間かはいまだにわからない。
名前や人間関係、見知らぬ景色が次々に流れ込んでくる。
「彼、ボンノっていうのね。実名かしら？」
「やっぱサーカス団としてこの国に潜り込んでいたか、でも下っ端みたいだな」
「そうね、戦闘に才覚があって訓練していたみたいだけど上からの命令に従っている下っ端ね。にしても気味が悪いわねこのサーカス団、四六時中仮面をつけているわ」
「聞きなれない言葉は……一応はこの言語、うちの国の言葉だが訛りがすごいな、やっとそれらしい情報にたどり着いたな。これ以上、大きな情報はなさそうだな」
「国にいたときはどこかの施設に囚われ続けていたみたいね、サーカスに送られるまで外の世界を知らない」
「目立つ目印もないから、外に出たときを見てもどこだかわからないしな。俺もほかの国言葉に詳しくないけど装備から見てアノマリアだろうな」
頭に入ってくるボンノの記憶から獲た情報を整理考察し会話をする二人、シュヴァはツアリに撫でられながら眠っていた。
テイールはありもしない偽りの熱さから逃れようと反り返って跳ねるボンノを見る。
「こいつはいつまで燃えるんだ？」
「私が込めた魔力を燃焼しきるまで、触っても熱くはないわよ。だから船は燃えないわ」
「記憶を全部焼いたらどうなる？」
「本に書いてあったけど体に染みついた習慣や技術みたいに消えない記憶はあるらしいわ、だから話せるし生活も遅れる生きていくには問題はないわ。それ以外はほとんど全部忘れてしまうらしいけどね」
やがてボンノについていた炎は消え、部屋の中が静かになるとツアリは扉を開けて空気を入れ替える。
「放っておけばボンノ君は部屋に漂う記憶を吸って失った記憶を多少は取り戻せるみたいだけど」
「だったらなんで部屋を開けちまうんだよ？」
「記憶を戻してあげる必要ないじゃないでしょ」
「……ああ、そっか。敵だもんな、何かの拍子に思い出すこともあるのか？」
「無いはずよ。この魔法は記憶を剥がしているわけで、鍵を掛けているわけじゃないから」
「すごいけど、あまり手放しに喜べる力じゃないな。俺は恐ろしいとおもう」
「でも殺してもいないわ」
「ああ、確かにそれだけは平和的だな」
朝早く、船が港に到着し二人と一匹は貨物船を下船した。
前日に通報を受け港ではガイキスの憲兵が待っていて、船を襲撃したボンノと返り討ちにあった死者たちを運び出す。
バンデーと同じく港町は栄えておりツアリたちは手を握って人の波を抜ける。
「ガイキスはバンデーとはまた違った賑わいね」
「この人ごみに紛れて逃げるぞ、取り調べ受けたくないだろ。朝の量から戻ってきた猟師が多いからな商人が集まっているんだ、うちの国は山と海で小分けになっているからな」
「首都がチュオンでもこの国は海を介して二つに分かれ、国境付近は山によって取り囲まれている。地図で見ると本当に移動が厄介な国よね」
「でも土地は広く食料や魔石を輸出して他国の技術を買い、強力な兵士と騎士団が国境線を守っているおかげで俺らが生まれたころからはどこの国も侵攻はされていない」
「でも国境付近に力を入れ過ぎて国内に入った敵国の人間を自由にさせているじゃない」
「アノマリアとビースターが戦争をしていたのは知ってるだろ。お互いに消耗し国は荒れていると聞いていた、流行り病も発生して戦争で家を焼かれ放浪する彼らを国に入れないようにするのでいっぱいいっぱいらしい」
「始まったのは知っているけど戦争に決着はついたの？」
「アノマリアが圧勝しているという報告は聞いていた、そのままウォーシャン皇国に宣戦布告したとか」
「うちの国にも攻め入ってくるのかしらね」
「昨日の記憶を見る限りは、その下準備だと思うけどな」
